Chương 20

"Vài phút sau, chiếc Bentley màu đen êm ái rời khỏi trang viên, tiến về hướng công viên rừng Thái Công Sơn.

Bầu không khí trong khoang xe yên tĩnh.

Eric vẫn như mọi khi chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Cậu cúi đầu, chăm chú mân mê chiếc xe đồ chơi, dửng dưng với phong cảnh ngoài cửa kính. Ôn Ý Nồng ngồi cạnh, trên mặt ý cười dịu dàng, giọng êm ái như suối nhỏ róc rách, miêu tả từng cử động của cậu lúc này.

"Bánh xe ô tô con, quay, quay."

"Sờ kính, trơn trơn."

Phương pháp này gọi là "luyện tai". Thông qua việc liên tục đưa vào thông tin ngôn ngữ, giúp trẻ ASD thiết lập mối liên hệ giữa ngôn ngữ và sự vật.

Mạc Thiếu Thương ngồi phía bên kia, ánh mắt thi thoảng rời khỏi tập tài liệu, nhìn về phía hai bóng người một lớn một nhỏ, nơi đáy mắt hiện lên sắc dịu dàng hiếm thấy, thoáng qua rồi tắt.

Mấy chục phút sau, chiếc Bentley tiến vào bãi đỗ xe của công viên rừng.

Cả đoàn lần lượt xuống xe. Ôn Ý Nồng nắm bàn tay nhỏ của Eric, đi ở phía trước nhất. Mạc Thiếu Thương lặng lẽ đi bên cạnh hai người. Trần Kính cùng dì giúp việc — mọi người vẫn quen gọi thân mật là dì Đường — giữ một khoảng cách thích hợp, không một tiếng động, theo sau ba người.

Công viên rừng Thái Công Sơn tọa lạc trên đoạn dãy Thái Công Sơn thuộc Kinh Hải, rộng tới 1300 cây số vuông, độ che phủ rừng gần 60%, đúng là một "lá phổi xanh" thiên nhiên tầm cỡ thế giới, cũng là thánh địa dắt con đi chơi nức tiếng ở Kinh Hải.

Đang độ đầu thu, không khí trong lành, cây cỏ ngát hương, chim hót líu lo, hoa dại lác đác nở, hết thảy yên bình mà tràn đầy sức sống.

Công viên rất rộng, thiết kế đã cân nhắc đầy đủ nhu cầu của các gia đình có con nhỏ, khu vui chơi trẻ em bố trí ngay gần lối vào, phân chia rõ ràng: khu thiết bị không động lực, khu tương tác thú cưng, khu bảo tàng tự nhiên và khu tàu lửa tham quan.

Tuy thứ Hai là ngày làm việc, du khách không quá đông, nhưng khu vui chơi vẫn tụ tập không ít các bé tuổi mẫu giáo. Chim chóc ríu rít, côn trùng mùa thu trong lùm cỏ mở hẳn một buổi hòa nhạc, lũ trẻ nô giỡn dưới sự trông nom của cha mẹ, tiếng cười như chuông bạc nối nhau vang lên tận tầng mây.

Náo nhiệt vô cùng.

Đủ loại tiếng người, tiếng tự nhiên hòa lẫn, năm ngón tay nắm bàn tay nhỏ của Eric của Ôn Ý Nồng bất giác siết lại, trong lòng dấy lên một thoáng bồn chồn. Rồi cô cúi đầu, chăm chú quan sát phản ứng của cậu bé.

Ôn Ý Nồng hiểu rất rõ, trẻ ASD đa phần nhạy cảm về giác quan; tiếng người, tiếng vui đùa, tiếng chim, thậm chí tiếng lá xào xạc trong gió, với Eric đều là thử thách không nhỏ. Trước khi đến đây, cô đã ngầm diễn trước trong đầu vài tình huống bất ngờ và chuẩn bị sẵn phương án ứng phó.

Sự thật chứng minh, phán đoán chuyên môn của cô khá chính xác. Bước vào khu vui chơi chưa đầy năm phút, Eric đã biểu hiện rõ vẻ lo âu và khó chịu.

Cậu dường như không xử lý nổi thứ âm thanh quá ồn ào, bỗng dùng sức giằng tay khỏi Ôn Ý Nồng, dừng bước, đôi mày nhỏ nhíu lại, hai bàn tay bịt chặt hai tai, thân người hơi cứng đờ.

