Chương 14

"Ôn Ý Nồng cảm thấy lý do Mạc Thiếu Thương đưa ra thật khó tin nổi.

Mạc Thiếu Thương thong dong nhìn cô, nói tiếp: "Cô giúp tôi một việc, tôi tặng cô một món quà cảm ơn, là lẽ đương nhiên. Hay là, cô giáo Ôn cho rằng lời cảm ơn của tôi không đáng giá bằng sợi dây chuyền này?"

"Tôi không có ý đó!" Ôn Ý Nồng vội vàng phủ nhận, gò má vì gấp gáp mà hơi ửng đỏ, "Chỉ là… cái này thật sự quá quý giá…"

Chỉ là tháp tùng anh dự một bữa tiệc tối, đóng vai bạn nhảy mấy tiếng đồng hồ, sao xứng được với một món lễ tạ ơn giá trị liên thành đến vậy? Có cần phóng đại đến thế không.

Ôn Ý Nồng mấp máy môi còn muốn nói gì đó. Đúng lúc này, nhà thiết kế Linda đi rồi lại quay lại, trên tay có thêm một hộp giày.

Mở ra, chỉ thấy bên trong là một đôi giày cao gót chất satin, cùng tông màu với bộ sườn xám trên người cô. Thiết kế giản dị, đường nét thanh nhã, không có bất kỳ chi tiết trang trí thừa thãi nào, dưới ánh đèn lưu chuyển ra thứ cảm giác ánh sáng mềm mại óng ả.

Linda tươi cười bước tới trước mặt Ôn Ý Nồng, nói: "Tiểu thư Ôn, mời ngồi. Chúng ta thử giày một chút nữa nào."

Ôn Ý Nồng không quen được người khác phục dịch như vậy, theo phản xạ đưa tay ra, muốn đón lấy đôi giày, miệng đồng thời nói: "Cảm ơn cô, để tôi tự làm là được."

"Bộ lễ phục này rất ôm dáng, cô cúi người không tiện đâu." Linda vừa nói vừa không cho cô cơ hội từ chối, đỡ lấy cánh tay trắng mảnh của cô, dìu cô ngồi xuống ghế sô pha.

Ôn Ý Nồng đành bất lực, chỉ biết phối hợp.

Tà dưới một bên của sườn xám được vén lên, để lộ một đôi bàn chân nhỏ nhắn trắng như sứ.

Linda vừa định ngồi xổm xuống giúp Ôn Ý Nồng thử giày, thì lúc này, trên đỉnh đầu lại vọng đến một giọng nam, bình thản mà lại toát ra uy áp vô hình: "Faccio io." (Để tôi làm.)

Linda nghe tiếng, động tác khựng lại, trong mắt thoáng lướt qua một tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã thu liễm cảm xúc, cung kính đưa đôi giày cao gót ra.

Mạc Thiếu Thương sắc mặt bình thản, đón lấy đôi giày cao gót, co một chân dài lên, quỳ nửa gối xuống.

Ôn Ý Nồng bị hành động đột ngột này làm cho giật mình, hít vào một hơi lạnh, vừa nghi vừa hoảng, thấy người đàn ông cúi mình lại gần, vội vàng muốn rụt chân về: "Không cần đâu Mạc tiên sinh, tôi tự làm được mà…"

Thế nhưng, lời còn chưa dứt, đã thấy mắt cá chân mát lạnh, bị một bàn tay to xương khớp rõ ràng nắm chặt vững vàng.

Đầu ngón tay hơi chai sạn chạm vào làn da mịn màng nhạy cảm nơi cổ chân, gương mặt Ôn Ý Nồng đỏ bừng trong tích tắc, quả tim đập điên cuồng trong lồng ngực, gần như muốn đâm vỡ xương sườn mà nhảy ra ngoài.

Mồ hôi rịn ướt hai lòng bàn tay đang nắm chặt.

Cô ngượng ngùng đến cực điểm, không nhịn được khẽ giọng phản kháng: "Mạc tiên sinh, anh… anh làm gì vậy ạ?"

Biểu cảm của Mạc Thiếu Thương không có chút thay đổi nào, mắt cũng chẳng ngẩng lên mà nói: "Giữa bạn nhảy nam nữ với nhau, khó tránh sẽ có một số tiếp xúc thân thể cần thiết. Cô giáo Ôn phải tập quen trước đi."

