Chương 17

"Ban đầu Ôn Ý Nồng còn ngỡ mình vẫn đang trong mơ. Cô véo nhẹ cánh tay, đến khi cơn đau ập tới mới xác định đây không phải giấc mộng.

Cô nhíu mày, quay lại bên giường cầm lấy đóa hoa hồng. Gai trên cành đã được tỉa sạch, cánh hoa đỏ như nhung còn vương hơi ẩm mát của sương sớm. Rất tươi. Sự tươi mới quá đỗi này khiến tim cô thắt lại.

Cô nhớ rõ, đêm qua lúc trở về, trên giường ngoài chiếc gối và tấm chăn mỏng chẳng có vật gì. Đóa hoa này xuất hiện từ lúc nào? Đáp án dường như chỉ có một — sau khi cô ngủ say, có người đã lặng lẽ bước vào phòng, đặt nó lên đầu giường.

Suy đoán ấy như một con rắn lạnh quấn lên xương sống. Tiếp đó, trong đầu hiện lên những giấc mộng kỳ quái đêm qua: ánh trăng lạnh, cảm giác mát lướt qua làn da, một đôi mắt xanh đen nóng rực đến khiến lòng người hoảng hốt… Chẳng lẽ? Một suy đoán hoang đường nổi lên. Không thể nghĩ tiếp nữa.

Ôn Ý Nồng lắc đầu, đặt hoa xuống, rảo bước như chạy trốn vào nhà vệ sinh, tạt nước lạnh lên mặt. Cô gái trong gương gò má ửng hồng bất thường, ánh mắt chưa hết kinh hồn. Cô hít sâu mấy hơi, ép mình bình tĩnh. Thay xong quần áo, ánh mắt vẫn bị mảng đỏ ấy thu hút. Trầm ngâm chốc lát, cô lại cầm đóa hoa lên, mở cửa bước ra.

Buổi sớm ở trang viên nhà họ Mạc dường như mãi mãi yên tĩnh. Men theo cầu thang xoắn ốc trải thảm dày đi xuống, vừa tới chỗ ngoặt, cô chạm mặt chú Hành đi ngược chiều.

"Cô giáo Ôn, chào buổi sáng."

"Cháu chào chú Hành." Ôn Ý Nồng nở một nụ cười hơi gượng, do dự vài giây rồi vẫn khẽ hỏi: "Chú có thấy Mạc tiên sinh không ạ?"

Ánh nhìn chú Hành dừng trên gương mặt cô một thoáng, rồi như không có chuyện gì mà dời đi: "Tiên sinh đang ở thư phòng."

"Vâng ạ, cảm ơn chú." Cô xoay người định đi.

Giọng chú Hành lại vang lên sau lưng, mang sự quan tâm của bậc trưởng bối: "Bữa sáng chuẩn bị xong rồi, cháu xuống cứ đến thẳng phòng ăn là được."

"Cảm ơn chú Hành. Cháu tìm Mạc tiên sinh có chút việc, một lát nữa sẽ xuống ngay ạ."

"Được." Chú khẽ gật đầu.

Ôn Ý Nồng hít một hơi sâu, siết chặt cành hoa, đi về phía thư phòng. Hành lang rất dài, hai bên treo vài bức sơn dầu cổ điển trầm u, chỉ có tiếng bước chân khe khẽ của cô vọng trong khoảng trống. Cuối cùng cô đến trước cánh cửa gỗ thịt màu thẫm dày nặng, đóng kín như một con mãnh thú đang say ngủ. Cô đưa khớp ngón tay khẽ gõ: cộc cộc.

Giây sau, bên trong vọng ra một giọng trầm thấp, lạnh lùng: "Ai."

Nhịp tim cô lỡ một nhịp. Cô mím bờ môi khô, cố làm giọng bình ổn: "Là tôi, Ôn Ý Nồng."

Người bên trong ngừng một thoáng, mới đáp: "Mời vào."

Cô đẩy cửa. Ánh nắng sớm xuyên qua khung cửa kính lớn sát đất, được lớp rèm voan làm dịu, phủ trong phòng một quầng sáng vàng nhạt. Mạc Thiếu Thương ngồi ngay giữa quầng sáng ấy, gác cặp kính trên sống mũi, rủ mắt chăm chú vào tập tài liệu. Bộ âu phục đen cắt may vừa vặn phác lên dáng người cao gầy, chỉ ngồi đó thôi đã có một sự hiện diện không thể xem nhẹ.