Dì giúp việc họ Đường, mọi người đều thân mật gọi là dì Đường. Bà thấy vậy, xót xa vô cùng, không nhịn được khẽ giọng: "Cậu chủ nhỏ ghét nhất mấy nơi đông người ồn ào, cô giáo Ôn dẫn thẳng cậu đến chỗ vui chơi náo nhiệt thế này, cậu chắc chắn sẽ thấy khó chịu, không vui. Cô giáo Ôn có phải hơi nóng vội quá không…"

Dì Đường tính tình hiền hậu, kiên nhẫn tỉ mỉ, từ khi Eric ở nước ngoài về, bà luôn là người chủ yếu phụ trách chăm bẵm cậu hằng ngày. Bà thật lòng coi Eric như con cái trong nhà mà yêu thương, thấy đứa trẻ trạng thái không tốt, theo bản năng liền muốn can thiệp.

Bước chân dì Đường khẽ nhúc nhích, định bước tới bế Eric lên.

Thế nhưng bà vừa sải bước, khóe mắt Mạc Thiếu Thương đã nhàn nhạt liếc sang.

Dì Đường hiểu ý, lập tức thu bước lại, cúi đầu khép mắt, không thêm bất kỳ động tác nào.

Lúc này, Ôn Ý Nồng đã nhanh chóng ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với Eric.

Cô ôm cậu bé đang run nhẹ vào lòng, động tác dịu dàng, cẩn thận. Một tay vòng quanh tấm thân bé nhỏ, tay kia khẽ xoa lưng cậu, đồng thời, giọng dịu dàng như khúc ru êm ái nhất, dỗ dành bên tai: "Tiếng xung quanh hơi to, hơi ồn, Eric không thích. Cô giáo biết mà. Không sao đâu, Eric sẽ không gặp nguy hiểm, có cô giáo ở đây mà…"

Cô kiên nhẫn cực kỳ, lặp đi lặp lại việc trấn an bằng lời nói và tiếp xúc cơ thể, mang đến cho cậu cảm giác an toàn.

Cứ thế, dưới sự kiên trì không ngừng của Ôn Ý Nồng, thân thể căng cứng của Eric dần thả lỏng, đôi tay bịt tai cũng từ từ buông xuống.

Thấy vậy, trong lòng Ôn Ý Nồng mừng rỡ, lập tức nắm lấy thời cơ, dùng những câu ngắn đơn giản, dịu giọng: "Cô giáo nắm tay tay, cùng Eric, đến đằng kia, xây lâu đài kiến, được không nào?" Cô giơ tay, chỉ về phía bãi cát nhân tạo tương đối yên tĩnh cách đó không xa.

Eric không lên tiếng, hàng mi rậm cong vút khẽ rung động, như đang khó nhọc cố hiểu câu nói này. Mãi lâu sau, cậu mới khẽ gật đầu.

Ôn Ý Nồng cong môi, lấy trong chiếc túi nhỏ mang theo ra một gói sốt dâu tây nghiền, mở ra, cẩn thận đút cho cậu bé, như một sự củng cố tích cực cho việc cậu chấp nhận đề nghị và thử giao tiếp.

Hai bóng người một lớn một nhỏ lại một lần nữa nắm tay nhau, bước về phía bãi cát nhân tạo.

Mạc Thiếu Thương thu trọn vào tầm mắt cả loạt cách xử lý chuyên nghiệp này của Ôn Ý Nồng, ánh nhìn trầm tĩnh mà chuyên chú, chẳng biết đang nghĩ gì.

Một lát sau, anh bất chợt mở lời, ra lệnh: "Đưa túi đây cho tôi."

Dì Đường ngẩn ra, hiểu được tiên sinh đang nói với mình, vội tháo chiếc ba lô đựng đồ dự phòng của Eric đeo trên lưng xuống, cung kính đưa ra.

Mạc Thiếu Thương đón lấy chiếc túi in họa tiết hoạt hình, một tay xách, nhàn nhạt nói: "Các người đợi ở đây, không cần đi theo."

