Chương 22: Dẫn Đường Bạch

"Cảm ơn cô đã chỉ dẫn." Vân Chiêu khẽ gật đầu đáp lễ.

Thiết bị liên lạc của cô đã được nhân viên kỹ thuật cài đặt sẵn, số điện thoại của các lãnh đạo căn cứ đều nằm trong danh bạ. Ngặt nỗi cô vẫn chưa thạo cách dùng cái "đồng hồ thông minh" này, loay hoay mãi mới tìm được số của Bộ trưởng Thiệu để gọi đi.

Đầu dây bên kia vừa nhấc máy, Vân Chiêu đã lên tiếng: "Xin lỗi vì đã làm phiền ngài bởi chuyện nhỏ nhặt này..." Cô tóm tắt ngắn gọn sự việc vừa xảy ra.

Nghe xong, giọng Bộ trưởng Thiệu trầm xuống: "Đây là sơ suất trong khâu quản lý của chúng tôi đã khiến cô không thoải mái. Bộ Hậu cần sẽ cử người xử lý ngay lập tức và phản hồi lại cho cô sau."

Lúc này, nữ nhân viên quầy hàng mới nhận ra có gì đó sai sai, sắc mặt cô ta lập tức cắt không còn giọt máu.

Vân Chiêu cũng chẳng buồn để mắt đến cô ta nữa. Sau khi cúp máy, cô xách túi quần áo định rời đi: "Tôi không biết thanh toán thế nào, bao giờ các người được huấn luyện lại cho tử tế thì cứ tự tìm đến tôi thu tiền."

Bạch Du vội vàng rảo bước đuổi theo. Thấy Vân Chiêu không xuống lầu mà lại đi thang bộ lên tầng ba, cô tốt bụng nhắc nhở: "Bên kia có thang máy mà."

Vân Chiêu đáp: "Không cần đâu, có mấy bậc thang thôi."

Bạch Du tò mò: "Tầng ba là khu nội thất, không có gì thú vị để xem đâu."

Vân Chiêu lẳng lặng nói: "Tôi đang thiếu đồ dùng trong nhà, sẵn tiện muốn xem có bán giá đậu cho chim không."

Bạch Du liếc nhìn Tiểu Thanh Điểu đang chễm chệ trên đầu Vân Chiêu, liền xung phong nhận việc: "Thế để tôi chọn giúp cô!"

Có Bạch Du đi cùng, Vân Chiêu không còn gặp phải tình cảnh trớ trêu như ở tầng dưới nữa. Nhân viên bán hàng nhiệt tình giải thích và hỏi han nhu cầu của cô, còn Bạch Du thì đứng bên cạnh hăng hái đưa ra đủ thứ gợi ý.

Cô tiểu thư chỉ tay vào chiếc giường lớn kiểu Âu bày ở giữa phòng: "Chiếc giường công chúa này được đấy, nằm cực kỳ thoải mái, rất hợp với cậu."

Tiểu Thanh Điểu tỏ vẻ cực kỳ hứng thú với chiếc giường công chúa, nó nhảy phóc xuống dẫm tới dẫm lui trên nệm. Vân Chiêu vừa liếc qua cái giá 800 điểm, chẳng thèm suy nghĩ mà quay đầu đi thẳng.

"Tấm thảm này cũng đẹp này, trải ở phòng đọc sách thì tuyệt."

"Tủ quần áo thì chắc chắn phải có rồi, đằng kia có dịch vụ thiết kế riêng cho cả căn phòng đấy..."

Đúng là đại tiểu thư chưa từng nếm mùi khổ cực, món nào cô chọn cũng là loại đắt đỏ nhất. Vân Chiêu bất đắc dĩ ngắt lời: "Tôi không có nhiều điểm tích lũy thế đâu."

Bạch Du chẳng mảy may bận tâm: "Giờ chưa có thì sau này sẽ có thôi. Cậu cứ ghi nợ cũng được, tôi tin chắc họ chẳng dám từ chối đâu."

Nhân viên bán hàng đứng bên cạnh mỉm cười phụ họa: "Dạ đúng, hoàn toàn có thể ạ." Dù không rõ thân thế của Vân Chiêu, nhưng có Dẫn đường Bạch bảo lãnh thì chuyện này chẳng có gì to tát.

Vân Chiêu lắc đầu dứt khoát: "Không cần đâu, tôi chỉ muốn mua một cái bàn làm việc và một cái tủ quần áo thôi. Những thứ còn lại để sau này sắm sửa dần."

Trong căn cứ có trường học, Vân Chiêu rất muốn đưa bọn trẻ đến đó học tập. Nếu sau này chúng không thức tỉnh được năng lực, sau khi tốt nghiệp vẫn có thể ở lại làm nghiên cứu viên hoặc nhân viên công vụ. Không phải dấn thân vào hiểm nguy, lại có thu nhập ổn định, đôi khi còn tốt hơn làm lính gác. Cô thầm nhủ phải thay các chú chăm sóc thật tốt cho đám trẻ này.