Nghe tiếng bước chân lại gần, ngòi bút trong tay anh dừng lại, khoan thai đặt xuống. Anh ngẩng mí mắt, đôi mắt xanh đen qua mặt kính rơi xuống người cô, trầm như sương chiều: "Cô giáo Ôn tìm tôi?"

Dáng vẻ anh ung dung, giọng ôn hòa lễ độ, nhưng khoảnh khắc ánh nhìn anh bao trùm tới, Ôn Ý Nồng vẫn cảm thấy một áp lực vô hình. Cô căng thẳng, giằng co một hồi mới như đã hạ quyết tâm, giơ hoa lên trước mắt anh: "Mạc tiên sinh, sáng nay sau khi tôi ngủ dậy, thấy đầu giường có đặt đóa hoa này."

Thần sắc anh không đổi, chỉ khẽ nhướng mày ra hiệu cho cô nói tiếp. Sự trầm ổn ấy khiến lời truy vấn của cô trở nên hấp tấp đáng cười. Cô ép mình đối diện ánh nhìn của anh: "Đóa hoa này được đặt vào phòng tôi bằng cách nào, cho hỏi anh có biết không ạ?"

Ánh nhìn anh chuyển động trên gương mặt cô, dường như xuyên thấu vẻ trầm ổn cô đang giả vờ. Chốc lát sau, anh mới đáp bằng giọng không chút gợn sóng: "Đêm qua cô có nhắc, loài hoa cô thích nhất là hoa hồng đỏ. Vừa hay sáng nay hoa hồng nở đẹp, nên tôi hái một bó, nhờ dì Trương tiện tay đặt vào chỗ ở của cô."

Dì Trương? Đáp án nằm ngoài dự liệu của cô. Cô ngẩn ra, gần như buột miệng: "Sáng nay dì Trương đã vào chỗ ở của tôi ạ?" Cô ngừng một thoáng, không kìm được nghi vấn: "Sao dì Trương lại vào ạ?" Người phụ trách dọn dẹp là nhân viên khác — vô duyên vô cớ, sao dì Trương lại "tiện tay" vào phòng cô đặt hoa?

Mạc Thiếu Thương tùy ý ngả người ra sau, nhìn cô đầy vẻ tùy hứng: "Trả lại quần áo đêm qua của cô." Anh ngừng một thoáng, bổ sung: "Bộ váy cô để lại trong phòng tắm."

Quần áo? Cô cứng đờ, rồi ký ức đêm qua kéo đến: cô tắm xong ở phòng tắm cạnh hồ bơi, đã thay ra chiếc váy thấm ướt… Thì ra dì Trương mang trả lại bộ quần áo đã giặt sạch. Chân tướng đơn giản lại hợp tình hợp lý.

Một cảm giác ngượng ngùng to lớn cuốn lấy cô, hai gò má "phừng" nóng ran. Cô thầm rủa mình não bộ treo máy, sao lại nảy ra liên tưởng kỳ quặc đến thế — còn cho rằng đóa hoa là Mạc Thiếu Thương đặt, thậm chí lẫn lộn mộng mị với hiện thực, ngờ rằng anh nhân lúc cô ngủ mà… Ý thức được mình đã hiểu lầm anh, cô xấu hổ không tìm được lỗ nẻ nào chui xuống, không dám đối diện người đàn ông sau bàn làm việc thêm nữa.

Phía đối diện, Mạc Thiếu Thương thu trọn vẻ thẹn thùng luống cuống của cô vào đáy mắt, khóe môi rất nhạt nhếch lên rồi tắt. Đợi anh lên tiếng lần nữa, giọng tựa thêm một tia trêu chọc tựa có tựa không: "Cô giáo Ôn qua tìm tôi, là muốn hỏi chuyện này thôi sao?"

Cô nghẹn một thoáng, do dự gật đầu, giọng rất khẽ: "Vâng."

"Nhưng cô dường như đang giận." Anh nói một câu khẳng định, bình thản.

