Chương 15: Kiều Mạch Đắng

Trước tiên nói về Trần Miên Miên.

Nhìn chỗ thịt, cô không khỏi chảy nước miếng.

Tôn Băng Ngọc còn nói: "Dạo này nhu yếu phẩm khan hiếm, Triển Triển đã nửa tháng nay chưa được ăn miếng thịt nào rồi."

Trần Miên Miên dứt khoát múc thêm một miếng lớn đưa cho chị ấy nhưng cũng nói rõ trước: "Nếu sợ đau bụng thì chị đừng ăn nhé."

Đây gọi là thịt muối hũ, về nguyên tắc thì để vài năm cũng không hỏng nhưng nhỡ đâu nó bị biến chất thì sao.

Tôn Băng Ngọc không đáp lời mà chạy vội về nhà lấy bát sang đựng thịt rồi không nhịn được mà mút lấy mút để dầu mỡ trên ngón tay: "Thơm quá đi mất."

Chị ấy lại nói: "Đây là con lợn rừng em đánh được hồi tháng mười năm ngoái đúng không, béo thật đấy."

Lúc đánh được con lợn rừng này thì nguyên chủ đã mang thai Nữu Nữu rồi.

Vốn dĩ cô định mang hết thịt về nhà mẹ đẻ nhưng vì đã ly hôn nên chỗ thịt này mới bị bỏ lại.

Trần Miên Miên nhớ lại kinh nghiệm của nguyên chủ, đó là cái muôi múc thịt này tuyệt đối không được dính nước.

Hơn nữa sau khi múc xong phải dùng dầu niêm phong thịt lại lần nữa thì thịt mới có thể bảo quản được lâu hơn.

Cứ nếm thử trước đã, nếu hương vị ổn thì cô sẽ giữ lại một ít và mang phần còn lại đi bán.

Tôn Băng Ngọc còn thắc mắc một chuyện: "Chẳng phải em vẫn thường phơi khô thịt chuột mù sao, thịt đâu rồi?"

Nguyên chủ là một người kỳ lạ khi lúc nào cũng bắt chuột mù về phơi khô nhưng lại chẳng bao giờ ăn.

Tôn Băng Ngọc, Tiết Phương và Hoàng Lâm ở tầng ba cùng những người vợ cán bộ khác thường lén lút cười nhạo sau lưng và bảo đầu óc cô có vấn đề.

Cô ấy đúng là có bệnh thật, không chỉ vì từng trải qua mấy đợt nạn đói lớn.

Mà ngay cả khi thức ăn đầy đủ thì Vương Hỷ Muội vì muốn tích trữ lương thực cũng không cho các con gái ăn no.

Vì vậy nguyên chủ luôn trong trạng thái đói khát, sự đói khát kéo dài khiến cho ngay cả khi cái bụng đã no thì thâm tâm vẫn cảm thấy trống rỗng.

Tâm hồn trống rỗng cần phải tích trữ để bù đắp nên cô ấy mới có thói quen tích trữ nghiêm trọng đến vậy.

Ngửi thấy mùi thịt thơm, Tiết Phương ở tầng hai cũng đến góp vui: "Hai người đang làm gì thế?"

Nghe tiếng, Trần Miên Miên nhấc viên gạch chặn lỗ hổng trên giường sưởi ra rồi thọc tay vào trong.

Tôn Băng Ngọc hơi sợ: "Cẩn thận đấy, bên trong đừng có rắn nhé."

Trong nhà ngoại trừ một cái hũ thì chỉ có một chiếc giường sưởi, thịt chuột mù thực chất được giấu ở trong hốc giường sưởi.

Trần Miên Miên vừa thò tay vào đã lôi ra một thứ màu vàng đất trông giống như vỏ rùa.

Tôn Băng Ngọc sợ hãi, vốn dĩ đã lùi tận ra cửa nhưng khi nhìn kỹ lại thì reo lên: "Oa, chuột mù!"

Tiết Phương cũng lấy hết can đảm bước vào rồi nói: "Thịt chuột mù khô!"

Tôn Băng Ngọc cầm lấy miếng thịt khô rồi nói: "Lão Mã nhà chị từng mua rồi, đem hấp bằng lửa lớn ăn ngon lắm."

Nhưng hai người cũng thắc mắc: "Chôn thịt trong đất mà không bị hỏng sao?"

