Chương 24: Bị Anh Nắm Thóp

Ứng Quân ném điện thoại sang một bên như thể bịt tai trộm chuông, cố ý không nhìn đến nó. Cô xoay người đi tới bồn rửa mặt, rửa sạch lớp tinh chất mặt nạ còn vương trên da.

Vốc nước lạnh lên má, trái tim vốn đang đập dồn dập như gõ trống cuối cùng cũng chịu bình tĩnh lại. Ánh đèn lạnh lẽo sáng rực trên đỉnh đầu càng tôn lên làn da trắng nõn tựa mỡ đông của cô, duy chỉ có vệt hồng nhạt nơi gò má là mãi chẳng thể bị sắc lạnh trung hòa.

Đấy, con người đâu thể tự lừa dối chính mình.

Dẫu trong lòng có chối bỏ ngàn vạn lần, chút tâm tư thiếu nữ ấy đã sớm phơi bày rõ rệt trên gương mặt, chẳng giấu nổi mảy may.

Ứng Quân bực bội tắt chiếc đèn trước gương rồi quay lại chỗ ngồi. Điện thoại vẫn chưa có động tĩnh gì. Cô hít sâu một hơi, quẳng hết mớ suy nghĩ rối rắm ra sau đầu.

Tuy đã được tuyển thẳng lên nghiên cứu sinh, nhưng Ứng Quân chưa bao giờ lơ là chuyện học hành. Cô không hề lấy lý do công việc mệt nhọc để bao biện cho sự lười biếng. Cô mở máy tính bảng, đeo tai nghe, tìm một bản tin tức như thường lệ rồi bắt đầu luyện đọc đuổi.

Độ tập trung của Ứng Quân cực kỳ cao. Một khi đã vào guồng, cô gần như bỏ ngoài tai mọi thứ xung quanh. Hoàn thành xong bài luyện tập thường nhật thì đã là một tiếng sau.

Cô tháo tai nghe, đưa tay xoa bóp vùng gáy đã hơi thô cứng.

"Ting…"

Một tiếng chuông thông báo lanh lảnh vang lên cắt ngang động tác của cô. Điện thoại còn chưa cầm lên tay, cô đã lờ mờ đoán được nội dung tin nhắn là gì. Vuốt mở màn hình, quả nhiên, lời mời kết bạn đã được thông qua.

Đánh nhanh rút gọn vậy, Ứng Quân kiên định tự nhủ.

Cô sắp xếp câu chữ trong đầu cẩn thận rồi mới mở khung chat với Diệp Gia Hoài. Ngón tay gõ thoăn thoắt trên màn hình:

"Chủ tịch Diệp, chân thành cảm ơn lòng tốt của ngài tối nay. Nhưng quả thực không tiện lần nào cũng vô cớ nhận ân huệ của ngài. Quần áo, giày dép cộng thêm tiền xe tối nay, tôi đã nhẩm tính sơ qua mức giá, giờ chuyển khoản lại toàn bộ cho ngài. Nếu không đủ ngài cứ nói với tôi một tiếng nhé, cảm ơn ngài."

Tin nhắn vừa gửi đi, theo sát phía sau là một lệnh chuyển khoản.

Năm nghìn tệ. Đây đều là số tiền cô đi làm thêm kiếm được dạo trước. Khoảnh khắc xác minh nhận diện khuôn mặt, trái tim Ứng Quân run rẩy kịch liệt. Cô gào thét trong lòng, năm nghìn tệ đấy, đủ tiền sinh hoạt phí hơn hai tháng của cô rồi, xót ruột quá đi mất!

Thế nhưng gửi đi xong, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, ngửa cổ thở phào một hơi dài. Làm vậy đã đủ thành tâm rồi chứ. Quần áo coi như cô mua đứt, không chiếm tiện nghi của anh lấy một phân.

Lúc này, trên xe.

Tối nay Diệp Gia Hoài uống hơi nhiều. Đáy mắt anh hằn lên chút tia đỏ nhưng lại chẳng hề lộ ra dáng vẻ say xỉn nào. Anh ngả lưng tựa vào ghế, nới lỏng chiếc cà vạt vướng víu trên cổ. Hạ cửa kính xe xuống, anh châm một điếu thuốc, rít sâu một hơi rồi đưa mắt nhìn về phía đốm sáng lẻ loi trong buồng lái.