Lời vừa dứt, Trần Kính và dì Đường liếc nhìn nhau, ánh mắt đều lộ một thoáng kinh ngạc. Hai người tuy khó hiểu, nhưng không dám có ý kiến, rất nhanh đã cung kính gật đầu: "Vâng ạ, thưa tiên sinh."

*

Gió nhẹ phất qua, ánh nắng dịu dàng, hạt cát trên bãi cát nhân tạo mịn màng sạch sẽ.

Ôn Ý Nồng dắt Eric, tìm một góc tương đối trống trải, ngồi xuống. Cô lấy ra những dụng cụ đã chuẩn bị sẵn như xẻng nhỏ, xô nhỏ và máy xúc đồ chơi, dẫn dắt Eric cùng làm "lâu đài kiến".

Cô làm mẫu trước, từng xẻng từng xẻng vun cát lên.

Eric ban đầu chỉ ngồi nhìn, một lúc sau cũng bắt đầu bắt chước — cậu chìa bàn tay nhỏ, vụng về bốc cát, đặt lên "nền móng". Hai người chung sức, chẳng mấy chốc, một "ngọn đồi" nhỏ xíu đã vun lên thành công.

Thấy phần thân lâu đài đã thành hình, Ôn Ý Nồng tìm đến một que gỗ nhỏ mảnh, bắt đầu chọc lên đồi cát từng cái lỗ, mô phỏng đường hầm tổ kiến.

Cái lỗ đầu tiên vừa chọc xuống, đôi mắt xanh trong veo như mặt hồ của Eric bỗng sáng bừng. Cậu vỗ vỗ bàn tay nhỏ, khóe miệng khẽ nhếch lên một cái cực nhỏ.

Ôn Ý Nồng để ý thấy thay đổi nhỏ nhặt này, lập tức chọc thêm cái lỗ thứ hai.

Mắt Eric càng sáng, thậm chí còn chủ động ngẩng đầu, liếc thật nhanh về phía Ôn Ý Nồng, trong ánh mắt lấp lánh tia sáng mới mẻ.

Phát hiện Eric nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với hành động "chọc lỗ lỗ", Ôn Ý Nồng nắm chặt điểm đột phá quý giá này, bắt đầu tăng cường mức độ tương tác.

Cô cố ý làm đủ kiểu biểu cảm phóng đại, kết hợp các từ tượng thanh: "Vút! Vút vút! Chọc lỗ lỗ! Bạn kiến nhỏ về nhà rồi!"

Lần này, Eric bị chọc cho cười khanh khách thành tiếng.

Tiếng cười trong trẻo mà ngắn ngủi, nhưng như một tia nắng, trong khoảnh khắc xua tan hết mệt mỏi của Ôn Ý Nồng.

Cô được đà tiếp tục, đưa que gỗ đến trước mặt Eric, khích lệ: "Eric, nào, đến lượt con."

Eric do dự một thoáng, chìa bàn tay nhỏ ra, đón lấy que gỗ, rồi bắt chước dáng vẻ của Ôn Ý Nồng, chọc lên chọc xuống trên đồi cát, chơi đắm đuối mà chuyên chú.

Nhìn gương mặt nhỏ xinh xắn và động tác chăm chú của cậu bé, ánh mắt Ôn Ý Nồng tràn ngập dịu dàng, chỉ thấy cậu thiếu niên nhỏ đến từ vì sao này thật đáng yêu đến mức khiến lòng người mềm nhũn.

Cô không nhịn được đưa tay, véo véo gò má hồng mềm của cậu bé.

Đúng lúc này, một mảng bóng đen bên cạnh trùm tới, che khuất ánh nắng chếch từ phía trên, mang theo một chút hơi lạnh.

Ôn Ý Nồng khựng lại, quay đầu. Chỉ thấy Mạc Thiếu Thương chẳng biết tự khi nào cũng đã bước vào bãi cát nhân tạo này.

Không hề bận tâm bộ quần âu đắt tiền có thể dính cát, anh cứ thế tự nhiên cúi người, gập đôi chân dài, nửa ngồi xổm, tấm thân cao lớn thẳng tắp hạ xuống ngang tầm với hai cô trò.

