Chương 18: Mì Cầm Thịt

Nếu đã như vậy, thôi thì chọn mì cầm thịt đi. Một suất tuy đắt hơn mất ba lượng tem gạo và tới ba hào rưỡi nhưng ít nhất có cả thịt, có rau, có mì chính, ăn xong là no bụng.

Nếu gọi bánh bao thì tuy cái to thật, nhưng Đường Vãn Ngâm đoán ăn một cái chắc chắn không đủ no, hai cái thì lại tốn tới bốn lượng tem.

Trước đây còn nói: ăn no rồi giảm cân, bây giờ chỉ có thể là: ăn no rồi kiếm tiền với gom phiếu.

Cô hỏi ba đứa nhỏ:

“Muốn ăn gì nào?”

Ba đứa nhìn nhau, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không đứa nào dám nói. Cuối cùng vẫn là Mạnh Tử Thanh lên tiếng:

“Mẹ ơi, tụi con… không đói.”

Chúng chưa từng được ăn cơm ở tiệm quốc doanh bao giờ. Món ăn mà Đường Vãn Ngâm thấy giá còn rẻ, đối với bọn nhỏ lại là… giá trên trời.

Cô biết ba đứa còn chưa đổi được tính cách rụt rè, nên cũng không nói nhiều. Gọi luôn ba tô mì thịt, tốn chín lượng tem gạo, thêm một đồng năm hào tiền mặt.

“Chị ơi, cho em xin thêm hai cái chén nhỏ nhé, cảm ơn nhiều!”

Cô vui vẻ vẫy tay gọi với vào bếp. Thu ngân một cô cô mập mạp thò đầu ra nói:

“Gì mà chị ơi, tụi em ở đây không có bà chủ gì đâu nha!”

A… Đường Vãn Ngâm rụt cổ quen miệng thôi mà!

Cô gọi ba tô mì, định bụng mình ăn một tô, ba đứa nhỏ chia nhau hai tô là vừa. Với khẩu phần của tiệm quốc doanh, chắc chắn ăn đủ no.

Mạnh Tử Thanh càng bất an hơn. Trước khi ba đi, đã căn dặn kỹ là phải chăm sóc hai đứa nhỏ, vậy mà mới có một ngày, cô đã để cả ba cùng đi ăn tiệm, ăn luôn món mắc tiền như vậy, dùng hết phiếu gạo với tiền của mẹ kế rồi.

Thật có lỗi với mẹ… càng không biết phải ăn nói sao với ba…

Mạnh Tử Lễ thì nước miếng chảy ròng, nhưng thấy hai chị khổ sở quá, cũng rụt cổ cúi đầu.

Nhìn hai chị mặt mày mỗi lúc một thảm, Mạnh Tử Lễ rốt cuộc… oa một tiếng khóc lớn! Vừa khóc vừa nhào từ trên ghế xuống, ôm lấy chân Đường Vãn Ngâm:

“Mẹ… mẹ đừng bỏ tụi con mà! Con ngoan mà! Con không ăn mì đâu, con không dám… mẹ đừng bỏ tụi con… hu hu hu…”

Khóc đến tê tâm liệt phế, đau tận tim gan!

Toàn bộ thực khách trong tiệm, kể cả cô thu ngân và đầu bếp sau bếp, đều dừng đũa nhìn qua!

“Ủa? Có người tính vứt con đó hả?”

Thời buổi này, ăn không nổi, người lớn tàn nhẫn cũng có, có khi thật sự vứt con đi.

Tốt một chút thì còn tìm nhà khác gửi nuôi. Mà xấu thì… vứt ngoài đường.

Mà thường thì cha mẹ ruột ít nhiều cũng có chút thương con, nên trước khi vứt cũng cố cho con ăn một bữa đàng hoàng.

Thằng bé này khóc dữ vậy, lại kêu “mẹ đừng bỏ con”, ai mà chẳng nghĩ là cô muốn bỏ con mình!

Đường Vãn Ngâm nghẹn lời:

“Rõ ràng là… cha tụi nó bỏ tụi nó lại cho tôi mà…”

Chưa nói xong câu, mấy người bên cạnh đã xầm xì:

“Cha bỏ con, mẹ kế cũng bỏ theo luôn… thiệt là tàn nhẫn.”

Cô tức điên:

“Tôi tàn nhẫn cái gì?! Tôi tốt bụng mới mang theo tụi nhỏ ăn cơm đây chứ!”

Nếu cô thật sự tàn nhẫn, hôm nay đã chẳng dắt mấy đứa nhỏ đi theo, để ở nhà lao động rồi!

