Chương 24: Khu Ô Nhiễm Không Xếp Hạng

Hai ngày đầu dọn đến nhà mới, nhà nào nhà nấy đều bận rộn túi bụi. Họ phải tất bật tìm hiểu vật giá, rồi ghé Sảnh làm việc để làm thẻ cư dân và thẻ tích lũy.

Sau một vòng khảo sát quanh căn cứ, nhóm lính gác trong trấn đã họp lại và đi đến quyết định chung: Tự thành lập một đội thám hiểm riêng để ra ngoài tìm kiếm vật tư và săn bắn sinh vật biến dị. Tài nguyên vùng lân cận khá phong phú, dù không săn được thú biến dị thì việc hái rau dại hay gùi than đá về cũng có thể đổi lấy một lượng điểm tích lũy nhất định.

Lượng than đá họ đang dùng hiện tại là do căn cứ cấp miễn phí ngày đầu tiên, số lượng không nhiều, chỉ đủ duy trì khoảng nửa tháng. Than đá là nhu yếu phẩm, dù không mang bán thì nhà nào cũng phải tích trữ một ít để dùng dần. Tuy nhiên, sinh vật biến dị cực kỳ hung hãn và khó săn đuổi, việc này vô cùng nguy hiểm và phụ thuộc nhiều vào vận may.

Trình Đông Thụ đang cảm thấy rất rối rắm.

Anh ta là lính gác cấp B. Ngay ngày đầu tiên chuyển đến, Bộ Năng lực đặc biệt đã cử người tới thông báo rằng anh có thể gia nhập đội tuần tra của căn cứ. Công việc chính là tuần tra đảm bảo an ninh, duy trì trật tự, đôi khi phải ra ngoài quét sạch các sinh vật biến dị quanh khu vực căn cứ.

Mức lương cứng mỗi tháng là 800 điểm. So với lương của lính gác cấp A là 1500 điểm thì chênh lệch gần gấp đôi. Chưa kể lính gác cấp A còn được giao các nhiệm vụ đặc thù với tiền thưởng rất hậu hĩnh. Chẳng hạn như việc đóng giữ tại các trạm Tiếu Cương để giám sát Khu Ô Nhiễm, cứ hai tháng lại luân phiên một lần. Trong thời gian công tác biệt phái, họ có thêm phụ cấp và thưởng nhiệm vụ, đôi khi kiếm được vài ngàn điểm một tháng là chuyện bình thường.

Chỉ những lính gác đạt từ cấp B trở lên mới có thể thức tỉnh được tinh thần thể. Những người dưới cấp B thì căn cứ lớn cơ bản không thèm ngó ngàng tới. Vì thế, Trình Đông Thụ là người duy nhất trong trấn nhận được lời mời làm việc chính thức. Đây rõ ràng là một công việc ổn định, khiến anh không khỏi động lòng.

Thế nhưng, em trai anh lại tham gia vào đội thám hiểm tự phát của trấn. Việc săn thú biến dị đầy rẫy hiểm nguy mà các thành viên khác trong trấn toàn là lính gác cấp thấp, anh thực sự không yên tâm để em mình đi một mình.

"Anh cả, không sao đâu, anh cứ vào đội tuần tra đi."

Em trai anh, Trình Đông Thanh thuyết phục: "Lỡ như bọn em có đi tay không về thì ít nhất anh vẫn có lương cứng, em cũng không đến mức chết đói. Huống hồ mỗi tháng anh chẳng phải có bốn ngày phép sao? Đợi lúc anh nghỉ thì đi cùng bọn em, coi như kiếm thêm một khoản thu nhập ngoài."

Nghe em trai nói vậy, sau một hồi đắn đo, Trình Đông Thụ cuối cùng cũng hạ quyết tâm ngày mai sẽ đến Bộ Năng lực đặc biệt báo danh. Anh nghĩ bụng, khi đã thân quen với lính gác trong căn cứ, sau này người dân trong trấn có việc gì cần nhờ vả cũng sẽ thuận tiện hơn đôi chút.

