Chương 15

Cô vẫn nhớ như in ngày mình thức tỉnh, viện trưởng đã gọi cô vào văn phòng: "Tiểu Chanh, chúng ta làm một giao dịch..."

Từ viện trưởng, Giang Chanh biết được một tin tức chấn động: khu Hạ Thành không có lấy một dẫn đạo nào từ cấp B trở lên. Trong khu Hạ Thành với hơn một triệu dân, vậy mà không một dẫn đạo cấp cao nào xuất hiện trước công chúng. Tại các phiên đấu giá chợ đen, mức cao nhất cũng chỉ dừng lại ở cấp C. Hầu hết dẫn đạo được các thế lực ở Hạ Thành nuôi dưỡng đều chỉ ở cấp C, D, E.

Người ta đồn rằng các dẫn đạo cấp cao đều bị đưa vào Học viện Dẫn đạo, còn những người đã trưởng thành thì bị Bạch Tháp thu nạp. Đây được xem là âm mưu của khu Thượng Thành nhằm kìm hãm sự phát triển của Hạ Thành. Nhưng viện trưởng, người đã nuôi dưỡng bao thế hệ trẻ mồ côi, hiểu rõ rằng những dẫn đạo cấp cao thức tỉnh dưới trướng bà không hề xuất hiện tại Học viện, thậm chí không thể tra cứu được thông tin phân phối, tựa như họ đã bốc hơi khỏi thế giới này.

Bản thân điều đó đã vô cùng phi lý. Dù âm mưu có chặt chẽ đến đâu cũng sẽ có kẽ hở, lòng người vốn khó lường, không ít dẫn đạo không muốn nằm dưới sự kiểm soát của Bạch Tháp. Bản thân Giang Chanh vốn cũng định tìm một thế lực ở Hạ Thành để nương tựa, kiếm sống bằng cách bán hướng đạo tố. Dù vất vả nhưng ít nhất cũng được tự do. Cô tin rằng sẽ có rất nhiều người có cùng suy nghĩ đó.

Nhưng thật kỳ lạ, khu Hạ Thành lại không hề tồn tại một dẫn đạo cấp cao nào như thế. Khu Hạ Thành cũng có những thế lực xã hội đen hùng mạnh, chẳng lẽ họ lại không thể có được một dẫn đạo cấp cao? Ẩn sau đó là âm mưu gì, những dẫn đạo cấp cao kia đã đi đâu?

Giang Chanh không muốn liều mạng đi tìm sự thật, nên cô đã đồng ý giao dịch với viện trưởng: bà ta sẽ tìm cách đưa cô đến Học viện Dẫn đạo một cách an toàn, còn cô phải có trách nhiệm tài trợ cho cô nhi viện trong vòng 10 năm.

Cô nhi viện tồn tại dựa trên những khoản trợ cấp cơ bản từ chính phủ cùng sự hỗ trợ không thường xuyên từ giới quý tộc. Nếu tình trạng thu không đủ chi cứ kéo dài, nơi đây chắc chắn sẽ đối mặt với nguy cơ đóng cửa, đồng nghĩa với việc chức vụ viện trưởng cũng sẽ bị xóa bỏ. Viện trưởng khao khát tìm kiếm một tấm khiên bảo vệ trong tầm khả năng, còn Giang Chanh lại cần một chốn dung thân an toàn. Hai người họ, mỗi người đều ôm ấp những toan tính riêng biệt.

Tiếng chuông báo thức vang lên, đánh thức Giang Chanh bắt đầu một ngày học mới. Chạy bộ, vệ sinh cá nhân, dùng bữa sáng. Sau khi hoàn tất mọi việc, cô bước vào lớp 09A dưới ánh bình minh rạng rỡ.

Các dẫn đạo nhập học cùng năm sẽ được phân vào các lớp dựa trên cấp độ thức tỉnh từ A đến E. Là người duy nhất đạt cấp S, Giang Chanh đương nhiên không thể tự mở lớp riêng, nên cô chỉ có thể theo học tại lớp A. Ngay khoảnh khắc cô bước qua ngưỡng cửa, bầu không khí ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt dò xét về phía cô, cố gắng tìm kiếm một chút xao động hay cảm xúc khác thường, nhưng đáp lại họ chỉ là sự trống rỗng.