Chương 11: Lưu Lại Kinh Thành

An Xuân Phong thản nhiên chấp nhận danh xưng "quả phụ", chỉ là chuyện không thuê được chỗ trọ thì quả thực phiền phức, phải giải thích tử tế một chút mới được.

"Chưởng quầy, dân phụ tang phu, đi tìm người thân nương nhờ nhưng không gặp, hiện tại trời đổ mưa to, không thể lên đường, mong chưởng quầy thương tình, cho lưu lại một đêm!" Nói tới đoạn bi ai, An Xuân Phong liền đưa tay che mặt, giả bộ khóc thút thít.

Chưởng quầy thấy nàng trông đáng thương, cũng không đành lòng đuổi nàng ra ngoài dầm mưa, nhưng lại khó xử nói:

"Người như nương tử nếu ở lại trong tiệm, khách nhân khác nhìn thấy sẽ bảo là xui xẻo."

An Xuân Phong không muốn tiếp tục đội mưa đi tìm khách điếm khác. Trên đầu nàng còn mang thương tích, nếu bị mưa dội ướt thì thể nào cũng sinh bệnh.

Nàng đang định cầu xin thêm mấy câu thì bỗng thấy một phụ nhân mập mạp từ bên trong cửa hàng bước ra. Nghe được chưởng quầy đang đuổi khách, bà ta liền ném mạnh thùng nước đang xách trong tay xuống đất, chống nạnh mắng:

"Từ Xương Trân! Cái khách điếm này là của lão nương! Khi nào đến lượt ngươi làm chủ chuyện đuổi khách hả?"

Chưởng quầy nghe xong, sắc mặt lập tức xệ xuống, nhỏ giọng biện bạch:

"Bà tự xem đi, đây là quả phụ đang để tang, bà để nàng ta ở lại thì làm ăn với khách khác sao được?"

Người phụ nữ béo quay đầu nhìn sang, lúc này mới thấy rõ trên trán An Xuân Phong quấn khăn trắng, hơi sửng sốt một chút rồi nói:

"Đại muội tử, ngươi đang mang ‘nhiệt hiếu’ (đại tang) như vậy mà cũng ra ngoài đi lại sao?"

An Xuân Phong bất đắc dĩ đành kể lại chuyện trước đó đi tìm người thân mà không gặp, cuối cùng cúi đầu nói:

"Mong hai vị khoan dung, cho dân phụ được trú lại một đêm. Về tiền bạc, quyết sẽ không thiếu một phân!"

Nàng lấy ra mấy miếng bạc vụn đặt lên trên quầy.

Chưởng quầy liếc nhìn số bạc, thở dài một tiếng:

"Hiện tại mưa lớn thế này, đuổi một người mệnh khổ như ngươi ra ngoài thì đúng là tổn âm đức. Thôi thì thế này đi, ngươi cứ ở trong phòng, đừng ra ngoài, tránh để người khác thấy rồi lắm lời. Còn cơm nước, ta sẽ sai người mang vào cho ngươi dùng. Ngày mai ngươi đi sớm một chút, đừng làm kinh động đến người khác."

Có thể ở lại đã là tốt lắm rồi, An Xuân Phong đâu có lý do gì từ chối, thế là nàng ở lại một gian phòng nhỏ trong khách điếm Hoa Anh Thảo.

Trời tối, mưa to không ngớt, khách điếm buôn bán cũng vắng vẻ, không có mấy khách trọ ghé vào.

Bà chủ khách điếm mập mạp đích thân mang cơm canh nước ấm tới, vừa quan tâm hỏi han, vừa lôi kéo nàng trò chuyện một hồi lâu, ngữ khí thân thiết mà tò mò dò hỏi.

Tính tò mò của người đời ai cũng có, huống hồ An Xuân Phong lại là một tiểu quả phụ còn mặc đại tang phục, dáng vẻ lại thanh tú, một thân một mình ra ngoài như thế càng khiến người ta hiếu kỳ.

Từ miệng bà chủ quán, An Xuân Phong cuối cùng cũng hiểu ra một số tập tục trong kinh thành mà nguyên thân trước đó không biết.

Hèn chi lúc nãy chưởng quầy không muốn cho nàng trọ lại, thì ra khăn lụa trắng buộc trên đầu là trang phục dành cho người thân trực hệ vừa mới qua đời, chưa hạ táng, gọi là ‘nhiệt hiếu. Đây đúng là đại tang thật sự chứ chẳng phải chuyện đùa.

