Chương 19: Dùng Mạng Trả Ân Tình

Mỗi một thương hộ trong tứ đại gia tộc đều có vùng biển riêng, mà diện tích và vị trí của vùng biển đó đều do Phác gia quyết định.

Thôi gia có hai cửa biển ở Đông Hải, trong đó có một cửa chiếm địa thế vô cùng thuận lợi, thuyền lớn có thể từ nơi đó đi thẳng ra Đông Hải sau lưng Dương Châu.

Ngay lúc này, mười chiếc thuyền lớn ở cửa biển đều đã ra khơi.

Nửa đêm hôm qua, trong lúc Thôi gia nhị công tử bận rộn vận chuyển người, đại công tử nhà họ Thôi đã lên chiếc thuyền cuối cùng ở cửa biển.

Sau một đêm lênh đênh, vào chiều tối ngày hôm sau đã đến vùng biển Đông Hải. Đi tiếp mười dặm nữa là đến địa phận của Phác gia.

Muốn vượt qua Phác gia, tự nhiên phải đi qua một hành lang trên biển.

Mười chiếc thuyền hàng của Thôi gia đã bị người nhà họ Phác chặn ở ngoài hành lang, đã neo lại đây được năm ngày.

Nguyên nhân, đôi bên lòng dạ đều biết rõ.

Thôi gia ảo tưởng bắt cá hai tay, một mặt muốn chiếm lợi ích từ Phác gia, một mặt lại kết thân với quan phủ, điều đó đã làm cho nhà họ Phác nổi giận, quyết giữ lại hàng hóa của đại công tử.

Thôi nhất cho người hạ ván cầu lên một trong những chiếc thuyền hàng, sau đó hỏi quản sự của Thôi gia:

“Đã liên lạc được với Phác công tử chưa?”

Đối phương lắc đầu, thư từ gửi đi từng lá một mà không có chút hồi âm nào.

Dương Châu bây giờ, Thôi gia không thể về được nữa. Tửu lầu, phường môi giới, cửa tiệm sớm đã thành vỏ rỗng, cũng không đến mức đau lòng. Nhưng quan trọng nhất chính là số hàng hóa này.

Mấy hôm trước gặp phải một toán hải tặc, mất đi hai chiếc, mười chiếc còn lại là toàn bộ gia sản của nhà họ Thôi.

Thôi nhất sớm đã chuẩn bị sẵn tinh thần đập nồi dìm thuyền.

“Ngươi đi nói với Phác công tử, tất cả hàng hóa chia hai tám, Phác gia tám, Thôi gia hai. Nhà họ Thôi ta giờ là kẻ liều mạng, đường lui đã bị chặt đứt, mọi chuyện sau này còn phải nhờ vào Phác công tử chừa cho một con đường sống.”

Quản sự lại một lần nữa xuống thuyền gửi thư. Nửa canh giờ sau, ông ta mang về tin tốt:

“Phác công tử đã đồng ý gặp đại công tử rồi ạ.”

Thôi nhất thở phào nhẹ nhõm.

Từ Thôi gia ra đi vội vàng, mình đầy bụi bặm. Lên thuyền rồi, tinh thần hắn ta càng căng thẳng, một khắc cũng không dám thả lỏng. Bây giờ mới đi vào khoang thuyền dự định tắm rửa thay y phục.

Trời đã tối, trên thuyền treo từng ngọn đèn sừng bò, lắc lư trong gió biển phát ra tiếng kẽo kẹt cũ kỹ, âm thanh nhỏ mà vang rõ từng tiếng.

Nghe lâu, sự cô quạnh và hiểm nguy trong sóng gió biến thành từng ký ức trong cuộc đời, lọt vào tai lại có một cảm giác an lòng và vững chãi.

Đại công tử đẩy cửa gỗ của khoang thuyền ra, rồi đóng lại, những âm thanh ồn ào đều bị ngăn lại sau lưng.

Ánh đèn trong phòng rất yên tĩnh, bao bọc một lớp ấm áp màu vàng nhạt. Hắn ta ngẩng đầu nhìn người đang ngồi bên cửa sổ, do dự một lát, rồi khẽ nói:

“Trời không còn sớm nữa, nàng nghỉ ngơi trước đi, sáng mai trời sáng chúng ta sẽ đi.”

“Được.”

Nhận được hồi đáp, trên mặt Thôi đại công tử lộ ra một tia vui vẻ hiếm thấy. Đợi qua khỏi vùng biển này, hắn lại có thể đông sơn tái khởi.