Đối phương đang nhập…

Diệp Gia Hoài chậm rãi nhả ra làn khói lượn lờ, điểm xuyết thêm chút mờ ảo đan xen cho ánh đèn rực rỡ bên ngoài. Lời mời kết bạn của Ứng Quân hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Anh đầy hứng thú kiên nhẫn đợi chờ, muốn xem thử cô gái ban nãy còn tránh anh như tránh tà, giờ cớ sao lại thay đổi chủ ý.

Điếu thuốc mới cháy được một nửa, chiếc điện thoại trong lòng bàn tay khẽ rung lên.

Diệp Gia Hoài híp mắt, đọc lướt qua đoạn văn bản dài ngoằng ấy. Vừa đưa mắt nhìn xong, khung thông báo chuyển khoản màu cam đã đập thẳng vào mắt.

Năm nghìn. Một cô sinh viên như cô phải tích cóp bao lâu mới có được ngần ấy tiền.

Diệp Gia Hoài bị chọc tức đến mức bật cười lạnh lùng. Anh thầm muốn khen cô một câu, cô gái này thật hào phóng quá. Hơi nóng do men rượu cuộn trào nháy mắt trào thẳng lên ngực. Diệp Gia Hoài che miệng ho khan. Cục tức ứ nghẹn giữa lồng ngực mắc kẹt, lên không được mà xuống cũng chẳng xong, thực sự cực kỳ khó chịu.

Anh là loài hồng thủy mãnh thú đáng sợ đến mức nào mà cô lại hận không thể vạch rõ ranh giới, nửa điểm ân tình cũng chẳng muốn nợ cơ chứ. Cái tính kiêu ngạo toát ra từ xương tủy cô gái này, không chỉ cào rát tâm can mà còn chọc cho người ta tức nghẹn.

Bùi Tế Xuyên nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại. Dưới ánh đèn vàng nhạt loang lổ, đường nét khuôn mặt Diệp Gia Hoài chìm trong nửa sáng nửa tối. Đôi mày thanh tú tuấn lãng bị bao trùm bởi áp suất thấp, nhiệt độ băng ghế sau dường như cũng tụt giảm mất mấy độ.

Thấy sắc mặt anh không tốt, Bùi Tế Xuyên ân cần lên tiếng hỏi: "Thưa ngài, dạ dày ngài không khỏe sao ạ?"

"Không sao."

Diệp Gia Hoài xua tay, đóng cửa kính, dụi tắt điếu thuốc rồi mở danh bạ tìm số Ứng Quân, trực tiếp gọi thẳng qua. Anh đang ôm một bụng tức, buồn bực nghĩ thầm, anh phải xem thử đóa hoa hồng có gai này rốt cuộc còn thốt ra được những lời đâm chọt lòng người nào nữa.

Nhìn thấy cuộc gọi đến, Ứng Quân bỗng thấy chiếc điện thoại lạnh ngắt trên tay bỗng chốc nóng bỏng như hòn than, chỉ hận không thể ném nó đi thật xa. Cô hiểu rõ, bản thân không hề sợ Diệp Gia Hoài. Cô chỉ sợ cảm giác lúng túng mỗi khi nói chuyện với anh, bởi lẽ bất kể là hướng phát triển của câu chuyện hay nhịp đập của trái tim, tất cả đều chẳng còn nằm trong tầm kiểm soát của cô nữa.

Mỗi khi chạm mắt, hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt thâm thúy lạnh lẽo của anh luôn là dáng vẻ thẹn thùng yêu kiều của chính cô. Cảm giác ấy tựa như băng và lửa va chạm, chẳng biết khi nào cô sẽ hoàn toàn sa lầy.

Trong chốc lát, Ứng Quân bỗng nảy sinh một ảo giác khó hiểu, dường như cô đã bị anh nắm thóp hoàn toàn. Tính tình phản nghịch trong xương cốt trỗi dậy, ma xui quỷ khiến thế nào, cô lại không cam lòng mà bật lại một câu trong đầu: Dựa vào đâu không thể là cô nắm thóp Diệp Gia Hoài chứ?