Gương mặt cô đỏ như quả lựu chín. Cô mím chặt môi, không tiếp lời, chỉ muốn nhanh chóng trốn khỏi không gian ngượng ngùng này.

Thế nhưng Mạc Thiếu Thương lại vào lúc này đứng dậy. Dáng người anh cực cao, đứng lên tự thân toát ra cảm giác áp bức mãnh liệt. Anh sải đôi chân dài thong thả tiến lại gần, mùi hương sương giá tựa rừng tùng sau tuyết trên người anh lan tỏa, hun cho cô có chút lâng lâng. Anh đứng lại cách cô đúng một bước, cúi đầu ghé sát, hơi thở gần như phất qua vành tai nhạy cảm của cô, khẽ hỏi: "Cô giáo Ôn cho rằng, là tôi lẻn vào phòng ngủ của cô."

Khoảng cách bị kéo gần đến cực điểm, gần đến mức cô nhìn thấy hàng mi đen rậm của anh, cùng cái bóng phản chiếu hoảng loạn của chính mình trong đôi mắt xanh đen ấy. Tâm tư nhỏ bị nói trúng, cô càng ngượng, không nghĩ ngợi liền chối phắt, giọng hơi run: "Không phải đâu, tôi không nghĩ như vậy."

Anh chăm chú nhìn gò má và vành tai loang đỏ kiều diễm của cô, nhạt giọng: "Vậy sao cô lại không vui?"

Bầu không khí thân mật khiến đầu óc cô choáng váng. Cô lùi một bước nhỏ né tránh anh, miệng đuối lý mà cãi: "Tôi không có không vui. Chỉ là, chỉ là muốn biết ai đã mang hoa đến phòng tôi thôi…"

Mạc Thiếu Thương không nói gì, chỉ rủ mắt nhìn cô, sâu kín khó dò, tựa như đang thưởng thức sự cuống quýt của cô. Sự im lặng lan tràn, mỗi giây đều dài dằng dặc. Một hồi sau, cô lại không kìm được khẽ giọng: "Hôm qua tôi nhắc mình thích hoa hồng, chỉ là lời vô tâm. Mạc tiên sinh không cần để bụng làm gì đâu ạ."

"Nhưng tôi đã nhớ rồi, không thể giả vờ như hoàn toàn không hay biết."

"…"

Tim cô đột nhiên run lên, như bị thứ gì va vào, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn hỗn loạn. Anh chăm chú nhìn cô, ánh mắt chầm chậm phác qua đôi mày mắt cô, nói tiếp: "Ngay giây đầu tiên nhìn thấy đóa hoa hồng này, tôi đã nghĩ đến cô."

Nghe vậy, nhịp tim cô mất kiểm soát, như những tiếng trống dồn dập. Mặt cô nóng đến gần như mất cả tri giác, vừa hoảng vừa loạn, đánh mất cả dũng khí ở chung một phòng với anh. "Cảm ơn anh vì đóa hoa. Tôi xuống ăn sáng trước đây, xin phép." Cô rủ mắt, vội vã nói xong liền xoay người, gần như chạy trốn ra phía cửa.

Không ngờ, tay vừa chạm tay nắm cửa, sau lưng lại vang lên giọng anh: "Cô giáo Ôn."

Bước chân cô khựng lại như bị ấn nút tạm dừng. Cô hít sâu, cố trấn tĩnh nhịp tim loạn cuồng, xoay người lại, ánh mắt lộ vẻ không hiểu.

Thần sắc Mạc Thiếu Thương bình tĩnh không gợn sóng, tựa như đoạn đối thoại khiến người ta xao xuyến vừa nãy chưa từng xảy ra. Anh chỉ nói: "Hôm nay, Eric phải xin nghỉ nửa ngày."

Cô có chút bất ngờ, theo bản năng lo lắng: "Eric có chỗ nào không khỏe sao ạ?"

Anh lắc đầu: "Tôi muốn đưa bé ra ngoài, có chút việc."

"Ồ." Cô hiểu ra, tuy bối rối nhưng không truy hỏi nhiều, cười đáp: "Vâng ạ, tôi biết rồi. Không vấn đề gì đâu ạ."