Cuối cùng, Vân Chiêu chọn một chiếc bàn làm việc giá rẻ và một chiếc tủ quần áo mà nhân viên giới thiệu là "hàng lỗi nhẹ". Tủ còn mới tinh, chỉ bị trầy chút sơn nên không hề ảnh hưởng đến công năng, giá lại mềm hơn rất nhiều.

Bạch Du thấy vậy liền giúp cô chọn thêm một chiếc ghế bành tông xuyệt tông với cái bàn, rồi nhanh nhảu nói: "Chiếc ghế này để tôi trả tiền, cậu đừng từ chối nhé, xem như món quà kết bạn đi."

Chẳng đợi Vân Chiêu kịp mở lời, Bạch Du đã xoay người chỉ tay vào tấm thảm màu xanh lam, thản nhiên bảo nhân viên: "Cô ấy lần đầu đến mua sắm, chẳng lẽ không có ưu đãi gì sao? Tấm thảm này coi như quà tặng kèm nhé."

Nhân viên bán hàng chỉ biết cười khổ. Bạch đại tiểu thư thật khéo đùa, tấm thảm này giá trị còn cao hơn cả cái tủ với cái bàn cộng lại ấy chứ.

Vân Chiêu không muốn làm khó nhân viên, cô lên tiếng: "Tôi không mua nhiều đồ thế đâu, không cần quà tặng gì đâu." Cô quay sang hỏi: "Ở đây có bán giá đậu cho chim không?"

Nhân viên vội vàng đáp: "Dạ không có sẵn ạ, nhưng bên tôi có nhận đặt làm theo yêu cầu. Ngài có thể vẽ mẫu hoặc mô tả ý tưởng là được."

Nghe vậy, Vân Chiêu mới nhẹ lòng hẳn. Không cần tự tay đóng đồ, chắc Tiểu Thanh Điểu sẽ hài lòng thôi. Cô liền liệt kê yêu cầu cho nhân viên: đặt làm một chiếc giá đậu treo không trung, cộng thêm một bộ giá leo trèo ba tầng hình hốc cây, phía trên có cả tổ chim nhỏ.

Phía bên kia, Vân Chiêu đã hoàn tất thanh toán dưới sự hướng dẫn của nhân viên. Cô để lại địa chỉ để họ giao hàng tận nhà. Thấy việc mua sắm đã hòm hòm, Vân Chiêu dự định ghé qua khu ngoại thành xem sao.

Hai người cùng nhau bước ra khỏi trung tâm thương mại.

"Hôm nay cảm ơn cậu, lần sau tôi sẽ mời cậu đi ăn cơm." Vân Chiêu ngỏ lời cảm ơn Bạch Du.

Đối phương rõ ràng cũng là một Dẫn đường, lại còn là người đầu tiên cùng giới mà cô tiếp xúc. Gạt chuyện thân phận sang một bên, Vân Chiêu thực sự có rất nhiều thắc mắc về năng lực Dẫn đường muốn tìm hiểu, nên cô cũng có ý muốn kết bạn với Bạch Du.

Có điều hiện tại cô đang bận tối mắt tối mũi. Trước khi đến Bộ Tác chiến báo danh, cô phải thu xếp ổn thỏa mọi việc ở nhà đã.

"Vậy được rồi, cậu cứ làm việc đi, lần sau tôi sẽ qua tìm cậu chơi." Bạch Du tiếc nuối chào tạm biệt.

Hai người trao đổi phương thức liên lạc rồi tách nhau ra ngay trước cổng trung tâm thương mại.

Vân Chiêu bắt xe buýt quay trở lại khu ngoại thành, lần lượt ghé qua trung tâm giao dịch và chợ nông sản. So với vẻ vắng lặng ở nội thành, nơi này người qua kẻ lại nườm nượm, náo nhiệt vô cùng. Đa số mọi người đều mặc đồ cũ kỹ, làn da rám nắng sạm đi vì sương gió; có người vừa vác đồ đến bán, bụi bặm bám đầy người trông nhếch nhác vô cùng.

Tại chợ nông sản.

Vân Chiêu len lỏi giữa đám đông xô bồ, không khí sặc sụa đủ loại mùi hỗn tạp. Các sạp hàng san sát nhau, các chủ quán ra sức hò hét để thu hút sự chú ý của khách hàng. Từ thực phẩm, gia vị, nguyên liệu hoang dã cho đến lương thực, dầu muối... thượng vàng hạ cám chẳng thiếu thứ gì.