Mạc Thiếu Thương rủ rèm mi xuống, nhìn về phía "lâu đài kiến" nhỏ xíu kia. Vài giây sau, anh cầm chiếc xẻng nhỏ để không bên cạnh, xúc cát lên, đắp thêm một ít vào tòa lâu đài Eric vừa làm. Trong chớp mắt, lâu đài nở rộng quy mô, "tường thành" cũng kiên cố hơn.

Ôn Ý Nồng tròn xoe mắt, kinh ngạc nhìn anh.

Dưới ánh nắng ngày thu, đường nét gương mặt nghiêng của người đàn ông rõ ràng sắc cạnh, sống mũi cao thẳng hắt xuống một mảng bóng nhỏ, bờ môi mỏng khẽ mím, đường nét cằm gọn gàng mà đẹp đẽ.

Gia cố xong lâu đài, anh lại cầm một chiếc khuôn nhỏ khác, múc cát, khẽ úp xuống bên cạnh, tạo thành một "ngôi nhà nhỏ" phụ thuộc, đầy ắp ý vị trẻ thơ.

Thi thoảng, anh sẽ ngước mắt lưu ý phản ứng của Eric, tuân thủ nghiêm ngặt kỹ thuật chơi song song, trước tiên tham gia, rồi thử dẫn dắt. Không một lời thừa thãi, chỉ dùng hành động để bầu bạn.

Eric dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi của "tòa lâu đài". Cậu dừng động tác chọc lỗ lỗ, ngắm nhìn thành quả sau khi được mở rộng, rồi cuối cùng lại toét miệng cười.

Mạc Thiếu Thương cũng cong môi, xoa xoa mái tóc vàng mềm mại của Eric.

Sau đó, sự chú ý của đứa trẻ bị chiếc máy xúc đồ chơi thu hút, lại bắt đầu chuyên tâm đào cát, vận chuyển cát.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Ôn Ý Nồng không nén được khẽ giọng, trong giọng điệu mang theo vẻ tán thưởng chân thành: "Năng lực học hỏi của anh giỏi thật đấy."

Mạc Thiếu Thương nghe vậy, quay đầu nhìn cô, trong ánh mắt mang một thoáng ngờ vực.

Ôn Ý Nồng cười với anh, giải thích: "Vừa nãy anh tương tác với Eric, đã vận dụng rất nhiều kỹ thuật và phương pháp tôi dạy anh trên lớp, chẳng hạn như chơi song song, đi theo hứng thú của trẻ, đưa ra phản hồi phi ngôn ngữ… Anh làm rất tốt, vô cùng tự nhiên."

Giọng điệu này dịu dàng thân thiện, mang theo ý khích lệ đậm đà, âm sắc cũng ngọt ngào ấm áp.

Hệt như cách cô thường ngày khen ngợi cậu bé.

Mạc Thiếu Thương khẽ nhướng mày, hờ hững đáp: "Cảm ơn cô giáo Ôn khen ngợi."

"Không có gì." Ôn Ý Nồng cầm chiếc xẻng nhỏ, tiện tay vạch vạch trên nền cát, nhớ tới một nghi vấn vẫn luôn ấp ủ, lại nói: "À đúng rồi Mạc tiên sinh, có một chuyện tôi vẫn luôn muốn hỏi anh."

Mạc Thiếu Thương: "Chuyện gì?"

Ôn Ý Nồng ngước đôi mắt long lanh, nhìn về phía anh, thần sắc dò xét: "Lần trước khi đến phỏng vấn, tôi đã phát hiện ra, những câu hỏi anh hỏi tôi về can thiệp ASD đều rất chuyên môn, gần như câu nào cũng đánh trúng vấn đề mấu chốt. Thêm vào vừa nãy nhìn anh tương tác với Eric, những kỹ thuật ấy cũng dùng tự nhiên thuần thục… Tôi đoán, trước đây hẳn là anh đã tiếp xúc một cách hệ thống với mảng kiến thức này, đúng không?"

Mạc Thiếu Thương trầm ngâm vài giây, rồi bình thản gật đầu.

Quả nhiên.

Phỏng đoán được kiểm chứng, Ôn Ý Nồng trong khoảnh khắc hiểu ra — cha mẹ Eric đều đã qua đời, trên thế gian này, Mạc Thiếu Thương là người thân ruột thịt duy nhất của cậu.

Ngược lại, người thân nhất của Mạc Thiếu Thương trên thế gian này, e rằng cũng chỉ còn lại Eric.