*

Buổi học buổi sáng vì Eric lơ đãng mà khó khăn hơn, nhưng rốt cuộc cũng kết thúc thuận lợi. Bữa trưa, Ôn Ý Nồng không thấy bóng dáng Mạc Thiếu Thương. Đến xế chiều, trợ lý Lâm Khác trở về trang viên, chuẩn bị đón Eric đi.

Ôn Ý Nồng giúp bảo mẫu thay cho Eric bộ đồ ra ngoài, rồi theo họ đến trước cửa lớn. Chiếc Aston Martin màu đen lặng lẽ chờ ở đó. Đặt Eric lên ghế an toàn xong, cô cúi người nhìn ngang tầm mắt với cậu. Cậu nhóc ôm chặt món đồ chơi xe hơi, cúi đầu, hàng mi dày rủ xuống che khuất đôi mắt xanh giống Mạc Thiếu Thương nhưng nhạt hơn nhiều.

"Eric, ra ngoài chơi phải ngoan ngoãn nghe chưa." Cô đưa tay nhéo nhéo gò má mềm mại của cậu, giọng dịu dàng như lông vũ.

Eric không phản hồi, vẫn đắm chìm trong thế giới đồ chơi, ngón tay xoay tròn bánh xe.

Bên cạnh, Lâm Khác cười nói: "Nhìn là biết, Eric rất thích cô giáo Ôn."

Ôn Ý Nồng đứng thẳng dậy, vuốt mái tóc xoăn mềm của Eric, dịu giọng: "Các con chỉ đang sống trên hành tinh của riêng mình thôi, không có nghĩa là không cảm nhận được thiện ý từ thế giới bên ngoài. Tâm hồn các con sạch trong thuần khiết, cảm nhận được ai thật lòng tốt với mình, ai thật lòng yêu thương mình…" Nói đến đây cô ngừng lại, quay nhìn Lâm Khác cười: "Thôi được rồi trợ lý Lâm. Mọi người xuất phát đi, đi sớm về sớm nhé."

"Tạm biệt, cô giáo Ôn."

"Đi đường cẩn thận."

Cửa xe đóng lại. Chiếc xe đen bình ổn lăn bánh rời đi, băng qua cánh cổng sắt rèn khổng lồ, chẳng mấy chốc biến mất nơi cuối con đường rợp bóng cây.

Hôm nay là một ngày thời tiết đẹp hiếm có, trời thu trong xanh, nắng xuyên khe lá rọi xuống ấm áp mà không gay gắt. Ôn Ý Nồng và chú Hành đứng dưới gốc cây long não, lặng lẽ tiễn chiếc xe. Một hồi sau, cô mỉm cười thu ánh mắt về, như tùy miệng nhắc: "Eric hình như cũng khá thích ra ngoài chơi, không hề kháng cự. Các buổi học sau, chúng ta có thể tăng thêm một số hoạt động ngoài trời. Thiên nhiên rất chữa lành."

Chú Hành chỉ cười không nói. Ôn Ý Nồng quay nhìn chú — mái tóc hoa râm chải gọn gàng, bộ đồng phục kiểu Trung Sơn chuẩn mực, dáng đứng thẳng tắp; năm tháng khắc lên gương mặt ông những dấu vết, cũng ban cho ông phong thái trầm ổn nội liễm. Lòng cô khẽ động, đột nhiên nảy ra một ý, khẽ dò hỏi: "Chú Hành, chú làm việc ở nhà họ Mạc nhiều năm rồi nhỉ?"

"Ừm." Có lẽ bị nụ cười dịu dàng của cô gái trẻ lây nhiễm, chú Hành cũng hiếm hoi thả lỏng, mắt nhìn về phía khu vườn xa: "Tôi mới hai mấy tuổi đã đi theo cha của Mạc tiên sinh. Một cây một cỏ, một viên gạch một viên ngói ở đây, tôi đều rất quen thuộc."

Cô không kìm được lại nói: "Vậy chắc chú cũng rất hiểu Mạc tiên sinh?"

Chú Hành là nhân vật tinh tường, lập tức cảm nhận ra điều gì. Ông quay đầu, đôi mắt điềm tĩnh nhìn cô: "Cô giáo Ôn muốn biết chuyện gì về Mạc tiên sinh?"

