Chương 20: Rừng Đào Mây Tía

Vừa tan học buổi chiều, về nhà chưa được bao lâu thì Lý Tiểu Ngọc đã tìm đến tận cửa, vẻ mặt thần bí nói muốn dẫn nàng đến một nơi, còn dặn nàng mang theo ít đồ ăn.

Phó Trường Ninh không có ý kiến gì, chỉ hỏi: “Vậy còn mọi người đâu?”

Lý Tiểu Ngọc lại có vẻ không muốn nhắc đến chuyện này.

“Hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi!”

Nàng kéo Phó Trường Ninh chạy một mạch về phía trước. Hai cô bé như hai cơn gió, lướt qua những ngôi nhà tường đất đang tỏa khói bếp, qua những bờ ruộng của thôn dân, đi dọc theo con suối nhỏ ở rìa làng.

Dòng suối trong vắt nhưng hơi lạnh, đáy nước phủ đầy những bụi cây cọ nâu và đá cuội đen nhánh. Hai bên bờ, tùng bách vươn mình soi bóng, tạo nên một màu xanh lục thẳm.

Càng đi xuống hạ nguồn, cây cối càng um tùm, gần như chỉ đủ cho một đứa trẻ bảy, tám tuổi lách qua.

Người bình thường đi đến đây, cơ bản sẽ không tiếp tục tiến về phía trước nữa.

Lý Tiểu Ngọc lại khom người, luồn qua những lùm cây, giơ tay gạt một bụi cành lá rồi nói: “Còn phải đi xuống nữa.”

Phó Trường Ninh còn thấp hơn nàng một chút nên đi qua không mấy khó khăn, trong lòng cũng dấy lên một tia tò mò hiếm thấy.

Dưới sự điều khiển của nàng, linh khí lặng lẽ lướt qua, gọt đi những cành cây ngáng đường. Ánh tà dương xuyên qua kẽ lá, mở ra một con đường mòn nhỏ hẹp vừa đủ cho hai người đi qua.

Đây là pháp thuật cơ bản của Kim hệ, Chém Sắt Như Chém Bùn.

Pháp thuật Phó Trường Ninh biết không nhiều lắm, chỉ có Khiết Thân Thuật và Khiết Y Thuật để làm sạch cơ thể và quần áo; Thần Báo Bên Tai đặt ở cửa để nhận biết động tĩnh bên ngoài; và thuật điều khiển vật thể di chuyển như ngự kiếm. Đây đều là những tiểu pháp thuật vô thuộc tính, hiệu quả tùy vào cách vận dụng của mỗi người.

Pháp thuật Ngũ hành thì khó hơn một chút, dù sao nơi này không có linh khí, đúng là không bột khó gột nên hồ. Nàng chỉ mới học được ba pháp thuật là Vũ Như Châm, Sinh Mộc Quyết và Hỏa Cầu Thuật, lần trước đều đã dùng hết lên người Vương đạo trưởng.

Gần đây nhất mới học thêm được thuật Chém Sắt Như Chém Bùn này.

Trong đó, Sinh Mộc Quyết là pháp thuật thuộc tính Mộc và Thổ, chú trọng lấy Mộc khắc Thổ, dựa Thổ sinh Mộc; Vũ Như Châm là pháp thuật thuộc tính Thủy và Kim, theo đuổi Kim có thể sinh Thủy, Thủy châm như Kim; Chém Sắt Như Chém Bùn lại là thuộc tính Kim và Thổ, dựa vào Hậu Thổ sinh Kim, Kim quy về Thổ, đều là những pháp thuật tương đối tiêu hao linh lực.

Nhưng Phó Trường Ninh vẫn kiên trì sử dụng.

Pháp thuật chỉ có dùng nhiều mới có thể thuần thục, nếu vì thiếu linh khí mà keo kiệt không dám dùng, cuối cùng sẽ chỉ là lý thuyết suông mà thôi.

Đi về phía trước chừng một dặm nữa, khung cảnh trước mắt đột nhiên quang đãng, hiện ra một rừng đào hồng rực.

Nói là rừng đào, nhưng thực chất chỉ có chừng hai mươi gốc. Thế nhưng cây nào cây nấy đều phát triển sum suê, cành lá rủ xuống, trĩu nặng những đóa hoa hồng phớt. Sắc hoa tươi đẹp rực rỡ, cánh hoa màu anh đào phủ kín mặt cỏ, lộng lẫy như gấm vóc dệt từ ráng mây tím.