Thực sự là không hỏng bởi vì vùng sa mạc khô hạn ít mưa, xác khô nữ ở Lâu Lan cả nghìn năm còn chẳng thối rữa nữa là.

Chiếc giường đất này trải qua nhiều lần nung ở nhiệt độ cao nên vi khuẩn đã bị tiêu diệt sạch từ lâu.

Loại đất dùng để vùi chuột mù cũng là đất Quan Âm đã được rang nóng qua, thuộc loại đất chết.

Chỉ cần phơi cho đến khi thịt chuột mù hoàn toàn thoát nước thì nó có thể tích trữ vài năm mà không bị biến chất.

Mang ra chợ đen, một con năm hào có khối người tranh nhau mua.

Trần Miên Miên ước tính sơ bộ, có khoảng hai trăm con chuột mù, thế là lại có thêm một trăm đồng nữa rồi.

Ra khỏi cửa, cô chuẩn bị đi khám phá căn phòng thứ ba.

Tôn Băng Ngọc thì đem con chuột mù cô vừa lấy ra đi ngâm vào nước.

Chuột mù còn có tên gọi khác là địa dương, chị ấy từng ăn rồi, hương vị của thịt nó còn tươi ngon hơn cả thịt bò hay thịt cừu.

Tiếc là chuột mù khó bắt và trên thị trường bán rất ít, chị ấy cũng mới được ăn có một lần nên con này chị ấy nhất định phải nếm thử cho biết.

Không chỉ Tiết Phương và Tôn Băng Ngọc mà những người vợ cán bộ khác thực ra cũng đang chú ý đến Trần Miên Miên.

Thấy cô mở căn phòng thứ ba, Hoàng Lâm là vợ của Tằng Vân Thụy ở tầng năm liền hỏi: "Tiểu Trần này, dược liệu đó em có bán không?"

Trong ấn tượng của người bình thường thì sa mạc đại mạc là nơi không bóng người và cỏ không mọc nổi.

Nhưng người địa phương đương nhiên biết rằng trên bãi sa mạc thực chất toàn là kho báu.

Đồ đạc trong căn phòng thứ ba là ít nhất, chỉ có hai bó tỏa dương khô và một giỏ nhục thung dung đều là thảo dược trung y.

Tiết Phương ngẩng đầu hỏi: "Hoàng Lâm, thời buổi nào rồi mà cô còn có thịt cừu để ăn à?"

Tỏa dương và nhục thung dung đều là những loại hảo hạng để hầm thịt cừu, hầm ra không chỉ có vị ngon mà còn cực kỳ bổ dưỡng.

Ở căn cứ, mọi người thường chỉ khi nào có thịt cừu mới đi tìm mấy thứ này.

Hoàng Lâm cười nói: "Đơn vị không phát thì tôi lấy đâu ra thịt cừu, là người nhà tôi ở Thân Thành muốn có để đem đi tặng đấy."

Vợ chồng họ là người Thân Thành nên gửi dược liệu về cho nhà ngoại đúng là một lựa chọn không tồi.

Trần Miên Miên chọn một bó tỏa dương và nửa giỏ nhục thung dung rồi cười nói: "Để em mang lên cho chị nhé?"

Hoàng Lâm đã xuống lầu rồi nói: "Bụng em to thế kia, cứ để chị tự lấy là được."

Chị ấy lại nói: "Thứ này bên ngoài đầy rẫy nhưng em vất vả đào về, để chị đưa em ít tiền nhé?"

Bên ngoài đúng là có nhiều thật nhưng các bà vợ cán bộ đều sợ sói, sợ gấu, lại còn sợ rắn với lợn rừng nên chẳng ai dám đi đào cả.

Hơn nữa tục ngữ có câu, tháng ba là nhân trần, tháng tư là ngải cứu, tháng năm tháng sáu chỉ để làm củi khô.

Thuốc muốn có hiệu quả thì không phải cứ hái bừa bãi là được, đám vợ cán bộ này làm sao hiểu nổi?

Trần Miên Miên đang nghĩ xem nên thu bao nhiêu tiền cho hợp lý, vừa vặn bước vào nhà Hoàng Lâm thì thấy trong phòng khách có đặt một chiếc giường cũi trẻ em.

Ngay sau đó, một cậu bé kháu khỉnh cưỡi ngựa gỗ chạy vụt qua trước mặt cô.