Ánh nhìn ấy không sắc bén, nhưng khiến cô có cảm giác bị nhìn thấu mà thẹn trong lòng. Cô vội né tránh, hắng nhẹ, chối: "Ồ, không có đâu ạ. Cháu chỉ tùy tiện trò chuyện thôi, không định dò hỏi chuyện gì của Mạc tiên sinh cả."

Thần sắc chú Hành không đổi, vẫn dáng tươi cười ấy, nhẹ nhàng bốn lạng đẩy ngàn cân lái câu chuyện sang chỗ khác: "Đã vậy thì tôi đi làm việc trước đây. Cô giáo Ôn cứ tự nhiên."

"Vâng ạ, chú cứ bận việc đi ạ." Cô thầm thở phào.

Từ biệt chú Hành, Ôn Ý Nồng một mình dạo bước trong vườn. Cảnh thu vẫn không thiếu sắc màu, các loại cúc đua nhau nở rộ. Nhưng tâm tư cô không thể đắm chìm vào sự yên bình ấy — cái hiểu lầm về đóa hoa hồng, cùng đôi mắt xanh đen trầm u của Mạc Thiếu Thương, cứ bất giác xông vào đầu. Nỗi rối bời không tan đi, cô đành quay về phòng, nằm sấp xuống giường lấy điện thoại ra nghịch.

Đang chán chường lướt mấy video ngắn, "ting ting" mấy tiếng, WeChat nhận hai tin nhắn mới. Cô bấm vào, thấy trên cùng danh sách một cái tên ghi chú "Giang Thuật" nhảy ra.

Giang Thuật: 【Cô giáo Ôn, đang bận không?】

Giang Thuật: 【Mấy ngày nay tôi đi công tác ngoại tỉnh, vừa mới về Kinh Hải.】

Ban đầu cô còn mơ hồ không nhớ là ai. Lật xem đoạn trò chuyện trước đó mới nhớ ra: vị này là "đối tượng chất lượng" mà cô bạn Tô Uyển Hân từng giới thiệu. Không biết trả lời gì, cô suy nghĩ vài giây, lịch sự gửi lại một sticker.

Chưa đầy hai giây, Giang Thuật lại gửi: 【Nơi tôi đi công tác là Tấn Thành, bên đó vừa gặp đợt rét đậm, về tới Kinh Hải mới thấy mình như sống lại.】

Vì phép xã giao, cô tiện tay gửi lại: 【Hai năm trước tôi cũng từng đến Tấn Thành một lần, ở đó có một tiệm gà ủ muối lâu đời rất nổi tiếng. Khá ngon đấy ạ.】

Giang Thuật: 【Haha, vậy sao? Xem ra tôi tìm hiểu chưa kỹ rồi. Lần này lịch trình quá dày, cả ngày họp hành, chẳng kịp dạo chơi hay nếm thử món địa phương gì.】

Giang Thuật: 【Lần sau nếu có dịp, hy vọng có thể cùng cô giáo Ôn đi lại một lần.】

Ý đồ quá rõ ràng, chẳng giấu sự nhiệt tình và thiện cảm. Cô bỗng thấy ngượng, không biết tiếp lời sao để không khiến đối phương hiểu lầm, do dự mãi, cuối cùng lại lôi ra món bảo bối vạn năng: sticker.

Tán gẫu vài câu không đau không ngứa, Giang Thuật vào thẳng chủ đề: 【Tối nay cô giáo Ôn có rảnh không? Tôi biết một nhà hàng Ý mới khai trương, không gian rất đẹp.】

Cô vùi trong chăn mềm, suy nghĩ chốc lát, tìm cớ từ chối: 【Xin lỗi anh, tối nay tôi có lớp.】

Giang Thuật: 【Tôi hiểu mà, công việc quan trọng.】

Nhưng anh ta dường như không định bỏ cuộc: 【Vậy tối mai thì sao? Hay cuối tuần? Hôm nào cô tiện, chúng ta có thể hẹn trước.】

Cô bất đắc dĩ, tiếp tục lời nói dối thiện ý: 【Chắc đều không được đâu ạ, dạo này lịch học xếp khá kín, tôi bận lắm.】