Phải biết rằng, Đại Chu quốc tuy địa thế hơi thiên về phía bắc, nhiều đồi núi, nhưng mùa hoa đào cũng chỉ nở rộ từ cuối tháng ba đến giữa tháng tư mà thôi.

Lý Tiểu Ngọc đã tới đây một lần, nhưng vẫn không khỏi chấn động.

“Đúng vậy, đào ở đầu thôn đều đã bắt đầu kết quả rồi, cho nên hôm qua ta phát hiện ra nơi này mới kinh ngạc như vậy!”

Hai người ngồi xuống dưới gốc cây, Lý Tiểu Ngọc lấy ra bánh ngọt và một ít đồ ăn vặt. Phó Trường Ninh cũng lấy ra bánh chay, nước uống, và một cái túi căng phồng.

Lý Tiểu Ngọc có chút tò mò: “Trong túi ngươi đựng gì thế, vác cả đường không mệt sao?”

Phó Trường Ninh mở túi ra, nói với nàng: “Lúc đi không nghĩ là tới một nơi thế này, nhưng bây giờ xem ra cũng không tệ.”

Bên trong lại là một con gà ăn mày đã được bọc kỹ bằng lá sen và bùn đất!

Lý Tiểu Ngọc vừa mừng vừa sợ: “Ngươi chuẩn bị từ lúc nào vậy?”

Tất nhiên là vì món này vốn được nàng chuẩn bị để đi ăn một bữa thịnh soạn cùng đám bạn nhỏ kia. Vì thế, Phó Trường Ninh còn cố ý đến nhà thím Nhị ở đầu thôn mua một con gà, lại dùng thêm gia vị bí chế mua ở Vân Khách Lai.

Nhưng sáng nay nàng đã nhận ra, Lý Tiểu Ngọc tuy hớn hở buôn chuyện nhưng đáy mắt lại trĩu nặng một nỗi u buồn. Chiều nay cũng giống như vừa cãi nhau với ai đó, cố gắng gượng vui để đến tìm nàng chơi.

Phó Trường Ninh gần như không cần suy nghĩ đã thay đổi quyết định.

“Có đồ ăn ngon, còn không vui sao?” Nàng cười hỏi.

“Vui chứ!” Đáy mắt Lý Tiểu Ngọc cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thật sự, cô bé vô cùng tích cực đứng dậy đi tìm củi khô.

Phó Trường Ninh ở lại dọn dẹp đồ đạc, vừa thưởng thức rừng đào rực rỡ như ráng chiều.

Đẹp thì đẹp thật, nhưng luôn có cảm giác vẻ đẹp này có chút đột ngột.

Vấn Xích vẫn đang ngủ say, giờ này Phó Trường Ninh cũng không tiện quấy rầy nó, đành phải tự mình quan sát.

Một lát sau, Lý Tiểu Ngọc ôm củi khô trở về. Hai người dùng đá lửa đốt một đống lá thông, chẳng mấy chốc, lửa đã bùng lên.

Hai người cẩn thận đẩy con gà ăn mày vào dưới đống củi, sau đó ra bờ suối rửa tay.

Trời quang mây tạnh, núi non rực rỡ, hai cô bé vừa ăn bánh ngọt, đồ ăn vặt, vừa trò chuyện. Chẳng biết tự lúc nào, câu chuyện đã chuyển đến lý do hôm nay Lý Tiểu Ngọc buồn bã.

“Hai ngày nay ta mới biết, thì ra, lúc ta không hề hay biết, người nhà đã bắt đầu xem mắt tìm hôn sự cho ta.”

“Hôm nay tan học về, ta lại cãi nhau một trận với cha mẹ.” Nàng không nén được tiếng thở dài, chống cằm, ra vẻ như một bà cụ non, “Bởi vì ta vốn nghĩ, dù có phải gả đi thì cũng là chuyện của sau này, bây giờ chắc chỉ là nhắc trước để ta chuẩn bị tâm lý thôi. Ai ngờ mẹ ta đã chuẩn bị sẵn cả bức họa, chỉ chờ ta chọn. Ta nhất thời tức giận, liền xé bức họa rồi chạy ra ngoài.”