Nhưng mấy thực khách quá giỏi tưởng tượng:

“Thu nhận hả? Không phải mẹ ruột à?”

“Nhìn cô gái này chắc chưa đến 18 đâu, mấy đứa nhỏ đều 5–7 tuổi rồi, chắc chắn không phải mẹ ruột mẹ kế!”

“Tấm tắc, mẹ kế thì hiểu rồi… chắc gì đã nuôi tụi nhỏ…”

“Người khác còn chẳng muốn nuôi!”

Những lời thì thầm ấy càng khiến ba đứa nhỏ mặt cắt không còn giọt máu.

Mạnh Tử Lễ vẫn đang khóc thảm thiết, Mạnh Tử Thanh thì run lẩy bẩy.

Đường Vãn Ngâm tức không chịu nổi.

Đám người này, muốn nói gì cũng được, nhưng không thấy tụi nhỏ còn ở đây sao?!

Nói vậy trước mặt trẻ con là đạp nát lòng chúng nó rồi!

Cô tức giận bế thốc Mạnh Tử Lễ lên, lớn tiếng tuyên bố:

“Đừng nghe bậy! Mẹ kế thì sao?! Mẹ kế cũng là mẹ! Ta sẽ không bỏ tụi con, ta nuôi nổi hết ba đứa luôn!”

Mạnh Tử Lễ thút thít:

“Thật… mẹ không bỏ tụi con hả?”

Cô dùng tay áo lau nước mắt cho bé:

“Không bỏ!”

(Trong lòng: Có bỏ cũng phải đợi cái ông cha vô trách nhiệm kia về trước đã chứ!)

Cuối cùng cũng dỗ xong ba đứa nhỏ. Tô mì được bưng lên, bốc mùi thơm ngào ngạt, thịt đầy tô, nước lèo nóng hổi. Nhưng ba đứa vẫn hơi sợ.

Đường Vãn Ngâm không nhiều lời, chỉ hỏi một câu:

“Thơm không?”

“Thơm ạ!”

“Thơm quá trời!”

“Muốn ăn!”

Ba cái đầu gật lia lịa như gà mổ thóc, cô cười:

“Mẹ ăn một tô, tụi con chia nhau hai tô, dùng chén nhỏ mà ăn, nhớ chưa?”

Chưa đợi Mạnh Tử Thanh hay Tử Mẫn đáp, Mạnh Tử Lễ đã nhanh mồm:

“Nhớ rồi ạ!”

“Ha, nhóc này thật chẳng khách khí!” cô cười, vừa chia mì ra vừa nói “Mà vậy lại hay, mẹ thích mấy đứa như vậy.”

Ba cái chén nhỏ được múc đầy mì, thêm nước lèo chan ngập, thịt hầm mềm tơi như sợi vải, gắp nhẹ là đứt. Một miếng thịt lớn được chia thành ba phần nhỏ:

“Ăn đi, phần thịt kia để tô thứ hai rồi chia tiếp.”

Cô vẫn còn lo ba đứa nhỏ rõ ràng là đã lâu không ăn bữa đàng hoàng, giờ mà ăn dầu mỡ đột ngột sẽ hại dạ dày, nên để tụi nhỏ lót bụng bằng mì trước.

Ba đứa dán mắt vào tô mì, Mạnh Tử Mẫn kéo tay áo chị:

“Chị…”

Mạnh Tử Thanh nhìn Đường Vãn Ngâm, khẽ nói:

“Để mẹ ăn trước.”

Cô nghe thấy, nhưng không phản ứng. Nếu lần nào cũng phải dỗ, cũng phải dạy, cô mệt chết mất.

Cứ để tụi nhỏ tự mình hiểu dần.

Quả nhiên, khi cô vừa gắp đũa ăn, ba đứa nhìn nhau một cái, rồi đồng loạt ôm lấy chén nhỏ của mình mà… oạch oạch ăn như gió cuốn.

Cô cũng ăn. Mì này… thật sự ngon! Nhất định là mì kéo tay thủ công, dai dai, thơm mùi bột lúa, cọng mì to như sợi đao thái, mềm nhưng không bở.

Nước lèo cũng hảo hạng nước xương hầm chính hiệu, bề mặt còn nổi váng dầu mỡ.

Ở thời hiện đại, Đường Vãn Ngâm chắc chắn đã gạt lớp váng mỡ ra… Nhưng giờ cơ thể gầy trơ xương thế này, so với ba đứa đậu giá kia chỉ khá hơn tí, đâu có điều kiện mà kén chọn!

Vứt bỏ? Cô hận không thể liếm sạch cả tô!