Giang Thuật: 【Vậy cô cho tôi xin một địa chỉ nhận hàng được không? Tôi cố ý mang từ Tấn Thành về một chút đặc sản, là món bánh lê hoa rất nổi tiếng ở đó.】

Ôn Ý Nồng: 【Cảm ơn lòng tốt của anh ^＿^, anh giữ lại tự ăn, hoặc tặng cho trưởng bối bạn bè đi ạ.】

Giang Thuật: 【Chỉ là chút lòng thành thôi. Hy vọng cô giáo Ôn đừng từ chối. Cứ coi như quà gặp mặt giữa bạn bè cũng được mà.】

Anh ta một mực muốn gửi bánh cho cô. Ôn Ý Nồng có chút bất đắc dĩ — cô không muốn chiếm phần lợi của người khác, cũng không muốn dây dưa mập mờ, cho người ta hy vọng rồi lại khiến người ta thất vọng. Nghĩ tới lui, cuối cùng quyết định nói cho rõ ràng. Cô hít sâu, cân nhắc từng chữ: 【Anh Giang, một lần nữa rất cảm ơn sự ưu ái và thịnh tình của anh. Nhưng thật sự xin lỗi, chúng ta… có lẽ không hợp nhau lắm. Vô cùng xin lỗi.】

Đầu bên kia im lặng vài giây. Sau đó: 【Là tôi có chỗ nào làm chưa tốt, khiến cô không vui sao? Nếu tôi nói sai điều gì hoặc làm chưa đủ tốt, xin cô nói cho tôi biết, tôi có thể sửa.】

Người này quy hết vấn đề về phía mình, ngược lại khiến cô áy náy. Cô vội đáp: 【Không phải tại anh đâu. Anh rất tốt, chỉ là tôi cảm thấy về tính cách hoặc cảm giác, có lẽ không hợp nhau lắm thôi.】 Liền bổ sung: 【Nhưng mà, quen biết được cũng là cái duyên, sau này làm bạn cũng tốt mà, phải không ạ?】

Đầu bên kia im lặng lâu hơn. Một hồi lâu sau mới hiện dòng "Đối phương đang soạn tin…", rốt cuộc chỉ hồi lại đúng một chữ:

【Ừm】

Rốt cuộc cũng nói rõ được. Cô như trút gánh nặng, thở phào. Đang định thoát khung chat, Giang Thuật lại gửi thêm.

Giang Thuật: 【Cô giáo Ôn từ chối tôi, là vì người đến đón cô tối hôm đó?】

Câu này như một mũi kim vô hình bất ngờ đâm cô một cái. Một cảm giác hổ thẹn khó hiểu nhanh chóng lan tràn. Đầu ngón tay run khe khẽ, cô gõ thật nhanh để chối: 【Không phải đâu ạ】

Giang Thuật bên kia không nói thêm, chỉ hồi lại: 【Ừm, tôi biết rồi.】

Cuộc trò chuyện hoàn toàn kết thúc. Cô quăng điện thoại sang một bên, nằm ngửa trên giường nhìn trần nhà ngẩn người. Từ chối Giang Thuật, có liên quan đến Mạc Thiếu Thương hay không? Như ma xui quỷ khiến, trong đầu cô hồi tưởng câu hỏi của anh ta, nhất thời lại thấy lòng rối như tơ vò.

Không thể phủ nhận, dung mạo, khí chất, vóc dáng của Mạc Thiếu Thương đối với bất kỳ người phụ nữ nào cũng có sức hút chí mạng. Cô chỉ là người phàm, ánh mắt cứ bị anh thu hút, dường như cũng không có gì đáng trách. Nhưng anh là chủ thuê của cô — cô đến đây là để trị liệu cho một đứa trẻ ASD đáng thương, còn anh là chủ nhân, là người giám hộ của đứa trẻ. Sao cô có thể đối với anh mà mộng tưởng liên miên? Quá không nên, cũng quá không chuyên nghiệp.

Đầu như quấn mấy cuộn chỉ rối, cắt không đứt, gỡ càng rối. Cô rên một tiếng, ôm gối lăn mấy vòng, rồi đột ngột ngồi bật dậy, mở khung chat với Tô Uyển Hân.

