Chương 14: Mười Bốn Viên Kẹo

◎ Hắn bỗng nhiên nhếch môi cười ◎

Gió đầu thu mang theo chút se lạnh, những chiếc lá lốm đốm trên cành cây khô héo, gió vừa cuốn qua đã tỏa ra một mùi mục nát của cỏ cây tàn tạ.

Đám hạ nhân trong viện đang quét dọn lá rụng.

Giang Nhuyễn nằm tựa trên ghế thái sư, ngón tay khẽ vê một quả nho đưa vào miệng. Tri Hạ kịp thời đưa ống nhổ ra hứng lấy hạt, mái tóc dài của thiếu nữ xõa tung tùy ý, dáng vẻ ung dung lười biếng.

Hai ngày nay nàng không có việc gì làm, trong đầu cứ liên tục hồi tưởng lại những tình tiết liên quan đến Cố Yếm Chi trong nguyên tác.

Có lẽ cốt truyện đã thay đổi kể từ lần đầu tiên nàng xuyên qua đây. Trong nguyên tác, hầu như toàn bộ thời gian trước năm hai mươi tuổi của Cố Yếm Chi đều là giai đoạn ẩn mình chờ thời, một chữ "Nhẫn" xuyên suốt cả giai đoạn đầu.

Nhưng chỉ qua hai lần tiếp xúc vừa rồi, kết hợp với thái độ sợ Cố Yếm Chi đến xanh mặt của Tri Hạ và Lục Khoát mà xem, xác suất cao là tình tiết của tên phản diện này đã bị lệch đường ray rồi.

Giang Nhuyễn hồi tưởng lại các chi tiết trong nguyên tác. Cố Yếm Chi hiện tại mười bảy tuổi, vậy thì nam nữ chính nguyên tác cũng sắp lên sàn rồi.

Đại Khánh — nơi nam nữ chính đang ở — lúc này cũng đang sóng ngầm cuộn trào. Nam chính nguyên tác Bùi Cảnh do nắm giữ một số bằng chứng nên bị phe cánh Tấn Vương ám sát.

Trong thời gian đó, nữ chính nguyên tác Sở Oản Oản đã nảy sinh tình cảm với hắn ta. Tấn Vương tưởng rằng đã nắm thóp được điểm yếu của Bùi Cảnh nên bắt giữ Sở Oản Oản để uy hiếp đòi trao đổi.

Để bảo vệ người, đồng thời làm giảm đi tầm quan trọng của Sở Oản Oản trong mắt Tấn Vương, Bùi Cảnh đã lạnh lùng buông một câu: "Chẳng qua cũng chỉ là một vị hôn thê thôi, ngươi thật sự nghĩ có thể dùng nàng ta để đe dọa được ta sao?"

Thế là nữ chính bị tổn thương sâu sắc.

Sau đó là hiểu lầm chồng chất hiểu lầm, thi thoảng lại bồi thêm một màn bắt cóc, thậm chí còn có cả cảnh rơi xuống vực thẳm, bắt đầu một chuỗi ngược thân ngược tâm quằn quại.

Hắn ta thì tưởng nàng ta yêu người khác, nàng ta lại thấy hắn đối với mình chỉ có sự lạnh nhạt và xa cách.

Lúc đọc đến đoạn này, lông mày Giang Nhuyễn nhíu chặt lại như thể vừa kẹp phải một con ruồi vậy.

Có cảm giác như bị ai đó đè ra ép ăn "cơm chó" trộn lẫn với "phân" vậy.

Lần giao điểm đầu tiên giữa nam nữ chính và Cố Yếm Chi bắt nguồn từ một cuộc chạm trán ngẫu nhiên trong lúc bị ám sát. Họ bị phe cánh Tấn Vương truy đuổi ráo riết từ Bắc Cương, chạy thẳng đến tận đại mạc...

Giang Nhuyễn bấm đốt ngón tay tính toán một chút…

Thật không may.

Chuyện đó sẽ xảy ra chỉ trong ba tháng tới.

Giang Nhuyễn nghĩ về cốt truyện gốc, cái mũi nhỏ nhăn cả lại.

Trong nguyên tác, lúc đó đúng dịp săn bắn, Cố Yếm Chi cũng "khéo" thay vướng vào chút rắc rối và bị thương. Trùng hợp là Sở Oản Oản từ nhỏ đã theo ông ngoại học không ít y thuật, nàng ta vừa thông tuệ lại lương thiện.