“Nói ra có hơi xấu hổ, nhưng A Ninh ngươi còn nhỏ quá, phản ứng đầu tiên của ta là đi tìm Thanh Thanh. Sau đó ta mới biết, những chuyện này Thanh Thanh đều biết cả. Chuyện này chính là do mẹ nàng và mẹ ta cùng nhau lo liệu, mẹ nàng đã xem được một mối tốt cho nàng rồi. Nàng còn khuyên ta, ai cũng đều như vậy cả…”

Nói đến đây, giọng Lý Tiểu Ngọc nhỏ dần.

“A Ninh, ngươi có hiểu được suy nghĩ của ta không? Ta không phải phản đối chuyện thành thân, ta cũng từng ảo tưởng về nửa kia của mình sẽ như thế nào. Ta chỉ là… không muốn cứ như vậy, chỉ qua một bức họa, một bà mai, là định đoạt cả đời mình. Ta mới mười bốn tuổi thôi mà, rõ ràng còn có thể làm rất nhiều rất nhiều chuyện, trở thành một người rất rất lợi hại. Giống như những vị nữ phu tử kia vậy.”

“Nhưng ta dường như cũng không thể thay đổi được gì. Mọi thứ ta có đều do cha mẹ và ông nội mang lại, ngay cả việc phản kháng cũng có vẻ như là một sự ích kỷ và gây rối vô cớ…”

Nàng vùi mặt vào đầu gối, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

Đống lửa bỗng vang lên tiếng “tí tách”, thì ra con gà ăn mày đã chín từ lúc nào. Cùng với hương thơm thanh mát của lá sen, vị cay nồng của ớt và thì là bung tỏa, mùi hương cay nồng lan khắp cả rừng đào.

Phó Trường Ninh dập tắt lửa, gõ vỡ lớp bùn và lá sen, bẻ một chiếc đùi gà đã nướng chín mềm, đưa cho cô bé cùng với một chiếc khăn tay.

“Ăn trước đi.”

Lý Tiểu Ngọc bình tĩnh lại, ngượng ngùng cười với nàng một cái, nhận lấy khăn tay rồi cắn một miếng.

Hương lá sen thanh ngọt, gà ăn mày cay thơm mềm mịn, cùng lúc lan tỏa, mềm đến tận xương. Nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi nóng, chút tâm sự phiền muộn của thiếu nữ bỗng nhiên tan biến, thay vào đó là nghiêm túc ăn từng miếng nhỏ.

Phó Trường Ninh bẻ một chiếc cánh gà, nhưng không ăn, suy nghĩ có chút mông lung.

Nàng của trước kia, cũng từng có những phiền muộn tương tự Lý Tiểu Ngọc.

— Đến từ cha mẹ nuôi, những người xung quanh, thậm chí cả thế tục.

Ai cũng yêu cầu nàng phải thế này thế nọ, chưa bao giờ nghĩ đến nàng muốn thế nào. Mà chính bản thân nàng cũng không có năng lực để biểu đạt, rốt cuộc mình muốn ra sao.

Mãi cho đến sau này gặp được Vấn Xích, bắt đầu tu tiên, phiền não này mới dần dần được gỡ bỏ.

Vấn Xích đã tỉnh lại từ lúc nào, im lặng lắng nghe toàn bộ câu chuyện.

Phó Trường Ninh đột nhiên rất muốn hỏi nó: “Tu Tiên Giới thì sao, cũng như vậy à?”

Vấn Xích khinh thường đáp: “Đương nhiên là không. Ngươi cứ đi hỏi những tu sĩ bản địa ở Tu Tiên Giới xem, bọn họ thậm chí còn không có khái niệm thành thân. Trừ những đại gia tộc cổ hủ ra, mối quan hệ thân mật nhất giữa các tu sĩ cũng chỉ có thầy trò và đạo lữ. Thân tộc thì là cái thá gì, cách nhau mấy chục đời rồi, quản trời quản đất còn muốn quản cả chuyện độc thân hay không à? Có thời gian rảnh rỗi đó sao không đi xem linh sủng nhà mình đã dọn phân chưa.”

“Tóm lại, tu sĩ độc thân mấy trăm mấy ngàn tuổi còn nhiều hơn nước trong biển, ai cũng bận rộn tu thành tiên, ai có hơi đâu mà nghĩ đến mấy chuyện này?”

