Chương 22: Chị Béo Tốt Bụng

Đường Vãn Ngâm không đi đâu thêm nữa, ôm mấy quả trứng gà quay về. Trên đường ghé lại Cung Tiêu Xã mua thêm khăn mặt, ấm nước men tráng, một cái nồi sắt, cùng vài vật dụng sinh hoạt lặt vặt khác.

Xong xuôi, cô mới dẫn theo đống đồ đến quán cơm quốc doanh.

Thị lực nguyên thân của Đường Vãn Ngâm rất tốt, chắc do từ nhỏ không phải học hành căng thẳng, cũng không dính đồ điện tử nhiều, nên mắt không cận, không khô, không mỏi. Từ xa cô đã thấy ba cái đầu nhỏ đang dán lên khung cửa kính trước quán cơm quốc doanh, cố nhìn vào trong.

Phía trên cửa quán chỉ có nửa phần là kính, Mạnh Tử Thanh và Mạnh Tử Mẫn còn kiễng chân lên xem được, riêng Mạnh Tử Lễ thấp bé hơn nên chỉ có thể nhón chân ngắn cũn lên được nửa đầu, chốc chốc lại tuột xuống chắc là mỏi chân.

Đường Vãn Ngâm dở khóc dở cười, thầm nghĩ: lát phải nghiêm khắc dạy dỗ thằng bé mới được. Vừa mới cho ăn no, còn sức mà cứ nhảy tới nhảy lui như thế, tí năng lượng nạp vào đã sắp tiêu hết rồi.

Thấy bóng dáng Đường Vãn Ngâm, ba đứa nhỏ mặt tái mét lập tức đỏ bừng lên, phấn khích như thấy gió quạt. Tay vẫy lia lịa, miệng hét toáng.

Đường Vãn Ngâm nhanh chân bước đến, vừa mở cửa thì ba đứa đã nhào đến ôm lấy tay chân cô, khóc òa lên.

“Mẹ về rồi! Mẹ về rồi!”

“Mẹ không bỏ tụi con lại!”

“Mẹ! Mẹ! Mẹ!” thằng út Mạnh Tử Lễ vừa khóc vừa bám chặt lấy chân Đường Vãn Ngâm, gào “Mẹ” không ngừng.

Cô thu ngân béo đứng trong quầy ngẩng đầu lên, mặt cũng nở nụ cười:

“A, thật sự quay lại à.”

Đường Vãn Ngâm cười đáp:

“Dù sao cũng là con tôi, sao mà không quay lại được.”

Chị béo gật đầu:

“Đúng rồi, dù không phải đẻ ra, nhưng nếu có tình thương, trẻ con có hiếu tâm thì mẹ kế cũng có thể làm mẹ ruột chứ sao.”

Đường Vãn Ngâm cúi đầu xoa đầu từng đứa nhỏ, cười dịu dàng:

“Vâng ạ.”

Mạnh Tử Thanh ôm tay mẹ nửa ngày, rồi rụt rè lấy tiền và phiếu ra khỏi túi, hai tay nâng lên đưa cho cô:

“Mẹ, tụi con không mua gì ăn đâu ạ.”

Chúng không dám, cũng không nỡ.

Chúng thấy mẹ bây giờ rất tốt, không muốn làm khó mẹ thêm.

Đường Vãn Ngâm nhận lại tiền và phiếu, rồi lại rút thêm vài tờ đưa cho chị béo:

“Chị cả, đây có ba hộp cơm, cho em một phần thịt xào dầu, một phần thịt viên kho tàu, thêm một phần món kho khác tai heo, đầu heo, chân giò, cái gì cũng được ạ.”

Một phần thịt xào dầu giá 4 hào 3, thịt viên kho tàu 4 hào 5, món kho khác 5 hào, thêm vào là hai lạng phiếu gạo.

Chị béo giúp rửa sạch hộp cơm, còn rửa cả một cái chậu tráng men mới mua. Đường Vãn Ngâm cũng mua thêm hai cân mì cán tay và hai cân màn thầu.

Chị béo nhìn mà phát hoảng, kéo tay Đường Vãn Ngâm nói:

“Chị nói nghe nè, em có nghe lời chị dặn không? Ngày tháng còn dài, đừng vì mấy chuyện luẩn quẩn mà nghĩ quẩn, sống tốt còn hơn là chết đó.”

Đường Vãn Ngâm sững người, sau mới hiểu ra, suýt nữa thì phì cười.

Chị béo đây là tưởng cô chuẩn bị no bụng xong rồi… tự tử!