Bùi Cảnh vốn chẳng muốn nhúng tay vào cuộc tranh giành quyền lực của các hoàng tử đại mạc, vả lại vết thương đó của Cố Yếm Chi vốn dĩ cũng chẳng chết được.

Nhưng cái khổ là ở chỗ Sở Oản Oản không nỡ thấy chết không cứu, cứ nhất quyết đòi tìm thuốc cho hắn, lại vì không yên tâm về vết thương của hắn mà đề nghị đi cùng nhau.

Ba người đồng hành một quãng ngắn, trong thời gian đó Bùi Cảnh gặp phải kẻ truy sát, một chân đã bước vào cửa tử. Sở Oản Oản xót xa người yêu, liền quay sang chỉ trích Cố Yếm Chi lạnh lùng vô tình, suốt cả quá trình không hề ra tay giúp đỡ.

Giang Nhuyễn khi đọc đoạn đó đã cảm thấy nữ chính nguyên tác đang chơi trò "đạo đức giả", ép người quá đáng. Theo thiết lập nhân vật của Cố Yếm Chi thì đúng là như vậy, bản thân hắn đã có tâm lý chán đời, chưa nói đến việc đối đãi với hai kẻ xa lạ, hắn mà ra tay cứu giúp thì mới là "sập thiết lập" nhân vật.

Dựa trên thân phận hiện tại của Giang Nhuyễn, việc nàng đi săn bắn với tư cách là nữ quyến thì không vấn đề gì, chỉ là phải nghĩ cách để Cố Yếm Chi tiện tay cứu nam nữ chính một chút, đồng thời cố gắng bảo vệ "nam thần" nhà mình, đừng để hắn bị thương.

Còn về việc khuyên hắn đừng đi, e là không khả thi. Trong ký ức của nàng, cuộc săn bắn đó ẩn chứa sóng ngầm mãnh liệt, là tình tiết quan trọng nhất để Cố Yếm Chi làm tan rã thực lực của nhà họ Tiêu, quay trở lại đỉnh cao quyền lực nơi triều đình.

Cũng phải bảo vệ nam thần đừng để bị thương, là một kẻ "cuồng nhan sắc", nếu khuôn mặt đẹp đến mức người thần đều phẫn nộ kia mà bị xước sát dù chỉ một chút thôi nàng cũng không chịu nổi.

Giang Nhuyễn thở dài trong lòng, việc này vẫn phải bàn bạc kỹ lưỡng.

"Tiểu thư, Nhị tiểu thư đến rồi." Phẩm Đông gõ cửa viện, khẽ tiếng bẩm báo.

Đôi mày Giang Nhuyễn khẽ nhướn lên. Nhị tiểu thư, Tiêu Thanh Ly.

Việc nguyên chủ bị rơi xuống sông chắc chắn không thoát khỏi can hệ với nàng ta. Mấy ngày nay mải nghĩ đến Cố Yếm Chi nên nàng vẫn chưa rảnh tay dọn dẹp đám pháo hôi này, thế mà nàng ta lại tự mình dâng xác đến tận cửa.

Giang Nhuyễn ngồi dậy từ ghế thái sư, lười biếng đáp: "Cho nàng ta vào."

Tri Hạ nghe thấy Tiêu Thanh Ly tới thì vẻ mặt đầy căm phẫn xen lẫn chút bất an: "Tiểu thư..."

Giang Nhuyễn xua tay, ra hiệu không cần lo lắng: "Không sao. Thế này đi, Tri Hạ, ngươi đi..."

Nàng nghiêng đầu, nói nhỏ vài câu vào tai Tri Hạ. Tri Hạ gật đầu, vẻ căm phẫn trên mặt chuyển thành cười trộm rồi xoay người đi xuống.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân dần tiến lại gần.

Tiêu Thanh Ly hôm nay diện bộ váy nhu quần thắt sát ngực màu xanh khói, trên đầu cài bộ trâm bộ dao bằng vàng khảm ngọc bích, toát lên vẻ tinh xảo và quý phái khắp người. Có lẽ vì muốn hôm nay đến để khoe khoang tình ý giữa mình và Lục Khoát, nhìn kỹ thì ngay cả cửa tay áo cũng được thêu chỉ vàng.

So với dáng vẻ "liễu yếu đào tơ" trước mặt Lục Khoát thì phong cách này chẳng liên quan gì cho cam.

Giang Nhuyễn không biết phải dùng từ gì để mô tả cái kiểu ăn mặc như "nhà giàu mới nổi" này của nàng ta, chỉ thấy đẹp thì cũng đẹp thật đấy, nhưng cứ có chút khó nói.