Đối với đứa cháu chung dòng máu này, trong lòng người đàn ông ấy nhất định có một thứ tình cảm và sự gắn bó vô cùng sâu nặng. Cho nên, dẫu thường ngày công việc bận rộn đến đâu, công vụ nặng nề đến mấy, anh cũng chưa bao giờ lơ là việc quan tâm và học hỏi về trị liệu phục hồi cho Eric.

Anh vẫn luôn dốc hết sức mình.

Nghĩ đến đây, đầu tim Ôn Ý Nồng thắt lại, bất giác nảy sinh một thoáng đồng cảm với người đàn ông trông có vẻ lạnh lùng cứng rắn, mạnh mẽ đến mức như vô sở bất năng này.

Một thoáng sau, cô khẽ giọng gọi: "Mạc tiên sinh."

Mạc Thiếu Thương nghiêng mắt, ánh nhìn rơi trên gương mặt nhỏ điềm tĩnh rạng rỡ của cô gái.

Lúc này, ánh nắng vừa hay xuyên qua tầng mây thưa rải xuống, cả con người cô phủ trong một lớp ánh sáng dịu dàng, làn da trắng nõn trong trẻo, đôi mắt trong veo như nước, đến cả lớp lông tơ mềm mại trên gương mặt cũng nhìn rõ mồn một, đẹp đến gần như không thật.

Yết hầu Mạc Thiếu Thương khẽ động một cái cực nhỏ, thần sắc bình thản không gợn sóng: "Ừm?"

Ôn Ý Nồng nhìn anh, nói: "Chúng ta cùng nhau cố gắng, Eric sẽ tốt lên thôi."

Mạc Thiếu Thương chăm chú nhìn cô, trong đôi mắt xanh đen tựa hồ có dòng nước ngầm cuộn chảy. Một lúc lâu sau, anh mới lại mở lời, bất chợt nói: "Vậy còn cô giáo Ôn."

Ôn Ý Nồng không hiểu, chớp chớp mắt: "Tôi? Tôi làm sao cơ?"

Mạc Thiếu Thương: "Tại sao, cô lại chọn trở thành một cô giáo giáo dục đặc biệt."

Nghe câu hỏi này, ánh sáng nơi đáy mắt Ôn Ý Nồng trong khoảnh khắc tối sầm đi vài phần, như bị chạm vào một đoạn ký ức bị phong kín, cô ngẩn ngơ xuất thần, ánh mắt phiêu dạt về phía lũ trẻ đang nô đùa ở đằng xa, mang theo một thoáng man mác khó nhận ra.

Nhưng rất nhanh, cô lại ép mình trở về trạng thái bình thường, trên mặt treo đầy nụ cười: "Chỉ là cơ duyên trùng hợp thôi, không có lý do gì đặc biệt cả."

*

Đào cát xong, hai lớn một nhỏ lại cùng bước về phía khu thiết bị không động lực bên cạnh.

Khi đi ngang một chiếc xích đu màu sắc rực rỡ, Eric bất giác xoay cái đầu nhỏ, ánh mắt đậu trên chiếc xích đu đang khẽ đung đưa, dường như mang chút ý vị khao khát.

Ôn Ý Nồng nhạy bén bắt được thay đổi nhỏ nhặt trong ánh mắt cậu. Cô cúi người nhìn ngang vào Eric, dịu giọng hỏi: "Eric muốn chơi xích đu, đúng không?"

Đôi mắt xanh trong veo của Eric vẫn còn hơi phiêu dạt, không trả lời thẳng, hai bàn tay nhỏ bất an vê vê vạt áo.

Ôn Ý Nồng khẽ mỉm cười, không truy hỏi nữa, nhẹ nhàng nắm lấy tay Eric, bước về phía xích đu.

Chiếc xích đu hơi cao, Eric ráng sức nhón mũi chân, thử mấy lần, vẫn không thể tự mình ngồi lên.

Ôn Ý Nồng đưa tay, vừa định cúi người bế cậu bé lên, nào ngờ bóng người trước mắt thoáng động, khi định thần nhìn lại, chỉ thấy Mạc Thiếu Thương đã nhanh hơn một bước, động tác nhẹ nhàng mà gọn gàng bế bổng cậu bé, đặt vào ghế ngồi của xích đu.