Ôn Ý Nồng: 【Tớ nói rõ với Giang Thuật rồi.】

Là thiếu nữ nghiện mạng kiêm cao thủ tám chuyện, Tô Uyển Hân trả lời ngay: 【??? Hả? Nói rõ cái gì cơ?】

Ôn Ý Nồng: 【Tớ bảo với anh ấy là chúng tớ không hợp nhau, chỉ có thể làm bạn bình thường thôi.】

Tô Uyển Hân dường như thất vọng, hồi một tràng dấu chấm than: 【Xỉu ngang!!! Cô giáo Ôn bé bỏng thân yêu ơi, cậu thật thà quá thể rồi! Cái loại đàn ông vừa có sắc vừa có tiền lại có sự nghiệp này, dù tạm thời chưa rung động thì cũng đừng nói thẳng nói toạc thế chứ, làm bạn trước rồi tìm hiểu thêm cũng được mà! Việc gì phải vội đóng nắp quan tài sớm thế!】

Cô bất đắc dĩ, thật thà đáp: 【Tớ thấy Giang Thuật khá tốt, chính vì điều kiện anh ấy tốt, lại bày tỏ thiện cảm với tớ, nên tớ càng không nên xem anh ấy như phương án dự phòng mà treo đó, như thế không công bằng. Tớ không nỡ.】

Tô Uyển Hân rõ ràng cạn lời: 【Hề hề.】

Tô Uyển Hân: 【Cậu cố ý tìm tớ, chỉ để nói chuyện này thôi à?】

Ôn Ý Nồng: 【Không phải…】 Cô cân nhắc mãi, xóa đi sửa lại nhiều lần, một hồi lâu mới gõ ra một dòng: 【Tớ muốn hỏi cậu, kiểu… giữa nam và nữ, hành động tặng hoa, thường có ý nghĩa gì đặc biệt không?】

Tô Uyển Hân: 【Tặng hoa? Cái đó ý nghĩa nhiều vô số kể. Có thể là theo đuổi, là yêu thích, cũng có thể là quan tâm, thăm hỏi, kính trọng, thậm chí có khi chỉ là phép lịch sự cơ bản và phong độ quý ông.】

Tô Uyển Hân: 【Tóm lại ý nghĩa cực rộng. Phải tùy tình huống, đối tượng, hoàn cảnh cụ thể mà xét.】

Thì ra có nhiều cách giải thích đến vậy. Cô ngước lên, ánh nhìn lại rơi xuống chiếc tủ đầu giường — nơi đặt một bình thủy tinh trong suốt rót đầy nước, lẻ loi cắm đóa hoa hồng đỏ ấy, yêu kiều rực rỡ, nồng nhiệt như lửa, lại mang một nỗi tịch liêu tựa tự thưởng cô phương.

Vị chủ thuê đã nói rất rõ, là "tiện tay" hái một đóa, nhờ dì Trương "tiện tay" đặt vào phòng cô. Đã là "tiện tay" thì đương nhiên chẳng có hàm ý đặc biệt nào. Có lẽ đúng như Tô Uyển Hân nói, chỉ là sự quan tâm của chủ thuê dành cho chuyên viên trị liệu ở cùng nhà, hoặc đơn thuần do phong độ quý ông. Là tự cô nghĩ nhiều, lại suýt gây trò cười. Lý rõ tầng này, cô bỗng thấy bừng tỉnh thông suốt, lắc đầu không nghĩ lung tung nữa, hồi đáp Tô Uyển Hân: 【OK, hiểu rồi nha~】

*

Lúc chạng vạng, ánh tà dương nhuộm bầu trời thành một mảng cam đỏ ấm áp. Một tràng tiếng động cơ từ xa lại gần xé toang sự tĩnh mịch buổi chiều tà. Ôn Ý Nồng đang ngồi đọc sách bên cửa sổ, nghe tiếng liền đứng dậy ngóng ra ngoài — chiếc Aston Martin màu đen quen thuộc bình ổn lăn vào cổng, dừng trước cửa tòa nhà chính. Là Mạc Thiếu Thương đưa Eric về rồi.

Bữa tối ăn món Pháp, trên bàn bày bộ đồ ăn bằng bạc tinh xảo và những chiếc ly pha lê, ánh đèn dịu nhẹ. Eric dường như chơi rất mệt, ăn được vài miếng đã khóc lóc ầm ĩ. Ôn Ý Nồng ôm đứa trẻ vào lòng, lắc lư khẽ dỗ, cuối cùng cũng trấn an được cậu.