Nàng thầm chê bai Lục Khoát trong lòng: Đến một cực phẩm nhân gian như nguyên chủ mà hắn ta cũng vứt bỏ như đôi giày rách, hóa ra gu của hắn ta là kiểu nhà giàu mới nổi này. Đúng là kẻ không có mắt.

Tiêu Thanh Ly nhìn thấy vẻ mặt khó nói của nàng thì suýt chút nữa là tức điên. Nàng ta cố nén cơn giận, chẳng đợi Giang Nhuyễn lên tiếng đã bước tới nắm lấy tay nàng, chực chờ nước mắt, nghẹn ngào nói: "Tỷ tỷ, đều tại muội muội hôm đi chơi hồ không cẩn thận. Chỉ mới vài ngày không gặp mà tỷ tỷ đã gầy đi nhiều thế này rồi..."

"Giờ nghĩ lại, muội muội thật hận không thể người rơi xuống thuyền hôm đó là chính mình."

Khóe miệng Giang Nhuyễn giật giật.

Nguyên chủ vì chiều theo sở thích của tên trai tồi Lục Khoát mà thường xuyên nhịn ăn giữ dáng, còn nàng mấy ngày nay chẳng để cái miệng mình chịu thiệt thòi bữa nào, thịt trên người đã tăng lên không ít rồi.

Nếu không phải tại kỹ năng diễn xuất của Tiêu Thanh Ly quá kém, có khi nàng đã tin thật rồi cũng nên.

Giang Nhuyễn thản nhiên rút tay ra, vẻ mặt hững hờ: "Ồ? Vậy sao? Ra khỏi viện rẽ trái đi hai trăm bước là có cái hồ đấy, ngươi đi mà nhảy."

Tiêu Thanh Ly nghẹn họng, suýt chút nữa là lộ nguyên hình.

"Tỷ tỷ đang trách mấy ngày nay muội không đến thăm hỏi sao?"

Nàng ta dùng khăn tay chấm chấm những giọt nước mắt không hề tồn tại nơi khóe mắt, vẻ mặt đầy tủi thân: "Hôm đó ngự y từ trong cung tới đã nói rồi, tỷ tỷ bị nhiễm phong hàn, không nên thăm nom thường xuyên, cũng là để tránh lây lan bệnh khí."

Giang Nhuyễn chớp chớp mắt, nghiêng đầu nói: "Ta đã trách ngươi mấy ngày nay không đến bao giờ chưa? Từ lúc ngươi bước vào đây đến giờ ta có nói câu nào không?"

"Muội muội này, ngươi lạ thật đấy. Nếu não có chứng hoang tưởng thì phải lo mà chữa sớm đi, để lâu dễ bị tâm thần phân liệt lắm."

Vẻ mặt Giang Nhuyễn cực kỳ nghiêm túc, vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào đầu nàng ta với ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng, cứ như thể Tiêu Thanh Ly thực sự có bệnh não thật vậy.

Trong lời nói của thiếu nữ không khỏi lộ ra vẻ tiếc nuối, khiến đám hạ nhân cũng lén lút đưa mắt nhìn qua Tiêu Thanh Ly. Nhị tiểu thư trông thì cũng xinh đẹp thật đấy, chỉ tiếc là đầu óc có vấn đề.

Phẩm Đông đang hầu hạ bên cạnh suýt chút nữa là không nhịn nổi cười đến mức nội thương, đôi bàn tay đang bưng khay trà cũng run rẩy liên hồi.

Đúng là màn kịch "gậy ông đập lưng ông" cực kỳ sướng mắt! Giang Nhuyễn không chỉ dùng lời nói mà còn dùng cả "hành động thực tế" để dạy dỗ cô em gái trà xanh.

Không được cười, không được cười, phải nhịn bằng được.

Trong lúc không ai để ý, Tri Hạ đã lén lút quay lại viện. Là nha hoàn hạng nhất trong phủ, nàng ấy chỉ cần đưa mắt ra hiệu một cái, những người còn lại liền rất biết ý mà nhìn đi chỗ khác.

Tri Hạ mở chiếc hộp gỗ nhỏ trong tay, dùng khăn tay kẹp lấy "thứ đó" ra rồi ném thẳng vào lưng Tiêu Thanh Ly.

Gió nhẹ thoảng qua, Tiêu Thanh Ly đột nhiên cảm thấy trên người hơi ngứa. Nàng ta chưa kịp nổi giận tiếp, vừa định quay đầu lại nhìn thì thấy Giang Nhuyễn tiến lên hai bước, nghiêm nghị nhìn mình.

"Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bừa. Hôm qua phủ y vừa mới đến bắt mạch cho ta xong, ta chẳng có bệnh tật gì cả."

Nói xong, Giang Nhuyễn thở dài một tiếng, giọng điệu đầy vẻ thất vọng: "Muội muội, ta có bệnh hay không ngươi cứ đi hỏi phủ y là rõ. Sao ngươi lại... sao ngươi lại có thể nguyền rủa ta như thế cơ chứ..."

Đến cuối câu, nàng kéo dài âm điệu, giọng nói nhỏ dần, trong mắt hiện lên vẻ u sầu rõ rệt. Sự thất vọng trong lời nói cứ như thể nàng thực sự là một người chị đáng thương bị đứa em gái yêu quý nguyền rủa vậy.

Câu nói này chặn họng Tiêu Thanh Ly đến mức không thốt nên lời.

Tiêu Thanh Ly tức đến mức thở không ra hơi. Kể từ khi di nương được nâng lên làm kế phu nhân, cả phủ này có ai dám không nể mặt nàng ta? Lúc này hơi thở nàng ta dồn dập, đưa ngón tay chỉ thẳng vào mặt Giang Nhuyễn, nhìn kỹ thì bàn tay đó còn đang run rẩy bần bật.

Giang Nhuyễn nhìn thấy "sinh vật" đang bò trên lọn tóc của đối phương, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong cực nhạt, lại tiến thêm hai bước nữa.

"Muội muội..."

Lời vừa thốt ra đã bị Tiêu Thanh Ly cắt ngang.

Tiêu Thanh Ly lùi lại hai bước, lập tức kéo giãn khoảng cách với nàng: "Tiêu Thanh Dao, ngươi đừng có qua đây."

Nàng ta cũng xem như nhìn ra rồi, cái con Tiêu Thanh Dao này sau khi rơi xuống nước cứ như biến thành người khác, không chỉ mồm mép sắc sảo mà còn có chút tâm cơ. Tốt nhất là nên tránh xa nàng ra.

Khắc sau, chỉ thấy trên mặt thiếu nữ hiện lên vẻ luống cuống vì bị cự tuyệt, nếu nhìn kỹ, còn thấy cả vài phần kinh hãi và sợ hãi. Tư thế chuyển biến nhanh đến mức khiến người ta phải than trời.

Tiêu Thanh Ly ngẩn người một lát, đây lại là chiêu trò gì nữa đây?

Chỉ thấy Giang Nhuyễn run rẩy giơ tay lên, giọng nói như một chú hươu con hoảng loạn: "Muội muội, trên... trên tóc muội..."

Tiêu Thanh Ly nhíu mày, tóc nàng ta làm sao? Cái con Tiêu Thanh Dao này học ai không học, lại học kiểu nói một nửa giữ một nửa thế này.

Tiêu Thanh Ly còn chưa kịp tự kiểm tra tóc mình thì đã chạm phải ánh mắt của mấy tên hạ nhân trong viện, tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào bên phải của nàng ta. Nàng ta nghi hoặc nghiêng đầu nhìn ngược lên bả vai phải, qua ánh mắt, nàng ta thấy một thứ gì đó đen đen dài dài.

Thứ đó trông có vẻ là vật sống, lúc này dường như bị giật mình, nó đang treo lơ lửng trên lọn tóc của nàng ta, có xu hướng bò ngược lên đỉnh đầu.

Lúc này, Giang Nhuyễn mới như lấy lại được hơi thở, nàng đem nốt vế còn lại nói ra một cách lắp bắp: "Muội muội, trên... trên tóc muội có một con rết..."

Con gì cơ?

Rết?!

Tiêu Thanh Ly lúc này đã quên sạch mục đích đến đây hôm nay, nàng ta cảm thấy nửa bên vai mình cứng đờ, muốn phủi con trùng xuống nhưng lại không dám, vì sợ chạm phải con rết đó.

Đến khi hoàn hồn lại, con rết đã quấn quanh bên tai nàng ta, xúc tu của nó chạm vào vành tai gây ra cảm giác tê dại ngứa ngáy. Tiêu Thanh Ly sắp bị dọa cho phát khóc đến nơi rồi.

Một lúc sau, Tiêu Thanh Ly mới thực sự tỉnh táo lại, nàng ta đâu còn tâm trí nào mà đi tìm rắc rối cho Giang Nhuyễn nữa, vừa khóc vừa chạy bán sống bán chết ra khỏi viện để tìm nha hoàn bắt rết giúp mình.