Bao nhiêu năm chiến loạn như vậy, hắn ta còn có thể khởi tử hồi sinh, thì bây giờ cũng có thể vượt qua được.

Thôi nhất quay người đi vào phòng tắm, ngay lúc bước chân vừa nhấc lên, trong tiếng sóng mơ hồ bên tai đột nhiên xen vào một tiếng trống dồn dập như sấm.

Còn chưa đợi hắn phản ứng lại, những mũi tên lửa đã xuyên qua màn đêm, ào ào từ trên trời rơi xuống.

Bên ngoài khoang thuyền tức thì ánh lên một vùng lửa đỏ.

Sắc mặt Thôi đại công tử lập tức thay đổi, vội vã đi ra ngoài.

Tất cả người trên tàu đều bị tiếng động kinh hãi này làm cho tỉnh táo. Mấy tên thuộc hạ theo sát sau lưng Thôi nhất, cùng nhau chạy ra boong thuyền, liền thấy trong vùng biển sâu đen kịt đối diện, lửa bùng lên.

Rất nhanh, một chiếc thuyền xuất hiện trong tầm mắt.

Quản sự liếc nhìn lá cờ kia, mặt mày xanh mét, không nhịn được mà chửi:

“Lại là Tiền Thất, đúng là âm hồn không tan…”

Nhà họ Thôi đã bị Tiền Đồng hại đến mức phải rời khỏi Dương Châu, ả ta còn muốn thế nào nữa.

“Lão tử giết chết ngươi!”

Dứt lời, loạt tên lửa tiếp theo đã áp sát trước mắt. Trên thuyền sau lưng toàn là hàng hóa, mất một chiếc cũng đủ làm người ta đau tim.

Bọn thuộc hạ nghiến răng:

“Công tử… hay là chúng ta liều mạng…!”

Thôi nhất quan sát vị trí và số lượng mũi tên lửa, có thể thấy được tiểu cô nương chỉ muốn uy hiếp một phen, không hạ sát thủ. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ:

“Thổi tù và.”

Những năm nay tứ đại gia tộc va chạm trên biển không ít, đều dùng tù và thay lời. Tù và vừa vang lên, ý là muốn đàm phán.

Rất nhanh, những mũi tên lửa đối diện dừng lại, thuyền cũng đáp lại bằng một tiếng tù và. Thôi đại công tử đứng trên boong, nhìn chằm chằm chiếc thuyền đối diện đang nghiền nát mặt biển mà từ từ đến gần.

Khoảng cách giữa hai con thuyền đã đủ để có thể nhìn rõ nhau.

Tiền Đồng xách một ngọn đèn sừng bò, váy áo bị gió biển thổi bay phấp phới, mái tóc rối loạn che khuất gương mặt, nhưng có thể thấy được ả ta đang cười.

Cứ như thể người vừa ra lệnh bắn tên lửa vào thuyền của hắn lúc nãy không phải là ả ta.

Tiền Đồng nhiệt tình gọi lớn:

“Thôi đại công tử, chân cẳng nhanh nhẹn thật đấy. Ta chỉ chậm một bước thôi mà suýt nữa không đuổi kịp rồi.”

Đối với vị tiểu di tử này, Thôi đại công tử không hề xa lạ. Lúc nhỏ ả ta thích theo sau lưng hắn, miệng ngọt người lại lanh lợi.

Hắn đã từng bế Tiền Đồng lên ngựa, mua cho kẹo hồ lô. Không ngờ lớn lên lại trở thành đối thủ lớn nhất trong đời hắn.

Tiền Đồng không biết trong lòng Thôi nhất đang mắng mình, tiếp tục hỏi:

“Chuyến này Thôi đại công tử mang theo những ai? Gia chủ Thôi gia vẫn còn trong tù, chắc là ngươi không mang đi được. Thôi phu nhân, à không… còn có tiểu thiếp và hài tử của ngươi chắc chắn ở bên cạnh. Tội nghiệp nhị công tử rồi, cuối cùng cũng bị huynh trưởng mình bỏ rơi, vùi thây ở Dương Châu.”

Cách gió biển cũng có thể nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của ả ta, nhưng Thôi nhất là người có thể giữ được bình tĩnh, hắn vẫn không nói gì.

Đối phương chọn cách im lặng, nhưng Tiền Đồng lại có rất nhiều lời muốn nói:

“Đại công tử đi nhanh quá, chắc là còn chưa biết tin người của triều đình đã đến Dương Châu rồi phải không?”