Eric dường như thấy khá mới mẻ, xoay cái đầu nhỏ nhìn ngó trái phải.

Tiếp đó, Ôn Ý Nồng và Mạc Thiếu Thương ăn ý phân công, luân phiên đẩy xích đu.

Chiếc xích đu chầm chậm đung đưa theo nhịp, mang làn gió nhẹ phất qua gò má Eric. Cậu nhóc tận hưởng vô cùng, biểu cảm thả lỏng đến mức thậm chí có thể gọi là vui sướng. Khi xích đu rơi về điểm thấp nhất, Ôn Ý Nồng nắm lấy thời cơ, dừng động tác đẩy, dịu giọng dẫn dắt: "Đẩy, xích đu. Đẩy, xích đu."

Cuối cùng, sau lần thử thứ bảy, Eric cũng nhại lại được một câu ngắn mơ hồ: "Đẩy… đu đu…"

Ôn Ý Nồng mừng rỡ vô cùng, lập tức dành cho cậu lời khen ngợi và khích lệ nồng nhiệt.

Đúng lúc này, từ phía không xa bên cạnh bỗng vọng tới tiếng trò chuyện khe khẽ, là hai cô gái trẻ trông có vẻ như sinh viên đại học.

"Oa, cậu nhìn đằng kia kìa, cả nhà người ta nhan sắc cao thật đấy." Một cô gái đeo ba lô khẽ thốt lên. Trong ánh mắt cô đầy vẻ trầm trồ, không nhịn được dùng khuỷu tay huých huých bạn đồng hành.

Cô thầm nghĩ: hỏng rồi. Cái "bộ ba phục hồi" gồm cô, Mạc Thiếu Thương và Eric, bị người qua đường hiểu lầm thành một nhà ba người.

Theo phản xạ Ôn Ý Nồng định lên tiếng giải thích, nói cho họ biết mình chỉ là cô giáo trị liệu. Nhưng chợt nghĩ lại, đối phương chẳng qua chỉ là hai người xa lạ tình cờ gặp gỡ, sau này rồi ai đi đường nấy, bị họ hiểu lầm một chút, hình như… cũng chẳng có ảnh hưởng thực chất gì?

Cố ý đi giải thích, ngược lại mới kỳ quặc.

Nghĩ ngợi, ánh mắt Ôn Ý Nồng khẽ chuyển, bất giác liếc trộm sang bên cạnh.

Mạc Thiếu Thương đẩy xích đu, thần sắc bình thản, thư thái tự tại, như thể hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài.

Ôn Ý Nồng thu ánh mắt về, định thần lại, lén thở ra một hơi.

Chủ thuê căn bản chẳng nghe thấy những lời ấy. Hoặc nói, có nghe thấy cũng chẳng mảy may bận tâm.

Thôi vậy.

Ý định giải thích bị dập tắt hoàn toàn, Ôn Ý Nồng quay gò má hơi nóng ran sang một bên, sự chú ý cũng trở lại với Eric, không nghĩ ngợi nhiều nữa.

*

Hơn năm giờ chiều, mặt trời bắt đầu ngả về tây, nhuộm chân trời thành một mảng cam đỏ ấm áp. Cả đoàn từ công viên rừng quay về.

Trải qua một buổi chiều vui chơi và kích thích giác quan với cường độ cao, Eric đã mệt rã rời, trên đường về bãi đỗ xe, cậu bắt đầu dụi dụi mắt, cái đầu nhỏ gật gà gật gù buồn ngủ.

Mạc Thiếu Thương thấy vậy, cúi người bế bổng đứa trẻ lên, rồi chỉnh lại tư thế, để cái đầu nhỏ của Eric tựa lên bờ vai rộng rãi vững chãi của mình.

Tựa hồ cảm nhận được hơi thở an toàn vô cùng, bàn tay nhỏ của Eric vô thức nắm lại, túm lấy vạt áo trên vai Mạc Thiếu Thương, chẳng mấy chốc liền chìm vào giấc ngủ say. Hàng mi rậm cong vút lặng lẽ che kín, hơi thở đều đặn miên man, thậm chí còn ngáy khe khẽ.