Thấy người đã đi rồi, Tri Hạ cuối cùng không nhịn nổi nữa, đứng một bên cười đến ngặt nghẽo, ngay cả Phẩm Đông vốn luôn trầm ổn cũng không giấu nổi ý cười nơi khóe môi. Hạ nhân trong viện cũng bị lây nhiễm bầu không khí này, thi nhau "hê hê" cười khẽ.

Giang Nhuyễn nhìn theo bóng lưng đang bỏ chạy thục mạng nơi cổng viện, khẽ bật cười thành tiếng.

Độc miệng + Thẳng tính chính là khắc tinh của trà xanh, đây quả là mối quan hệ tương khắc tự nhiên. Cái loại tép riu này mà cũng đòi đấu với nàng sao?

Đôi mắt Giang Nhuyễn đảo liên tục, nàng cảm thấy vẫn nên mua thêm mấy hộ vệ. Với loại làm nền như Tiêu Thanh Ly, cứ trực tiếp giao cho hộ vệ đuổi ra ngoài cho rảnh nợ, nàng cũng chẳng muốn lần nào cũng tự mình ra mặt giải quyết, mệt người lắm. Thời gian của nàng quý báu lắm cơ mà.

Giang Nhuyễn hỏi thăm hai nha đầu chuyện mua hộ vệ, muốn biết xem nha hành nào uy tín.

"Tiểu thư cảm thấy hộ vệ trong viện không đủ ạ?"

Giang Nhuyễn tùy tiện tìm một cái cớ. Phẩm Đông suy nghĩ một chút: "Chuyện mua hộ vệ thì nô tỳ không rõ lắm, nhưng Nhạn Phẩm Lâu là nha hành lớn nhất kinh thành, chắc chắn là có đấy ạ."

Giang Nhuyễn đương nhiên không có ý kiến gì. Nhạn Phẩm Lâu, nghe tên chẳng giống nha hành chút nào, trái lại giống một trà lâu tao nhã hơn.

"Nếu tiểu thư muốn mua hộ vệ, ngày mai cứ bảo họ dẫn người tới cho người chọn là được ạ."

"Không cần, ta sẽ tự mình đi chọn." Tự mình chọn vẫn yên tâm hơn.

Hỏi xong xuôi, Giang Nhuyễn cũng thấy hơi đói, Phẩm Đông vội vàng truyền thức ăn. Hôm nay dọn dẹp được Tiêu Thanh Ly nên tâm trạng nàng rất tốt, dùng bữa xong, cứ thế đặt lưng xuống gối là ngủ mất tiêu.

Trong đêm, tại một nơi khác trong thành.

Đêm đẹp như tranh vẽ, ánh trăng bảng lảng len qua khung cửa sổ chạm trổ, ánh nến chập chờn đổ bóng những bức thư họa treo trên tường xuống sàn nhà. Dạ Nhị đang bẩm báo tỉ mỉ từng li từng tí những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay.

Cuộc đối thoại giữa Giang Nhuyễn và Tiêu Thanh Ly cũng được hắn ta học thuộc lòng, đọc lại không sót một chữ. Thậm chí hắn ta còn cố bắt chước lại những biểu cảm nhỏ của Giang Nhuyễn. Chỉ là hắn ta vốn là một ám vệ ít nói, trong thời gian ngắn mà phải làm nhiều nét mặt như vậy, trông có phần... hơi đau mắt.

Cố Yếm Chi lắng nghe, trong đầu dường như có thể hình dung ra biểu cảm của thiếu nữ lúc đó.

Hắn bỗng nhiên nhếch môi cười.

Vốn dĩ là người hiếm khi cười, nụ cười ấy giống như ngọn núi tuyết đóng băng vạn năm cuối cùng cũng được ánh mặt trời sưởi ấm, xuất hiện một vết nứt, khiến những vụn băng rơi xuống dày đặc.

Dạ Nhất, Dạ Nhị và Mặc Uyên đứng bên cạnh ngay lập tức sững sờ. May mà nụ cười này rất ngắn, chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại khí chất lạnh lùng như trước. Nhanh đến mức khiến họ cứ ngỡ là mình đã nhìn lầm.

Dạ Nhị không quên báo cáo việc Giang Nhuyễn ngày mai sẽ đến Nhạn Phẩm Lâu mua hộ vệ. Cố Yếm Chi nghe xong mặt không chút gợn sóng, hắn lười biếng ngả người ra sau, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Sắp xếp người cho tốt."

Dù sao thì bất kể là nha hành nào, cũng đều nằm dưới tầm mắt của hắn cả thôi.