An Xuân Phong trong lòng buồn cười, vị ‘vong phu’ Đường Ngọc Thư kia hiện tại vẫn còn tung tăng nhảy nhót, rõ ràng chưa có bị chôn vùi gì cả. Chính mình để tang cho hắn, xem như cũng là cho hắn thể diện rồi!

Biết được An Xuân Phong là vì không có trưởng bối chỉ dạy, không hiểu quy củ nên mới phạm phải sai sót, bà chủ khách điếm lại thở dài một hồi, thậm chí còn rơi vài giọt nước mắt cảm thông.

Chuyện để tang cũng không khó giải quyết, bà chủ khách điếm thiện ý nhắc nhở: Quả phụ lấy "y mang bạch" (quần áo trắng/nhạt) làm chủ, tức là trên người có một điểm trắng để tỏ lòng hiếu đạo là đủ. Cũng không cần suốt ngày mặc áo tang, chỉ cần cài một đóa hoa trắng hoặc hoa xanh (thanh hoa) lên tóc là được.

Nếu sau này muốn tái giá, đợi ba năm sau đi báo với quan môi chuyên trách việc hôn nhân, rồi thay thành hoa đỏ, coi như mãn tang.

An Xuân Phong liền quyết định: sau này mình chính là một quả phụ.

Tuy rằng ‘trước cửa quả phụ lắm thị phi’, thường bị người đời nhìn bằng ánh mắt khác, nhưng so với một cô nương chưa xuất giá, hành động đi lại vẫn thuận tiện hơn nhiều.

Như khách điếm Hoa Anh Thảo này, một gian thượng phòng coi như tạm được, giá thuê một đêm là sáu mươi văn tiền, cộng thêm cơm canh nước nóng, chi tiêu một ngày khoảng một trăm văn, mười ngày đã là một lượng bạc rồi.

Bị đuổi khỏi Đường gia, lúc đó hành xử theo cảm tính, phẫn nộ nhất thời, An Xuân Phong cũng không đòi phí chia tay. Chỉ có Lưu thị là muốn giữ thể diện, làm bộ ném ra ngoài chút bạc vụn cho có, như thể tống cổ nàng trước mặt người ngoài.

Vừa rồi nàng nhờ chưởng quầy dùng cân tiểu ly cân thử, chỉ được hơn hai lượng bạc một chút.

Lưu thị chắc chắn đã tính toán kỹ càng, nếu thật sự rời khỏi kinh thành, số bạc này đủ để thuê xe chạy ra ngoài trăm dặm, nhưng muốn quay về thì không có tiền. Còn nếu lưu lại kinh thành, trọ khách điếm mãi thì miệng ăn núi lở, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự hai mươi ngày, dẫu sao cũng không thể mãi mãi nương thân nơi này.

An Xuân Phong âm thầm tính toán trong lòng, nàng chắc chắn không rời khỏi kinh thành, cần phải nghĩ đến kế lâu dài.

Đây là một triều đại không có trong lịch sử, hoặc là do trước kia nàng đọc sách quá ít nên không biết, nhưng cái tên Đại Lương triều này, nàng chưa từng nghe nói bao giờ.

Khai quốc đã tròn trăm năm, quốc thái dân an, khắp nơi yên ổn, kinh thành lại càng phồn hoa, dân số vượt quá trăm vạn, là đại đô thị thật sự.

Hiện nay là năm thứ tám Vinh Đế đăng cơ, đương kim hoàng đế còn trẻ, chăm lo quốc sự, trừ việc mỗi năm tuyển phi tần hơi gây xôn xao dân chúng thì cũng coi như là một vị vua cần chính, đặc biệt là việc khai khoa cử, trọng dụng nhân tài càng được lòng dân.

An Xuân Phong may mắn vì bản thân xuyên đến một thời đại hòa bình như thế này, lại còn ở ngay giữa kinh thành phồn hoa, nên nghĩ đến việc mưu sinh cũng thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Nếu chẳng may rơi vào loạn thế, với thân phận quả phụ như nàng hiện tại, cuộc sống chắc chắn sẽ chẳng dễ dàng gì.

Mà muốn sống thì cần phải ăn uống, vệ sinh, cái gì cũng cần bạc.

Trời mưa lớn, cửa thành bị phong tỏa, dây đeo mang theo người nhất thời không thể đem ra đổi lấy tiền. Về phần chiếc tiểu khóa vàng mà đứa bé kia để lại, An Xuân Phong căn bản chưa từng nghĩ sẽ dùng đến.