Ôn Ý Nồng xách chiếc xô nhỏ đựng dụng cụ đào cát, đi bên cạnh hai người.

Trong tầm mắt, người đàn ông cao lớn lạnh lùng cẩn thận nâng niu đứa trẻ đang ngủ say trong lòng, ánh tà dương rực vàng mạ lên họ một lớp quầng sáng ấm áp.

Trong lòng Ôn Ý Nồng bỗng dưng cảm thấy một thoáng rung động mềm mại.

Vị chủ thuê này, tuy thường ngày luôn nghiêm nghị không cười, cự tuyệt người ta ngàn dặm, lại còn nuôi cả mấy con vật máu lạnh làm thú cưng, nhưng khi chăm sóc trẻ nhỏ lại kiên nhẫn và dịu dàng đến mức ngoài sức tưởng tượng.

Cô lặng lẽ nghĩ thầm.

Ánh tà dương xuyên qua cành lá xanh um hai bên đường, rải xuống những mảng sáng lốm đốm lay động, kéo dài bóng dáng ba người, bầu không khí ấm áp mà vi diệu.

*

Trông con với cường độ cao mấy tiếng đồng hồ, vừa phải chuyên tâm dẫn dắt Eric, vừa phải ứng phó với đủ loại biến số trong môi trường, Ôn Ý Nồng tự nhiên mệt phờ. Sau bữa tối, cô trở về phòng ngủ tầng ba, nhanh chóng tắm một trận nước nóng, gột sạch mệt mỏi, rồi chui vào chăn ấm mềm mại.

Không muốn động não, cô lấy điện thoại ra, chơi cờ.

Chẳng biết do may mắn hay đối thủ quá yếu, qua mấy ván, cô đại thắng.

Hơn chín giờ tối, Ôn Ý Nồng ngáp một cái, khóe mắt rịn ra giọt nước mắt sinh lý do buồn ngủ, vừa định tắt đèn đi ngủ, bỗng nghe "ting" một tiếng, âm báo WeChat trong trẻo vang lên.

Cô dụi dụi mắt, mở biểu tượng màu xanh lá ra.

Người gửi tin là bà Thẩm Ngọc Lan.

Thẩm Ngọc Lan: 【Con gái, nghỉ chưa?】

Ôn Ý Nồng cuộn tròn trong chăn, lười nhác gõ chữ trả lời: 【Chưa ạ. Sao thế mẹ?】

Thẩm Ngọc Lan: 【Không có gì, chỉ là nhớ con, nói chuyện với con mấy câu.】

Thẩm Ngọc Lan: 【À đúng rồi.】

Thẩm Ngọc Lan: 【Hôm nay cu Sebastian còn liên lạc với mẹ đấy, hẹn hai mẹ con mình lần sau lại đi siêu thị cùng. Con xem bên con khi nào rảnh?】

Ôn Ý Nồng mơ hồ, chưa phản ứng kịp: 【Cu Sebastian là ai ạ?】

Thẩm Ngọc Lan: 【Ôi dào, chính là cậu trai nước ngoài đó! Lần trước mình cùng đi siêu thị, cậu ấy chẳng phải đã kết bạn WeChat với mẹ rồi sao? Cậu chàng này đáng yêu ghê.】

Ôn Ý Nồng: 【Ồ ồ. Con nhớ ra rồi.】

Thẩm Ngọc Lan ngay sau đó lại gửi thêm một dòng: 【À đúng rồi con gái, cái cu Sebastian đó, mẹ thấy cũng được đấy. Người ngợm sáng sủa, tính tình lại vui vẻ, hình như để ý đến con. Con xem con cũng độc thân mãi, hay là thử tìm hiểu một chút?】

Ôn Ý Nồng: 【…】

Một vệt đen hiện lên nơi khóe trán Ôn Ý Nồng, vội vàng gõ chữ ngắt lời: 【==Mẹ! Mẹ đừng có kể mấy chuyện cười nhạt chẳng buồn cười tí nào ấy được không! Con với cậu ta mới gặp có hai lần, ngay cả bạn bè bình thường còn chưa tính được nữa là!】

Cô sợ mẹ lại tiếp tục đề tài này, vội gửi thêm một câu: 【Con buồn ngủ rồi, đi ngủ đây, chúc mẹ ngủ ngon.】