Vừa nhìn thấy chiếc giường cũi thì cô đã tự vẽ ra trong đầu cảnh tượng nếu Nữu Nữu có khóc đêm thì mình không cần phải dậy bế dỗ mà chỉ cần lắc lắc chiếc giường nhỏ là con bé có thể ngoan ngoãn ngủ tiếp, đúng là một viễn cảnh mẹ hiền con thảo.

Cô nói: "Chiếc giường cũi này của chị tốt quá, chị mua ở đâu thế?"

Hoàng Lâm có chút đắc ý nói: "Người phương bắc các em ngốc lắm nên không làm ra được đồ tốt như vậy đâu. Đây là chị đặc biệt mang từ Thân Thành lên tàu hỏa mang đến tận đây đấy, ai nhìn thấy cũng đều ngưỡng mộ hết lời."

Nó không chỉ nằm ở phòng khách mà còn chất đầy tạp vật, chứng tỏ đã bị bỏ xó lâu ngày.

Trần Miên Miên nảy ra ý định nên không bàn chuyện dược liệu nữa mà hỏi: "Chị Hoàng, chị muốn lấy thịt không?"

Đơn vị đã hơn một tháng nay chưa phát thịt rồi, Hoàng Lâm sao có thể không thèm cho được?

Nhưng chị ấy là người phụ nữ Thân Thành nên vô cùng tinh ranh, chị ấy lấy từ trong bếp ra một cái bát tô đựng đầy bột mì màu xám xanh rồi nói: "Chị dùng bát bột này đổi lấy một bát thịt của em. Còn chỗ dược liệu thì chị sẽ đưa em một đồng tem lương thực đặc cung nhé."

Chị ấy nói thêm: "Giường cũi thì không được, đợi chị sinh đứa thứ hai còn phải dùng."

Loại bột màu xám xanh này gọi là mì kiều mạch đắng, là loại khó ăn nhất trong tất cả các loại ngũ cốc thô.

Căn cứ cũng chỉ phát nó khi cực kỳ thiếu thốn nhu yếu phẩm.

Hoàng Lâm thật khôn lỏi khi Trần Miên Miên muốn giường cũi nhưng chị ấy lại dùng một bát mì kiều mạch đắng để đuổi khéo cô.

Nhưng trong ký ức của nguyên chủ thì mì kiều mạch đắng cũng có thể chế biến thành món rất ngon.

Cứ thử xem sao vì sau này cô sẽ phải thường xuyên ăn những loại thực phẩm này, đương nhiên là phải làm sao cho ngon mới được.

Đã người ta không cho giường cũi thì cô cũng chẳng thèm nữa.

Cô xoay sang nói: "Chị có đường trắng và bột nở không, đưa em hai cân đường trắng với một túi bột nở đi."

Bột nở không đáng bao nhiêu tiền nhưng hai cân đường trắng thì chẳng rẻ hơn hai cân thịt là bao.

Hoàng Lâm vốn dĩ không muốn đồng ý nhưng con trai chị ấy là Khang Khang cứ gào lên: "Mẹ ơi, ăn thịt, thịt thịt!"

Chị ấy đành nghiến răng đồng ý: "Em đi lấy thịt đi, để chị ra cửa hàng tìm đường."

Trần Miên Miên vội nói thêm: "Tiện thể lấy cho em thêm hai củ khoai tây nữa."

Hoàng Lâm bế con xuống lầu rồi lẩm bẩm: "Chẳng phải Tiểu Trần là một kẻ đại ngốc sao, sao đột nhiên lại trở nên tinh ranh như thế nhỉ?"

Có người phụ họa: "Hồi đó cô ta gây họa cho Kỹ sư Triệu không ít, giờ còn có mặt mũi mà quay về, hừ!"

...

Trần Miên Miên cất bột mì đi rồi rửa sạch bát tô và múc đầy một bát thịt lớn.

Đến khi cô bưng bát thịt ra thì lũ trẻ cũng đã tan học về rồi, cậu bé Triển Triển chạy lại nhìn: "Oa, thịt kìa!"

Rồi cậu bé hét lớn: "Mẹ ơi, con muốn ăn thịt muối hũ."

Bà Khương Hà ở đơn nguyên bên cạnh cũng ghé sát lại, đầu tiên là khen: "Thịt này muối đúng là khéo thật."