Cô bật cười, kéo mấy món mới mua ra cho chị béo xem:

“Nếu thật sự nghĩ quẩn, thì sao em còn mua bao nhiêu đồ nồi niêu xoong chảo thế này?”

Chị béo nhìn kỹ mới thấy: ô, đúng là nào ấm nước, thau tráng men, bàn chải, xà phòng… chắc chắn không phải người tuyệt vọng mới mua.

Tuy thế, chị vẫn không yên tâm:

“Nhưng mà em tiêu nhiều tiền quá, sống không chỉ cần có ngày lành, mà còn phải có tiền trong tay nữa, biết chưa?”

Đường Vãn Ngâm hiểu, ở thời này ai cũng hay để ý chuyện nhà người khác sống ra sao không phải vì soi mói, mà là bản năng muốn khuyên răn, chỉ dạy.

Cô nhận lấy lòng tốt của chị. Ba đứa nhỏ tuy không dám mua gì ăn, nhưng trên bàn lại có thêm ba cái ly, còn đang ngâm hoa cúc khô rõ ràng là chị béo chuẩn bị cho.

Đường Vãn Ngâm bèn kể:

“Em mới cưới chồng, vừa được phân ra sống riêng, trong nhà trống không, chồng đi công tác để lại ít tiền với phiếu, bảo em thu xếp mọi thứ.”

“Chắc em cũng chưa có chén đũa gì luôn nhỉ?”

“Chết thật, quên mất, chỉ nghĩ mua hộp cơm, chưa lo đến đũa!” Đường Vãn Ngâm vỗ trán. Nhưng mà ở quê thì không cần gấp, không đãi khách hay tiệc tùng gì thì bẻ tạm cành cây làm đũa cũng được.

Chị béo gọi giật lại:

“Chờ chút, để chị lấy cho em ít đồ.”

Chị đi vào bếp, một lát sau bê ra một chồng chén dĩa sứ bị mẻ cạnh hoặc rạn nứt, còn có vài đôi đũa và thìa.

Chị béo nói:

“Quán cơm mới thay đồ, mấy cái này định gửi về quê cho bà con, nhưng em không có dùng, chị cho luôn.”

Đường Vãn Ngâm kinh ngạc:

“Cho em á?”

Chị béo gật đầu:

“Em đối xử với ba đứa nhỏ thế nào chị nhìn ra cả. Phụ nữ mà, em không dễ dàng gì, đừng ngại, cứ lấy đi.”

Không ngờ chỉ ăn bữa cơm mà còn nhận được quà như vậy, Đường Vãn Ngâm cũng không khách sáo nữa, cảm ơn chị béo rồi dẫn lũ nhỏ rời quán cơm quốc doanh.

Giờ vẫn chưa đến bốn giờ chiều, nếu đi bộ về thì trời chưa kịp tối đã đến nhà.

Nhưng Đường Vãn Ngâm vẫn quyết định tìm xe chở về. Ngoài thị trấn có loại xe tiện đường xe bò, xe ngựa, máy kéo, cái gì cũng có.

Cô dẫn cả đám chen lên một chiếc xe bò. Không nhanh hơn người đi bộ là bao, nhưng ngồi trên xe vừa mát vừa thoải mái, không sợ làm rơi hay hỏng đồ.

Quan trọng là… rẻ. Năm hào một người, thêm chỗ cho đồ là hai hào rưỡi. Tổng cộng chỉ mất hai hào rưỡi cho cả mấy người một đống đồ.

Trên xe chỉ có một dì lớn tuổi khác, xem như tổng cộng sáu người. Người đánh xe quất roi, xe bò lộc cộc lăn bánh.

Người đánh xe không ở Bàn Khê thôn, mà ở Quải Thủy Hà thôn gần đó. Ông nói chờ đến chỗ rẽ gần Bàn Khê thôn thì sẽ đưa họ xuống tận cửa nhà.

Ông đồng ý cũng vì Đường Vãn Ngâm mua năm vé ba đứa nhỏ, một người lớn, một chỗ cho đồ trả tiền đầy đủ. Hơn nữa, ông cảm thấy hiếm khi trâu nhà mình có ngày nhàn hạ như vậy.

Không phải ông không thương trâu, nhưng thời nay trâu là tài sản của hợp tác xã, ông chỉ lo chăn nuôi và đánh xe. Bình thường cày ruộng hay kéo hàng đều do đội sắp xếp. Vào vụ mùa, trâu còn mệt hơn người.

Xe bò lắc lư, đến hơn 6 giờ tối thì về đến Bàn Khê thôn. Đường Vãn Ngâm dẫn ba đứa nhỏ dọn đồ vào nhà, tranh thủ trời chưa tối mà dọn lại sân cho gọn gàng.