Đúng là một lý do vừa đầy đủ vừa chính đáng, khiến người ta không tài nào từ chối.

Mọi lời thoái thác đều bị chặn lại trong cổ họng, Ôn Ý Nồng lặng câm.

Động tác của người đàn ông không hề có chút khinh nhờn nào, thậm chí còn rất lịch thiệp, dịu dàng. Nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay anh xuyên qua làn da truyền tới từng dây thần kinh, vẫn khiến tim cô đập như sấm.

Ôn Ý Nồng chỉ đành mím chặt môi, cứng đờ thân thể, mặc cho anh tự tay xỏ giày cao gót vào chân cô.

Một thoáng sau, cả hai chiếc giày đều đã xỏ xong.

Mạc Thiếu Thương đứng dậy, lại khôi phục về cái dáng vẻ cao quý xa cách thường ngày.

Hai gò má Ôn Ý Nồng vẫn còn đỏ, cô đứng lên thử bước đi vài bước.

Đế của đôi giày này rất mềm, tuy gót cao gần bảy phân, nhưng thiết kế rõ ràng tận dụng tối đa nguyên lý nhân trắc học, không hề khiến người mang cảm thấy mỏi chân.

Cô rủ mắt, khẽ khàng nặn ra mấy chữ: "Cảm ơn anh."

Mạc Thiếu Thương nhìn bên má thấp thoáng ửng hồng của Ôn Ý Nồng, không nói gì, chỉ chìa bàn tay phải ra với cô.

Lòng bàn tay ngửa lên, là một tư thế mời mọc.

Ôn Ý Nồng hiểu ý, âm thầm hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.

Đầu ngón tay chạm nhau.

Cô không kìm được khẽ run lên một cái.

Khoảnh khắc sau, năm ngón tay thon dài đầy lực của người đàn ông đột ngột thu lại, bao trọn lấy bàn tay mát lạnh nhỏ nhắn của cô trong lòng bàn tay mình, dắt cô lên, xoay người ra cửa.

*

Màn đêm buông xuống bốn bề, chiếc Rolls-Royce màu đen lao vun vút trên đường, êm ru, lặng lẽ mà thanh nhã.

Trong khoang xe yên tĩnh lạ thường.

Ngắm ánh đèn rực rỡ ngoài cửa kính vùn vụt lùi lại phía sau, Ôn Ý Nồng thu ngón tay lại, trong lòng phấp phỏng đan xen mong chờ, một lời cũng không nói.

Bên cạnh, Mạc Thiếu Thương dường như nhận ra sự bất an của cô, khẽ nghiêng đầu, nhỏ giọng mở lời: "Cô giáo Ôn không cần căng thẳng, mọi chuyện có tôi."

Chẳng hiểu vì sao, mấy chữ nhẹ tênh ấy, từ miệng anh nói ra, lại mang theo một sức mạnh kỳ lạ, khiến người ta yên lòng.

Dây thần kinh đang căng cứng của Ôn Ý Nồng dịu đi đôi chút, cô cười với anh một cái, gật đầu.

*

Bữa tiệc tối được tổ chức tại một câu lạc bộ mái vòm giữa trung tâm thành phố.

Bước chân vào hội trường, tựa hồ lạc đến một thế giới khác.

Mái vòm cao đến kinh ngạc buông xuống những chùm đèn pha lê, ánh sáng rực rỡ rơi xuống như vàng vụn. Hương thơm bóng người dập dìu, chén tạc chén thù, không khí thoang thoảng mùi nước hoa cao cấp, xì gà và rượu hòa quyện. Danh lưu các giới qua lại đan xen, các quý ông com lê chỉnh tề, phong độ phi phàm, các quý bà trang phục lộng lẫy châu báu đầy mình, rạng rỡ chói lọi, mỗi một chi tiết đều lặng lẽ phô bày phong cách và nền tảng của giới thượng lưu.

Ôn Ý Nồng khoác tay Mạc Thiếu Thương bước vào hội trường, ngay khoảnh khắc đầu tiên hai người xuất hiện, đã trở thành tiêu điểm chú mục của cả hội trường.