Thân là khí linh, Vấn Xích luôn mang một khí chất phi nhân loại mãnh liệt, tôn sùng cường giả, thờ phụng thực lực vi tôn, không ưa những chuyện tình cảm, cũng không hiểu được ý niệm duy trì huyết mạch của con người.

Trong mắt nó, đây chỉ là một đám người kỳ quái đang phiền não vì những chuyện kỳ quái.

Theo nó, đánh một trận là xong hết thôi sao?

Phó Trường Ninh lặng lẽ nghe xong, bỗng giơ tay, từ trong Thất Diệp Tuyết Đăng lấy ra một chiếc vòng ngọc.

Vấn Xích chợt có dự cảm không lành: “Ngươi định làm gì?”

Chiếc vòng ngọc này là sản vật của Thiên Hà Châu, sau đó được Phó Trường Ninh xóa đi thần thức còn sót lại ban đầu rồi nhận chủ.

Sau khi nhận chủ, nàng tự nhiên biết được công dụng của nó — thì ra chiếc vòng ngọc này là một pháp bảo phòng ngự, phẩm giai không rõ, vì đã quá tàn phế nên hiện tại chỉ có thể chặn được ba lần công kích của tu sĩ dưới Luyện Khí tầng ba. Vấn Xích không coi trọng nó lắm, nhưng vào thời khắc mấu chốt, biết đâu lại có tác dụng.

Mà bây giờ nó chỉ có thể trơ mắt nhìn Phó Trường Ninh thi triển Định Thân Pháp, rồi đeo chiếc vòng ngọc này lên tay Lý Tiểu Ngọc.

Nó muốn nổi điên: “Phàm nhân cần thứ này làm gì, nàng ta lại không tu luyện được! Phó Trường Ninh, ngươi thật sự muốn giúp nàng ta, sao không giết hết mấy kẻ trong bức họa kia đi cho rồi!”

Phó Trường Ninh không tranh luận với nó về chuyện này, chỉ rót ba đạo linh khí công kích vào vòng ngọc, rồi nói: “Giúp ta một việc, linh khí quan tưởng tối nay đều cho ngươi hết.”

Có một số vấn đề, nàng cũng không thể trả lời Lý Tiểu Ngọc. Bởi vì các nàng đều còn quá nhỏ, nhỏ đến mức hiểu biết về thế giới này chưa đủ, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm non nớt của mình để suy nghĩ, để phán đoán.

Nhưng nàng có thể, cố gắng cho cô bé thêm một chút tự tin để lựa chọn.

Đây là điều duy nhất nàng có thể làm cho người bạn tốt này trước khi rời đi.

.

Lý Tiểu Ngọc hoàn hồn lại, mới phát hiện mình đã ngẩn người quá lâu, lập tức có chút ngượng ngùng. Thật ra nàng cũng không cần sự an ủi nào, dù sao Phó Trường Ninh còn nhỏ hơn nàng, cũng không giúp được gì.

Nàng chỉ hy vọng có một người im lặng lắng nghe mình nói, chứ không phải không ngừng nói với nàng rằng, ngươi chỉ là được chiều hư rồi, ngươi chỉ là còn quá nhỏ, nên mới có suy nghĩ như vậy, đúng ra phải thế này thế nọ.

Điều đó sẽ khiến nàng rất nản lòng.

Hai người tiếp tục ăn gà ăn mày, kèm với bánh ngọt và nước.

Không biết có phải là ảo giác của Lý Tiểu Ngọc không: “A Ninh, ngươi có thấy chúng ta ăn hơi nhanh không?”

Phó Trường Ninh ngước mắt: “Có sao?”

“Chắc là ta nghĩ nhiều rồi.” Lý Tiểu Ngọc không bận tâm nữa, nàng ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: “Chúng ta cũng sắp phải về rồi, trời chạng vạng nơi này không an toàn.”

Trên đường về, Lý Tiểu Ngọc vẫn đi trước. Khi dùng tay gạt cành cây, nàng thoáng nhìn xuống cổ tay.

Vòng tay trên cổ tay mình…

À, nhớ ra rồi, là lần trước cùng A Ninh đi chơi trên trấn mua.

Hai người chia tay ở đầu thôn. Phó Trường Ninh nhìn theo bóng Lý Tiểu Ngọc xa dần, nhưng không về nhà ngay mà quay đầu, đi theo đường cũ trở lại rừng đào.

Rừng đào này, quả nhiên có điểm kỳ quái.