Sau bữa tối, Ôn Ý Nồng và Mạc Thiếu Thương một trước một sau rời phòng ăn, bước lên cầu thang dẫn lên tầng ba. Chưa được mấy bước, cô nhớ tới lịch học hôm nay, dừng bước khẽ gọi: "Mạc tiên sinh."

Anh quay đầu, ánh sáng đổ lên gương mặt nghiêng góc cạnh một quầng bóng mờ. Ánh nhìn anh rơi xuống người cô, mang ý dò hỏi.

Cô hắng nhẹ giọng: "Tối nay có buổi học của anh. Anh có thời gian học không ạ?"

Mạc Thiếu Thương dừng mắt trên gương mặt cô chốc lát: "Có."

Cộc cộc.

Bên trong một mảng tĩnh lặng, không ai hồi đáp. Cô thấy kỳ lạ, ghé lại gần nhìn kỹ, mới phát hiện cửa không khóa, chỉ khép hờ để lại một khe hở. Thấy giờ học đã đến, cô do dự vài giây, quyết định vào trong đợi trước.

Đẩy cánh cửa gỗ thịt khép hờ, cô chậm rãi bước vào. Trong thư phòng chỉ bật vài ngọn đèn tường, ánh sáng vàng vọt dịu nhẹ, mờ ảo. Trong không khí thoang thoảng mùi gỗ nhạt và lạnh, nhưng không thấy bóng dáng Mạc Thiếu Thương. Chẳng lẽ anh đột nhiên có việc, bị trễ? Cô đặt tập tài liệu lên bàn, vừa đi lại vừa kiên nhẫn chờ.

Bỗng nhiên, không biết cảm nhận được điều gì, thân thể cô đột ngột cứng đờ, máu huyết toàn thân dường như đông cứng. Trong không khí vọng tới một tràng tiếng "sột soạt" quái dị, khiến người ta tê dại cả da đầu. Là con rắn tên Silvio kia… Trong đầu hiện lên đôi đồng tử dọc lạnh như băng của loài rắn, cô rùng mình, nhích vài bước tránh xa góc tối.

Lần nhích này, cánh tay không cẩn thận chạm vào một món đồ trang trí ở mép bàn. "Cạch" một tiếng khẽ, có thứ gì rơi xuống đất, phá vỡ sự tĩnh lặng đến ngạt thở. Tim cô giật thót, vội quay đầu nhìn theo tiếng động.

Trên sàn nhà màu thẫm bóng loáng nằm một chiếc hộp gỗ màu đen cỡ bằng bàn tay. Nắp hộp bị bật ra, một món đồ nhỏ xíu ánh sắc bạc trượt ra từ bên trong, lặng lẽ rơi xuống bên cạnh.

Hỏng rồi, làm rơi đồ của Mạc Thiếu Thương. Không biết có làm hỏng không… Cô vội cúi người, trước tiên nhặt chiếc hộp chạm vào trơn nhẵn, dường như làm bằng gỗ mun quý, rồi mới nhặt món đồ nhỏ ánh bạc. Nhặt lên giữa lòng bàn tay, định thần nhìn kỹ: màu bạc, họa tiết hình học giản đơn mà độc đáo, gia công nhỏ nhắn tinh xảo, phía trên còn có một chiếc móc tai bằng bạc nguyên chất thiết kế lạ mắt.

"…"

Cô theo bản năng đưa tay sờ lên dái tai trống trơn của mình, trái tim đột nhiên lỡ mất một nhịp.

Đây?! Đây chẳng phải chiếc hoa tai cô đánh rơi trước đây sao? Sao lại xuất hiện trong thư phòng của Mạc Thiếu Thương?

Đúng lúc cô tâm thần chấn động, ngẩn ngơ nhìn chiếc hoa tai trong lòng bàn tay, sau lưng bất thình lình vang lên một giọng nói, như dòng sông lặng lẽ chảy trôi dưới màn đêm, trầm thấp mà êm dịu:

"Để cô đợi lâu rồi, xin lỗi."