Gia tộc họ Mạc khởi nguồn từ cuối thế kỷ mười chín, rễ cội đâm sâu vào lục địa Á - Âu, bản đồ sản nghiệp của họ trải khắp tài chính, năng lượng, công nghệ sinh học và đủ loại ngành chế tạo công nghệ cao, trải qua bốn đời kinh doanh, từ lâu đã vượt thoát khỏi phạm trù thương nghiệp thông thường, trở thành một gã khổng lồ có thể ảnh hưởng đến quy tắc ngành nghề và dòng chảy tư bản quốc tế. Tác phong gia tộc xưa nay vẫn luôn kín tiếng, cực ít khi lộ diện trước công chúng.

Là người kế thừa duy nhất của thế hệ này của họ Mạc, thứ Mạc Thiếu Thương nắm trong tay không chỉ là một đế chế thương nghiệp, mà còn là mạng lưới chính - thương cùng quyền phát ngôn tuyệt đối tích lũy qua mấy đời người.

Trong bữa tiệc tối quy tụ danh lưu này, mọi người đều thầm hiểu một sự thật — kẻ tham gia luật chơi thì rất nhiều, nhưng kẻ đặt ra luật chơi và phán xét nó, chỉ có một mà thôi.

Lòng người mỗi kẻ một khác.

Phía bên này.

Vốn dĩ trên đường tới đây, lòng Ôn Ý Nồng vẫn còn đánh trống bồn chồn, nhưng khi thật sự đặt chân vào chốn danh lợi này, cô lại điềm tĩnh trở lại, nghĩ thông suốt rồi: những thương nhân hào phú quyền quý này, vốn căn bản chẳng cùng một thế giới với cô, cô và họ không có chút dây dưa lợi ích nào, cô cũng chẳng phải dựa vào những người này mà kiếm sống, có gì mà phải căng thẳng?

Ngoài vị chủ thuê bên cạnh, cô chẳng cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.

Đêm nay, cô chỉ cần đóng tròn vai "bạn nhảy của Mạc Thiếu Thương" này, thản nhiên ứng xử là được.

Nghĩ vậy, khối nghẹn trong lòng tan biến sạch, Ôn Ý Nồng trong khoảnh khắc bỗng bừng tỉnh thông tỏ, lưng vô thức ưỡn thẳng hơn, gương mặt cũng hiện lên nụ cười ung dung trang nhã.

Một thoáng nhỏ sau, mấy quý ông ăn mặc cầu kỳ liền vây tới.

Trong nhóm người này có cả người Trung Quốc lẫn người nước ngoài, gương mặt họ ngậm ý cười, ân cần chuyện trò thăm hỏi Mạc Thiếu Thương.

Thái độ của Mạc Thiếu Thương không mặn không nhạt, còn Ôn Ý Nồng thì lặng lẽ đứng bên cạnh, vừa nhấp từng ngụm nhỏ ly sâm panh trong tay, vừa nghe mấy người trò chuyện.

Qua câu chuyện của họ, Ôn Ý Nồng biết được, mấy người này đều là các nhà quản lý cấp cao và nhân viên nghiên cứu khoa học của một doanh nghiệp dược phẩm sinh học nổi tiếng trong nước, tìm đến Mạc Thiếu Thương là muốn thương thảo với anh một dự án hợp tác về một loại huyết thanh đặc biệt nào đó.

Ôn Ý Nồng hoàn toàn mang tâm thế học hỏi, tập trung tinh thần, quan sát lắng nghe.

Ôn Ý Nồng vốn dung mạo đã xinh đẹp, sau một phen trang điểm kỹ càng, lại càng đẹp đến chấn động lòng người. Không ít quý ông có mặt đều để ý đến cô, ánh mắt hữu ý vô tình lưu luyến trên người cô.

Lúc này, một quý ông gốc Mỹ Latinh trong nhóm người nhân lúc khoảng nghỉ giữa cuộc trò chuyện, rốt cuộc không nhịn được mà mở lời, hỏi: "Mạc tiên sinh, xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, cho hỏi vị quý cô xinh đẹp này là…"

Không đợi Mạc Thiếu Thương lên tiếng, Ôn Ý Nồng đã hào phóng đường hoàng mỉm cười, giới thiệu trước một bước: "Chào mọi người, tôi tên Ôn Ý Nồng, làm trong ngành giáo dục đặc biệt. Là bạn của Mạc tiên sinh."