Thẩm Ngọc Lan: 【Cái con bé này, mẹ có ép con với cu Sebastian yêu nhau đâu】

Thẩm Ngọc Lan: 【Chỉ là một lời gợi ý thôi, con không tiếp thu thì thôi. Đúng là đem lòng tốt làm gan lừa.】

Tắt cửa sổ trò chuyện với mẹ, Ôn Ý Nồng tắt màn hình điện thoại, nhét xuống dưới gối. Nhưng vừa nhắm mắt lại, trong đầu liền lặp đi lặp lại lời đề nghị vừa lảm nhảm vừa làm mai mối loạn xạ của mẹ. Càng nghĩ càng thấy vừa tức vừa buồn cười, đến cả cơn buồn ngủ cũng bị xua tan đi mấy phần.

Thật sự tức không chịu nổi, cô lại lật người ngồi dậy, cầm lại điện thoại, mở khóa vân tay.

Màn hình sáng lên, cô chẳng buồn nhìn, theo trí nhớ cơ bắp mà mở WeChat, trong ô nhập gõ rầm rầm ra một dòng chữ.

【Làm ơn đi! Con chẳng có chút tình ý gì với Sebastian cả, thuần túy chỉ là bạn bè bình thường thôi! Cầu xin mẹ đừng có hiểu lầm được không!】

Gõ xong, đầu ngón tay đưa về phía nút gửi, ấn mạnh một cái.

Tin nhắn được gửi đi thành công.

Ôn Ý Nồng thở phào một hơi, cảm thấy chút bực bội ấm ức nén trong lòng rốt cuộc cũng được trút ra. Cô vén chăn xuống giường, rót cho mình một cốc nước ấm, vừa uống vừa thong thả đi về phía giường. Uống xong đặt cốc nước xuống, tiện tay cầm điện thoại lên xem giờ, ánh mắt vô tình liếc qua màn hình.

Chỉ thấy dòng tin nhắn cô vừa gửi đi, đang lặng lẽ nằm trong khung trò chuyện. Còn ở phần trên cùng của khung trò chuyện, hiển thị một cái tên ghi chú: Mạc tiên sinh. ??!!

Ôn Ý Nồng suýt nữa hai mắt tối sầm ngất đi tại chỗ.

Cô thầm nghĩ bà Thẩm Ngọc Lan thân yêu ơi, mẹ hại con thê thảm rồi, sao tự dưng lại đổi sang một tấm ảnh bầu trời sao đen sì làm ảnh đại diện vậy… Vừa nãy cô buồn ngủ díu mắt, mắt mũi kèm nhèm, vậy mà lại đem tin nhắn định gửi cho đồng chí Thẩm Ngọc Lan, gửi nhầm cho Mạc Thiếu Thương!

Tiêu rồi!

Ôn Ý Nồng như bị sét đánh, hoàn toàn cứng đờ tại chỗ, hai gò má nóng như bị thiêu đốt. Cô muốn khóc mà không ra nước mắt, da đầu tê dại, trong óc điên cuồng cuộn trôi: làm sao bây giờ làm sao bây giờ? Thu hồi? Đã quá hai phút rồi! Giải thích? Giải thích thế nào? Bảo gửi nhầm? Vậy chẳng phải là lạy ông tôi ở bụi này sao?

…Lạy ông tôi ở bụi này, cũng còn hơn cái tình huống khó hiểu khó đỡ hiện giờ.

Vẫn cứ giải thích cho rõ ràng đi!

Nghĩ vậy, Ôn Ý Nồng cắn cắn môi, vội vàng lại gõ thật nhanh một dòng chữ: 【Xin lỗi Mạc tiên sinh, tôi đang nhắn tin với mẹ tôi, lỡ tay gửi nhầm tin nhắn. Tôi xin lỗi xin lỗi xin lỗi! Mong là không làm phiền đến anh QAQ】

Gửi xong, thấp thỏm chờ đợi.

Chưa được mấy giây, chiếc điện thoại trong tay "ting ting" mấy tiếng.

Hồi âm từ phía bên kia, hiện lên.

M: 【Không làm phiền】

M: 【Nhận được tin nhắn này của cô giáo Ôn, tôi rất vui.】

Ôn Ý Nồng: …（-）"