Vật giá ở đây quả nhiên rẻ hơn rất nhiều. Rõ ràng khu ngoại thành mới chính là thế giới của những người bình thường.

Tại đây, thịt sinh vật biến dị do các đội thám hiểm tự phát săn được chỉ có giá 30 tích phân một cân. Tuy nhiên, nó không được xử lý tẩm ướp sạch sẽ như ở trung tâm thương mại mà khách phải tự mang về nhà sơ chế. Ngoài ra còn có các loại rau dại biến dị có thể ăn được, giá cực kỳ rẻ, chỉ 3 tích phân một bó.

Hầu hết cư dân ngoại thành đều tập trung mua sắm ở đây, sức mua vô cùng lớn.

Các mặt hàng như trứng gà, sữa tươi hay trái cây hoàn toàn không thấy bóng dáng ở đây. Riêng về lương thực, các ruộng lúa xung quanh đều thuộc quyền quản lý của Viện Nghiên cứu Nông nghiệp, giá cả do căn cứ thống nhất niêm yết. Loại rẻ nhất giá 5 điểm một cân, còn gạo ngon hạt mẩy thì dao động từ 10 đến 20 điểm.

Vân Chiêu dạo một vòng để nắm bắt vật giá, rồi ghé vào một cửa hàng hỏi thăm chủ quán: "Xin hỏi, nếu muốn thuê người làm thì tiền lương một tháng khoảng bao nhiêu ạ?"

Chủ quán nhìn vóc dáng mảnh mai của cô, cứ ngỡ cô đang đi tìm việc nên xua tay từ chối ngay: "Cô đi chỗ khác mà hỏi nhé."

Vân Chiêu giải thích: "Tôi chỉ muốn tham khảo mức lương thôi chứ không xin việc."

Lúc này chủ quán mới nói: "400 điểm một tháng. Như người phụ trông quầy ở căn hộ sát vách kia kìa, lương tháng 300 điểm."

Quầy hàng đó là do một đội thám hiểm gồm các lính gác tự do thuê lại. Không phải lính gác nào cũng gia nhập quân đội của căn cứ; nhiều lính gác cấp thấp không đủ tiêu chuẩn sẽ tự lập đội riêng để săn bắn, thu gom vật tư bên ngoài rồi mang về đây bán. Vì không có thời gian túc trực, họ thường thuê người trông coi sạp hàng.

Vân Chiêu đã có tính toán trong lòng, cô cảm ơn chủ quán rồi rời đi. Người bình thường chỉ cần không ăn thịt hay những món "xa xỉ", khoảng ba bốn trăm điểm là đủ sống qua ngày. Có thể thấy, khoảng cách giàu nghèo ở căn cứ Thự Quang là rất lớn.

Tiếp đó, Vân Chiêu ghé qua khu vực trường học để hỏi về thủ tục nhập học và học phí. Trường học nằm ở khu ngoại thành, mức phí không quá đắt đỏ: 300 điểm một học kỳ đã bao gồm tiền sách vở. Ngoài ra, căn cứ rất chú trọng giáo dục nên có trợ cấp tiền ăn trưa, chỉ tốn thêm 100 điểm một kỳ. Tổng cộng mỗi đứa trẻ cần 400 điểm cho một học kỳ.

Hiện tại học kỳ mới đã bắt đầu được hai tuần. Nhân viên tiếp đãi cho biết vẫn có thể tiếp nhận học sinh mới, chỉ cần cung cấp thông tin cá nhân và thẻ cư dân.

Ở trấn Thanh Sơn, lão trấn trưởng là người biết chữ, thỉnh thoảng ông vẫn chủ động dạy chữ cho bọn trẻ. Vân Chiêu từ khi mới đến trấn đã có khả năng nhận mặt chữ thiên bẩm, sau này đọc sách nhiều nên vốn từ càng phong phú hơn.

Vân Chiêu thầm tính toán tiền học phí. Căn cứ vừa cấp cho cô 5000 điểm phí ổn định cuộc sống. Các chú có tổng cộng năm đứa con, một số nhà còn có em nhỏ, như em gái Hạ Tường mới mười tuổi, chắc chắn phải đưa đi học. Cô không biết Hạ Tường có muốn đi học tiếp không, chuyện này phải về hỏi lại cậu ta mới rõ.

Tính đi tính lại, khoảng bảy tám đứa trẻ, chi phí một học kỳ tầm 3000 điểm, cô hoàn toàn gánh vác được. Còn về những đứa trẻ khác trong trấn, Vân Chiêu định bụng sau khi thu hoạch lương thực từ hai mảnh đất canh tác, cô sẽ trích một phần làm quỹ học bổng xem như khoản trợ cấp cho bà con. Cô không thể bao thầu cho tất cả mọi người, cuộc sống sau này thế nào vẫn phải dựa vào nỗ lực của chính họ.