Người do Mạc Thiếu Thương dẫn tới, bất kể bối cảnh nghề nghiệp ra sao, những người khác tự nhiên chẳng dám có chút sơ suất, đều tươi cười khen ngợi: "Tiểu thư Ôn quả là trẻ tuổi tài năng."

Ngoài cửa sổ màn đêm dần đậm.

Người đến hàn huyên, kính rượu Mạc Thiếu Thương hết tốp này đến tốp khác, nối nhau không dứt. Ôn Ý Nồng luôn giữ nụ cười trang nhã, kề bên anh, có cảm giác như mình đang dự một tiết học quan sát danh nhân xã hội kiểu nhập vai.

Hơn chín giờ tối, bữa tiệc tiến hành đến giữa chừng.

Bỗng nhiên, Mạc Thiếu Thương như để ý đến điều gì, khẽ cúi người, ghé sát bên tai Ôn Ý Nồng, nói: "Cô tự ăn chút gì đi, tôi xin phép thất lễ một lát."

Khoảng cách quá gần, hơi thở anh phả ra từng sợi từng làn luồn vào ốc tai nhạy cảm của cô, ngứa ngứa.

Hai gò má Ôn Ý Nồng hơi nóng, theo phản xạ nghiêng nghiêng đầu, kéo giãn khoảng cách với anh, gật đầu: "Vâng, anh cứ đi bận việc đi ạ."

"Có việc gì thì gọi điện cho tôi."

"Vâng ạ."

Mạc Thiếu Thương dẫn theo Lâm Khác cùng mấy người đi về phía khu nghỉ ở phía bên kia hội trường tiệc, bàn việc làm ăn.

Ôn Ý Nồng thấy vậy, lặng lẽ thở phào một hơi, bắt đầu thong thả dạo quanh hội trường vừa đi vừa ăn uống.

Quay đầu nhìn một cái, cạnh tháp sâm panh vừa hay là một chiếc bàn dài, trên đó bày đầy đủ các món ngon đủ loại.

Ôn Ý Nồng cầm lấy đĩa thức ăn, hứng thú bừng bừng lựa chọn.

Không lâu sau, một tràng tiếng bước chân từ xa lại gần, dừng lại bên cạnh cô.

Ôn Ý Nồng quay đầu lại.

Chỉ thấy đối phương thân hình cao lớn vạm vỡ, ngũ quan sâu sắc lập thể, một mái tóc đen xoăn nhẹ bồng bềnh, chính là vị quý ông gốc Mỹ Latinh vừa nãy trò chuyện với Mạc Thiếu Thương.

Người đàn ông tay cầm ly rượu vang đỏ, mày mắt ngậm cười nhìn cô, thái độ ôn hòa thân thiện: "Tiểu thư Ôn, vừa nãy hơi vội, tôi quên giới thiệu bản thân với cô. Tôi tên Sebastian Lopez."

"À, chào anh, Sebastian tiên sinh." Ôn Ý Nồng không ngờ người này lại đặc biệt đến bắt chuyện với mình, sau mấy giây ngạc nhiên, cô nở một nụ cười, tiện miệng khen: "Tiếng phổ thông của anh nói chuẩn quá."

Sebastian cười sảng khoái một tiếng, giọng điệu pha chút trêu chọc: "Tôi đến Trung Quốc đã tám năm rồi. Ngoài tiếng phổ thông, tiếng Quảng tôi cũng nói được vài câu đơn giản."

Ôn Ý Nồng nghe vậy, vỗ tay, rất nể mặt mà tán thưởng: "Lợi hại thật đấy."

Sebastian rất hứng thú với cô gái Trung Quốc trước mặt, ánh mắt lưu chuyển trên gương mặt diễm lệ tinh tế của cô, lại hỏi: "Tiểu thư Ôn là người bản địa Kinh Hải sao?"

Ôn Ý Nồng gật gật đầu, lịch sự hỏi lại: "Còn anh thì sao? Quê hương ở đâu ạ?"

Sebastian: "Quốc tịch gốc của tôi là Pháp. Nhưng tôi rất thích Trung Quốc, hiện đang xin thẻ cư trú vĩnh viễn của Trung Quốc." Nói tới đây, anh ta giả vờ buồn bã thở dài một hơi, rầu rĩ nói: "Phải nói là, tấm 'thẻ xanh' của các bạn Trung Quốc tuyệt đối là khó lấy nhất thế giới, xét duyệt nghiêm ngặt đến mức làm người ta tan nát cõi lòng."