Tiền Đồng chợt nâng tay đưa ngọn đèn lên cạnh mặt mình, khẽ nghiêng đầu, mỉm cười tiếc nuối nói:

“Thôi gia, xong rồi.”

Vẻ mặt cực kỳ kiêu ngạo đó cuối cùng cũng khiến khóe mắt Thôi đại công tử giật giật, hắn ta mở miệng:

“Tại sao ngươi cứ nhất định phải gây khó dễ cho Thôi gia ta?”

Câu hỏi ngớ ngẩn như vậy, không giống như Thôi đại công tử có thể hỏi ra được. Nhà họ Thôi không gặp chuyện, thì người gặp chuyện chính là Tiền gia nhà nàng.

Hơn nữa, Thôi gia làm những chuyện thất đức như vậy còn ít sao?

Đại cô nương tốt đẹp của Tiền gia nhà nàng gả qua, những năm nay đã bị đối xử thế nào?

Lúc hắn ta cùng thiếp thất mặn nồng, ép đại cô nương ở trong sân uống từng bát từng bát thuốc cầu tự, sao không một ai đến hỏi thăm, bây giờ lại hỏi tại sao lại gây khó dễ cho nhà họ Thôi hắn ta?

Nói nhảm nhiều lời cốt chỉ làm mỏi họng, Tiền Đồng đáp ngắn gọn:

“Ta muốn gây khó dễ cho một người, cần lý do sao?”

“Ngươi…”

Tiểu đồng của Thôi gia tức đến mức rút đao khỏi vỏ. Thôi đại công tử liền đưa tay ngăn lại, im lặng một lúc rồi nói:

“Ta và tỷ tỷ của ngươi, không phải như ngươi tưởng tượng…”

“Thôi Vạn Chung, ngươi giữ lại chút liêm sỉ đi.”

Ta không nhắc, tên khốn nhà ngươi lại dám nhắc.

“Năm đó ngươi vì cầu hôn tỷ tỷ, đã mua hết pháo hoa của Dương Châu, trước mặt hàng ngàn hàng vạn bá tánh, dùng một màn pháo hoa ở hai bên bờ sông để cầu hôn, lừa tỷ tỷ gả vào Thôi gia. Nhưng Thôi Vạn Chung ngươi nói bỏ là bỏ, ngươi chê tỷ ấy không thể sinh hài tử, vậy ngươi trả tỷ ấy lại đây, Tiền gia ta ngày đêm mong nhớ, quý hóa vô cùng.“

“Dù ngươi có hưu tỷ ấy, ta cũng sẽ không hận ngươi. Nhưng ngươi lại nhốt tỷ ấy trong sân, ngày này qua ngày khác giày vò tâm can tỷ ấy, để tỷ ấy chịu đủ mọi dằn vặt…”

Cổ họng Tiền Đồng đột nhiên khàn đi, nàng ngửa đầu hít một hơi gió biển, ép mình bình tĩnh lại:

“Ta lười nói những chuyện này với ngươi. Hôm nay ngươi không đi được đâu, để lại đồ, ta tha cho ngươi một mạng.”

Nàng lùi lại một bước, đang định quay người, trong gió đêm liền truyền đến một tiếng:

“Đồng Nhi.”

Tiền Đồng chợt sững người, bước chân cứng đờ lại. Ban đầu còn tưởng mình nghe nhầm, nhưng đến khi nàng ngẩng đầu nhìn thấy gương mặt quen thuộc đó, gần như không thể tin nổi:

“Tỷ tỷ… sao tỷ lại ở đây?”

Tỷ ấy tại sao lại ở đây, còn cần phải hỏi sao.

Tiền Đồng nhìn về phía Thôi đại công tử, trong mắt toàn là sự ghê tởm:

“Thôi Vạn Chung, ngươi thật đê tiện.”

Vì để sống sót, ngay cả làm người hắn ta cũng không muốn làm nữa.

“Ngươi đưa tỷ ấy qua đây.”

Trên mặt Tiền Đồng không còn nụ cười nữa, bước chân không thể không lùi lại, cẩn thận nhìn chằm chằm vào bóng người gầy yếu dường như lúc nào cũng có thể bị gió biển cuốn vào dòng nước dữ kia, nàng đành nhượng bộ với Thôi nhất:

“Ngươi đi đi, ta không cản ngươi.”

Sự nhượng bộ của nàng rất dứt khoát, không một chút do dự nhưng đại cô nương lại thấy được ngọn đèn trong tay Thất muội đang run rẩy.