Đó là tín vật duy nhất giữa nguyên thân và hài tử kia, mà nàng thì lại là người đã chiếm lấy thân xác này, dù sao cũng nên để lại cho đứa nhỏ chút gì đó để tưởng nhớ.

Chỉ cần đứa bé kia không thực sự đoạn tuyệt tình cảm, sau này khi nàng có điều kiện, vẫn sẽ thường xuyên để mắt, chăm sóc nó một chút.

Còn về việc làm sao sống sót ở kinh thành phồn hoa này, An Xuân Phong thật sự chẳng hề lo lắng.

Kiếp trước nàng đã bắt đầu mưu sinh từ năm năm tuổi, lê la đầu đường xó chợ, đến tận khi xuyên đến đây, không dám nói là có trăm kỹ nghệ trong người, nhưng vài ba tay nghề mưu sinh cơ bản thì vẫn có.

Chỉ là hiện giờ mới đến nơi, vẫn nên giữ thái độ kín đáo, hành sự khiêm tốn.

Nàng tranh thủ thời gian thử tay nghề, phát hiện nguyên thân làm dây đeo (lạc tử) rất khá, nhờ có ký ức còn sót lại, tay nghề này nàng cũng tiếp nhận được. Sau này có thể dựa vào bán dây đeo kiếm sống, có thể coi như một nghề chân chính để mưu sinh.

Mưa to ròng rã suốt một ngày một đêm, An Xuân Phong cũng nhân đó mà xử lý sơ qua vết thương trên người.

Nguyên thân thể chất vốn không tệ, nghỉ ngơi một ngày trong khách điếm, miệng vết thương trên trán dưới ánh mặt trời đã kết vảy.

An Xuân Phong dùng tóc mai để che đi vết thương, lại cài thêm một đóa hoa trắng lên đầu, sau đó theo sự chỉ dẫn của bà chủ quán, đi tìm nha hành (nơi môi giới) chuyên nhận việc thuê mướn và mua bán gần đó.

Hiện tại nàng đã quyết tâm an cư tại kinh thành, dùng hai lượng bạc ở trọ dài hạn tại khách điếm rõ ràng không khả thi. Tốt nhất là thuê một căn phòng ở cố định, ổn định cuộc sống trước đã.

Các phường trong kinh thành có hệ thống nha hành quy mô khá lớn, phạm vi dịch vụ cũng rất rộng, gần như là một trung tâm dịch vụ dân sinh thu nhỏ. Nơi này không chỉ có môi giới thuê bán phòng ốc, mua bán nô tỳ, thuê mướn lao động, mà còn kiêm luôn việc quản lý hộ tịch lâm thời.

Nếu An Xuân Phong muốn thuê phòng ở đây, nàng bắt buộc phải đăng ký hộ tịch tạm trú tại văn phòng môi giới này, do người phụ trách văn thư quản lý.

Nàng lấy từ trong người ra hộ tịch của An gia, bên trên chỉ có duy nhất một cái tên, ghi rõ ràng: Bảy năm trước lưu dân từ phương Nam, cha mẹ An gia đều đã mất, chỉ còn lại một nữ nhi.

Lúc đầu, vị văn thư trung niên nhìn thấy một nữ nhân đến thuê phòng, thái độ có hơi qua loa. Nhưng khi liếc nhìn hộ tịch, rồi lại ngẩng đầu nhìn An thị, một phụ nhân đã từng lập gia thất, ăn mặc giản dị, đầu cài hoa trắng, ánh mắt liền lộ ra vài phần đồng tình: Cha mẹ đều mất, tuổi còn trẻ đã thành quả phụ, thật là mệnh khổ.

Tuy rằng trong lòng có chút đồng cảm, nhưng nghề nghiệp là nghề nghiệp, người làm nha hành cái gì cũng từng thấy qua, vị văn thư này cũng sẽ không để lòng trắc ẩn xen vào công việc. Dù sao một nhà già trẻ của y còn trông vào tiền hoa hồng của từng món sinh ý để sống qua ngày.

"An nương tử là muốn ở một mình hay là cùng người khác hợp cư? Có làm nghề nghiệp gì không? Trong kinh thành, các phường các phố đều có ưu điểm riêng, chúng ta có thể dựa theo yêu cầu của nương tử để tìm nhà ở thích hợp!"

Nha hành làm việc rất chu đáo, ngay cả thói quen và nhu cầu của khách hàng cũng đều hỏi rõ ràng.

An Xuân Phong rất hài lòng với thái độ này, liền đáp:

"Hiện tại chỉ có một mình ta cư trú, không câu nệ có sân hay không, chỉ cần yên tĩnh sạch sẽ là được!"