Ôn Ý Nồng bị anh chàng ngoại quốc hài hước này chọc cười, mày mắt cong cong: "Vậy thì chúc anh sớm ngày thành công nhé."

Khúc nhạc vĩ cầm trong không khí ngừng lại.

Nghệ sĩ dương cầm khẽ khép đôi mắt, mười ngón tay nhẹ động, tấu lên bản "Nuvole Bianche" êm dịu.

Cách đó không xa.

Đối tác vẫn đang nghiêm túc nói gì đó.

Mạc Thiếu Thương nghịch chiếc ly sâm panh long lanh, động tác tùy ý, hờ hững. Nhưng ánh nhìn xanh đen lại vượt qua biển người, đậu về phía hai bóng người bên cạnh tháp sâm panh, chẳng biết đang nghĩ gì.

*

Sebastian từng trải hiểu rộng, ăn nói dí dỏm, Ôn Ý Nồng trò chuyện với anh ta cũng khá hợp ý.

Lúc chia tay, đối phương chủ động đề nghị trao đổi phương thức liên lạc, tiện cho việc sau này giao lưu văn hóa Trung Hoa.

Ôn Ý Nồng thấy có thêm một người bạn cũng chẳng sao, vui vẻ đồng ý.

Tinh —

Kết bạn WeChat thành công.

Trong lòng Sebastian âm thầm khấp khởi vui mừng, đoạn lưu luyến nói: "Vậy tôi đi trước đây. Rất vui được quen biết cô, tiểu thư Ôn. Tạm biệt."

Tửu lượng của Ôn Ý Nồng vốn chỉ tầm thường, lúc này mấy ly sâm panh vào bụng, đầu óc đã hơi choáng váng. Cô cong môi, gương mặt tươi như hoa vẫy tay chào Sebastian: "Bái bai."

Sebastian rời đi.

Tiễn người bạn mới đi rồi, Ôn Ý Nồng xoa xoa đầu, lâng lâng quay người lại, định tìm một chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi. Không ngờ gót giày cao gót trẹo một cái, cô mất thăng bằng, chân loạng choạng, bất giác kêu khẽ một tiếng, ngã thẳng vào một bờ ngực lạnh lẽo rắn chắc.

Trong nháy mắt, khí tức mang theo hương tùng lạnh bao trùm lấy cô. Kín mít không một kẽ hở, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Dưới tác dụng của men rượu, ý thức Ôn Ý Nồng đã hơi mơ hồ, nhưng chút lý trí còn sót lại bảo cô phải gắng gượng tỉnh táo. Cô lắc lắc đầu, gắng sức muốn đứng vững, miệng luôn miệng nói: "Xin lỗi, xin lỗi…"

Thế nhưng giây sau, cằm cô thít chặt, bị hai ngón tay thon dài đầy lực kẹp lấy, lực đạo nhẹ nhàng mà không cho phép cự tuyệt, nâng lên.

Đôi mắt mờ mịt sương nước va vào một đôi mắt xanh đen sâu thẳm khôn dò.

"…"

Ôn Ý Nồng ngơ ngơ ngẩn ngẩn, hàng mi khẽ phẩy hai cái.

Phía trên đỉnh đầu, Mạc Thiếu Thương rủ mắt, nhìn chằm chằm cô gái vừa lao thẳng vào lòng mình.

Cô thật sự rất đẹp.

Mang theo hơi men, hai má ửng hồng, ánh mắt lưu chuyển lại càng muôn phần kiều mị.

Bốn mắt nhìn nhau mấy giây, cô mới như mãi mới hoàn hồn, ngước nhìn anh, nghiêng nghiêng đầu, giọng điệu pha chút thăm dò ngây thơ ngốc nghếch: "Mạc tiên sinh?"

Mạc Thiếu Thương sau đó cúi đầu, ghé sát vành tai đỏ mọng vì say rượu của cô, dùng âm lượng chỉ mình cô nghe được, khẽ giọng nói: "Đàn ông gốc Latinh rất nhiệt tình. Phải không, Ôn Ý Nồng?"