Vị đắng trong miệng lan đến cổ họng, nàng ta quay đầu nhìn phu quân:

“Đồng Nhi từ nhỏ tính tình bướng bỉnh, chàng cũng biết, ta đi khuyên nó vài câu.”

“A Linh…”

Đại cô nương mỉm cười với hắn ta:

“Ta đã hứa với chàng, sẽ không nuốt lời.”

Hai người đã rất lâu không nhìn nhau như vậy.

Nàng ngây người một lúc, dường như đang giằng co nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:

“Được.”

Đợi rời khỏi Dương Châu, rời khỏi Thôi gia, sẽ không còn ai can thiệp vào cuộc sống của họ nữa. Dù không có hài tử, cũng sẽ không còn ai có thể chỉ trỏ họ.

Đêm nay một khi đánh nhau, nhà họ Thôi bị kẹp giữa Tiền gia và Phác gia, chắc chắn không chiếm được hời.

Mà người duy nhất có thể ngăn cản bây giờ, cũng chỉ có đại cô nương của Tiền gia. Thôi nhất đưa tay siết chặt lại chiếc áo choàng trên người nàng, dặn dò:

“Nàng cẩn thận một chút.”

Đại cô nương gật đầu.

“Thả mỏ neo, đưa thiếu phu nhân qua đó.”

Tiền Đồng đứng trên boong thuyền đối diện, không chớp mắt nhìn bóng người từ từ đi đến. Bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng ngón tay cầm đèn đã trắng bệch.

Đại cô nương ngày càng đến gần. Cuối cùng đã đến trước mặt nàng. Ngay lúc đến gần Tiền Đồng, tỷ tỷ dùng hết sức lực, nắm lấy tay nàng, ghé vào tai nàng mà nói:

“Lập tức… lập tức giết hắn đi. Hắn thường xuyên buôn lậu trà, ở Liêu đã có không ít sản nghiệp. Đêm nay một khi để hắn rời khỏi vùng biển này, sẽ là thảm họa của Đại Ngu. Tiền gia chúng ta, không… không thể đi giúp kẻ bất nhân…”

Nàng cố gắng nói nhanh, bước chân không đứng vững, ngã vào người Tiền Đồng.

Cảm nhận được sức nặng không đúng của đại tỷ, Tiền Đồng hoảng hốt vứt ngọn đèn trong tay đi, lập tức bước đến đỡ lấy, nhưng vẫn không giữ được.

Hai người ngã ngồi trên boong thuyền. Nhìn tỷ tỷ ngã vào lòng mình, tim Tiền Đồng chợt co thắt lại, từng chút một lạnh đi, một dự cảm không lành tức thì bao trùm lấy nàng:

“Tỷ tỷ… tỷ làm sao vậy?”

Đại cô nương ngẩng đầu, nuốt xuống vị tanh trong cổ họng, dường như rất sợ nhìn thấy sự thất vọng trên mặt Thất muội, bèn giải thích:

“Ta đã nghe lời Đồng Nhi, đi tìm hắn, nhưng hắn lại nhắc với ta chuyện trước đây. Năm đó chiến loạn là hắn đã cứu ta ra khỏi đám loạn quân, vì thế mà bị thương…“

“Hắn đã nhắc đến ân tình với ta, ta… ta không thể không trả. Suy đi nghĩ lại, ta thật sự… ta lại không quên được, ta tên là Tiền Linh… liền nghĩ, mạng này cho hắn chắc là đủ rồi…”

Gió biển lạnh lẽo từ bốn phương tám hướng ùa vào, có một sự hoảng loạn khó tả.

Tiền Đồng nhìn từng dòng máu tươi nơi khóe miệng đại tỷ từ từ trào ra, nàng ôm chặt đại tỷ của mình trong lòng, run rẩy đưa tay lau cho tỷ ấy.

Cơn đau thấu tim khiến Tiền Linh không thể nói thêm được một lời nào nữa, chỉ có thể đau lòng nhìn tiểu muội đã cố gắng hết sức vì mình, cho đến khi tròng mắt nàng dần dần giãn ra, đôi mắt hoàn toàn nhắm lại.

Biển sâu sóng cuộn trong đau thương rồi lại chìm vào tĩnh lặng.

Tiền Đồng gục đầu xuống ôm chặt lấy đại cô nương, không biết đã qua bao lâu từ trong cổ họng nàng gầm lên một tiếng:

“Thôi Vạn Chung, tại sao người chết không phải là ngươi?”