Những người bình thường trong trấn dù có sức khỏe cũng đang ra sức tìm việc ở căn cứ, nhưng mọi chuyện chẳng mấy suôn sẻ, đi đâu cũng vấp phải rào cản. Ngay cả việc quét dọn đường phố cũng có cả hàng dài người tranh nhau, suất làm việc đã sớm lấp đầy từ lâu.

Các bà, các chị thì tính chuyện ra ngoài thu thập cỏ dại để đan giày và mũ rơm mang vào căn cứ bán. Ở trấn Thanh Sơn vốn thiếu thốn tài nguyên, giày dép họ đi phần lớn là tự tay làm, nên ai nấy đều có tay nghề đan lát rất khéo. Đội thám hiểm của trấn vì thế nhận được "đơn hàng" đầu tiên: hỗ trợ thu gom cỏ dại, đổi lại sẽ được chia hoa hồng khi bán được sản phẩm.

Thế nhưng lại nảy sinh một vấn đề nan giải. Căn cứ Thự Quang quản lý rất nghiêm ngặt, hàng hóa chỉ được phép bán tại các sạp hàng cố định. Họ đã đi hỏi thăm, giá thuê một sạp hàng rẻ nhất cũng 200 điểm một tháng, chỗ vị trí đẹp thì lên tới 300 điểm. Quan trọng nhất là chỉ có tại sạp hàng mới được trang bị máy quẹt thẻ tích lũy.

Bà con hiện giờ đều trắng tay, đừng nói tiền thuê sạp, ngay cả tiền đi xe buýt cũng chẳng đào đâu ra. Hạ Tường không còn cách nào khác, đành muối mặt chạy sang tìm Vân Chiêu: "Chị Vân Chiêu, chị cho tụi em mượn 200 điểm được không?"

Cậu giải thích rõ tình hình: "Mọi người trong trấn có thể dùng chung một sạp, ai có đồ gì muốn bán cứ mang ra đó bày. Chờ tụi em kiếm được tiền sẽ lập tức trả lại cho chị ngay."

Vân Chiêu nghe xong liền lấy ra một chiếc thẻ tích lũy từ căn cứ Lê Minh, chuyển vào đó 300 điểm. Cô đưa thẻ cho Hạ Tường rồi dặn: "Thẻ này dùng chung được cho cả bốn căn cứ, các em cứ cầm lấy mà chi dùng. Nhưng tốt nhất vẫn nên ra Sảnh làm việc đổi sang hai chiếc thẻ của Thự Quang cho tiện." Cô đưa dư ra 100 điểm để họ phòng thân khi cần kíp.

Hạ Tường gật đầu: "Dạ, em biết rồi."

Sau khi Hạ Tường đi, Vân Chiêu bắt đầu nhẩm tính lại số điểm tích lũy của mình. Tiền mua nội thất hết 150 điểm (đã bao gồm tiền đặt cọc giá đậu cho chim), còn lại 4500 điểm. Cô đưa cho dì Triệu 1000 điểm để lo chi phí sinh hoạt cho cả nhà thời gian tới. Sáng mai cô còn phải đưa bọn trẻ đi nhập học, bảy đứa trẻ tốn mất 2800 điểm.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc thẻ của cô chỉ còn vỏn vẹn 700 điểm. Muốn bữa nào cũng có thịt ăn là chuyện không tưởng rồi.

Phải nhanh chóng kiếm tiền thôi.

Cô nghĩ thầm, là một Dẫn đường, lúc rảnh rỗi cô có thể trực tại phòng trị liệu để thanh tẩy tinh thần cho lính gác. Chỉ là không biết cô có được nhận "hai đầu lương" hay không.

"Ngày mai thấy người rồi thì liệu mà cư xử cho khiêm tốn một chút!"