Nhưng sau đó lại đổi giọng: "Cái bụng này của Tiểu Trần chắc cũng chỉ tầm năm tháng là cùng nhỉ."

Nếu nói cái bụng mới có năm tháng thì chẳng phải ý bà ta bảo cô sau khi ly hôn mới mang thai sao?

Trần Miên Miên lập tức nói: "Không, đã được bảy tháng rồi."

Bà Khương Hà cười chói tai: "Bảy tháng á, cô mang thai cái gì thế, hạt đậu nhỏ chắc?"

Vừa vặn đến giờ tan sở, ba dãy nhà xếp thành một hàng nên người ở xa gần đều đang nhìn về phía này.

Trần Miên Miên hồi tưởng lại một chút rồi cũng cười chói tai không kém: "Ôi trời, chị Khương này, lúc chị mang thai Soái Soái cái bụng trông như một gò núi nhỏ nhưng Soái Soái sinh ra còn chưa đầy hai cân rưỡi mà, chị mang thai cái gì thế, một đống mỡ thừa à?"

Nguyên chủ là người lầm lì và không thích giao thiệp với ai, chỉ thích lủi thủi làm việc một mình.

Những người vợ cán bộ có kẻ lẻo mép mỉa mai châm chọc nhưng cô chưa bao giờ đáp lại.

Nhưng Trần Miên Miên không phải là hạng vừa, dám đem cái bụng của cô ra làm trò đùa thì cô sẽ đấu đến cùng.

Bà Khương Hà lại nhướng mày: "Cô đến đây được hai ngày rồi mà Lăng Thành còn chẳng thèm về nhà, hừ, tôi nghe nói là..."

Trần Miên Miên cười: "Nghe nói dù Lăng Thành bận rộn nhưng còn mong đợi đứa bé chào đời hơn cả em?"

Bà Khương Hà nghẹn lời rồi chỉ nói: "Cái bụng này của cô còn chẳng to bằng bụng tôi."

Trần Miên Miên chống nạnh, ưỡn bụng rồi cao giọng: "Em làm sao so được với chị chứ chị Khương, chị là chủ nhiệm căng tin mà, nhìn lớp mỡ ba chỉ béo ngậy kia kìa, chưa nói đến em, chị nhìn xem trong cái sân này còn bụng ai to được như bụng chị không?"

Bà Khương Hà cuống cuồng: "Trần Miên Miên, cô dám nghi ngờ tôi tham ăn, cô dám ngậm máu phun người à?"

Trần Miên Miên xòe tay: "Là tự chị nói đấy nhé, em đã nói gì đâu."

Đúng lúc này Hoàng Lâm quay lại rồi vô tình liếc mắt một cái: "Kỹ sư Triệu, đích thân xuống bếp đấy à?"

Trần Miên Miên đang đấu khẩu hăng say cũng theo đà quay đầu lại nhìn rồi sợ đến mức giật nảy mình.

Trong bếp lù lù một người đàn ông cao lớn, chẳng phải là bố của Nữu Nữu, Triệu Lăng Thành đó sao.

Anh vậy mà đã về nhà rồi, về từ lúc nào thế không biết?

Cái miệng cô nãy giờ cứ liến thoắng không ngừng, chắc chắn anh cũng đã nghe thấy hết rồi, vậy anh phản ứng thế nào?

Mấy bà vợ cán bộ cũng tò mò đến chết đi được khi ai cũng muốn mọc thêm cái tai ở nhà Triệu Lăng Thành.

Vợ cũ quay về rồi, bụng lại không to lắm, liệu có phải giống của anh không?

Hồi đó cô ta hành hạ anh không ít, liệu anh có muốn tái hôn để lặp lại những ngày tháng khổ cực trước kia không?

Trần Miên Miên phải thừa nhận rằng Triệu Lăng Thành có phong thái rất tốt.

Anh ngước nhìn Hoàng Lâm và Khương Hà ngoài cửa sổ nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Anh đang đọc sách rồi "pạch" một tiếng khép sách lại và ngước mắt nhìn đám hàng xóm đang vây quanh hóng hớt.

Chỉ trong nháy mắt, cả người lớn lẫn trẻ con đều tản ra sạch sành sanh.

Trong khoảnh khắc lướt qua ấy, Trần Miên Miên cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì diện mạo của Triệu Lăng Thành này so với những gì trong tâm trí cô dường như không giống nhau cho lắm!