"Rõ thưa Bộ trưởng!"

Bà lườm cả đám một lượt rồi dừng ánh mắt lại trên người Tạ Đồ: "Đặc biệt là cậu, với tư cách đội trưởng, phải biết chăm sóc đội viên mới, giúp cô ấy nhanh chóng làm quen với Bộ Tác chiến."

Tạ Đồ đáp lời bằng một thái độ vô cùng tự nhiên: "Rõ."

Bốn thành viên còn lại đang xì xào bàn tán, định bụng ngày mai sẽ làm một buổi lễ chào mừng thật hoành tráng cho đồng đội mới. Trong ấn tượng loáng thoáng từ lần gặp trước, họ chỉ nhớ đó là một bóng dáng mảnh khảnh, trông yếu ớt đến mức tưởng chừng chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể ngã quỵ.

"Đội trưởng, hay ngày mai lại ăn thịt nướng đi?" Đào Hạo Hạo hào hứng hỏi.

Tạ Đồ liếc cậu ta một cái: "Chẳng phải hai ngày trước vừa mới ăn xong sao?"

Đoạn Tích vội vàng nhảy vào phụ họa: "Lần đó sao mà giống được! Ngày mai là để chào mừng đội viên mới mà."

Phải làm đội trưởng "chảy máu" một phen, ăn cho bằng hết số 500 điểm tích lũy vừa thua cược mới thôi!

Tạ Đồ lười đôi co, trực tiếp rút thẻ tích lũy ném thẳng cho bọn họ: "Biến ngay cho khuất mắt."

"Tuân lệnh!"

Mấy người hớn hở cầm lấy chiếc thẻ của Tạ Đồ, lôi kéo cả Tống Lương rồi chuồn mất dạng. Bộ trưởng Đoạn nhìn theo bóng lưng của Đoạn Tích, trên mặt hiện rõ vẻ "hận sắt không thành thép".

"Cậu đừng có lúc nào cũng chiều hư bọn nó."

Tạ Đồ khẽ nhướng mày: "Sao lúc nãy trước mặt bọn họ Bộ trưởng không nói thế đi?"

Lính gác của Bộ Tác chiến đều là những kẻ sống đời "liếm máu trên lưỡi đao", từng giây từng phút đều phải đối mặt với những hiểm nguy không tên. Chẳng ai biết được ngày nào mình sẽ nằm lại vĩnh viễn ở một Khu Ô Nhiễm nào đó. Ngay cả Tạ Đồ cũng vậy.

Bộ trưởng Đoạn không muốn tiếp tục chủ đề nặng nề này, bà chuyển sang chuyện khác: "Ngày mai cậu cùng Vân Chiêu đi làm bài kiểm tra độ tương thích đi."

Ánh mắt Tạ Đồ thoáng dao động, nhưng không có lý do gì để từ chối nên anh dứt khoát đáp: "Được."

Ngay sau đó, anh hỏi thẳng vào công việc: "Chúng tôi đã nghỉ ngơi vài ngày rồi, khi nào thì có nhiệm vụ mới?"

Bộ trưởng Đoạn bưng ly nước trên bàn lên: "Nhiệm vụ sẽ tạm hoãn vài ngày để Dẫn đường có thời gian thích nghi. Ngoài ra, phía căn cứ Lê Minh đang có biến, tiểu đội của Giang Mục vào Khu Ô Nhiễm số 88 đến giờ vẫn chưa thấy trở lại."

Tạ Đồ khựng lại: "Khu Ô Nhiễm số 88?"

"Phải," Bộ trưởng Đoạn gật đầu, "Ưu tiên cấp độ Cam, nhưng... vẫn chưa có xếp hạng nguy hiểm."

Một Khu Ô Nhiễm chưa được đánh giá cấp độ nguy hiểm đồng nghĩa với việc... mọi thứ bên trong đều là ẩn số.