Nhận ra bản thân đang nghĩ gì, Ứng Quân lại càng thấy đáng sợ hơn. Rõ ràng luôn tự dặn lòng phải tránh xa loại người quyền quý như anh, vậy mà giờ đây cô lại trồi lên cái ý nghĩ muốn nắm thóp Diệp Gia Hoài. Điên thật rồi!

Ứng Quân vỗ vỗ lên má, rũ bỏ mọi tạp niệm rối ren rồi bắt máy. Vẫn là câu nói quen thuộc:

"Chủ tịch Diệp, buổi tối vui vẻ."

Giọng điệu mềm mỏng dịu dàng, thái độ khiêm nhường cung kính, chẳng thấy đâu cái dáng vẻ mồm mép tép nhảy như trong tin nhắn. Nếu không phải vẫn là chất giọng thanh lảnh mướt mát nghe được hồi ban ngày, Diệp Gia Hoài suýt thì nghi ngờ người đang nghe điện thoại lúc này là một người khác.

Chỉ một tiếng rụt rè cẩn trọng ấy thôi mà lại tựa như cơn gió xuân thổi phớt qua trái tim anh. Mọi hơi men, mọi bực dọc, mọi bùng nổ tức giận đều bị thổi bay sạch sẽ.

Cõi lòng Diệp Gia Hoài tĩnh lặng lại. Anh tự giễu cợt bản thân, đúng là sống càng lâu càng đi lùi, thế mà lại đi so đo tính toán với một cô gái nghe gọi tên thôi mà cứ như đang điểm danh.

Sự im lặng kéo dài vài giây càng làm tăng thêm cảm giác bất an rối bời của cô gái trẻ. Ứng Quân băn khoăn không rõ mục đích cuộc gọi này của anh là gì. Không nén nổi bình tĩnh, cô thăm dò hỏi:

"Chủ tịch Diệp, là do tiền không đủ sao ạ?"

Ngoài lý do này ra, cô thực sự không nghĩ được Diệp Gia Hoài còn nguyên cớ nào khác để gọi cho mình. Lễ nghĩa cô đều đã làm trọn vẹn rồi.

Khỏi cần nghĩ cũng biết, chỉ cần anh thốt ra một câu "không cần tính toán mấy thứ này", giây tiếp theo Ứng Quân sẽ đà leo ngay lên cây, tiện miệng nói một câu cảm ơn rồi cúp thẳng máy. Cô không phải kiểu người cao ngạo cố chấp không biết biến thông, ngược lại còn cực kỳ lanh lợi thông minh.

Diệp Gia Hoài dứt khoát hùa theo câu nói của cô: "Ừ."

Ứng Quân nuốt khan một cái, thấp thỏm lên tiếng: "Vậy chắc còn thiếu tầm bao nhiêu nữa ạ?"

Đầu dây bên kia, giọng nói của Diệp Gia Hoài nhỏ dần, có lẽ là đang đưa điện thoại ra xa để hỏi thư ký: "Tế Xuyên, bộ quần áo chuẩn bị hôm nay tốn hết bao nhiêu tiền ấy nhỉ."

Bùi Tế Xuyên đương nhiên biết anh đang gọi cho ai. Nghe cái giọng điệu nhàn tản ấy, chỉ cần đoán cũng biết là đang trêu chọc người ta. Bùi Tế Xuyên rất biết cách nhìn sắc mặt, nhẹ nhàng báo ra một con số.

Dù thấp hơn mức giá thực tế một chút, nhưng vẫn là một con số không thể xem thường.

Ứng Quân đã chỉnh âm lượng lên mức tối đa nhưng vẫn không nghe rõ ràng cho lắm. Dẫu vậy, giọng nói của Diệp Gia Hoài rất nhanh đã rõ ràng trở lại.

Anh không nói ra một con số cụ thể, chỉ đáp lại bằng giọng điệu nhạt nhẽo hờ hững:

"Gấp vài lần con số cô vừa chuyển đấy."

"Vài lần!?" Ứng Quân nhất thời không kìm được, kinh ngạc hét lên thành tiếng.

Diệp Gia Hoài cố nhịn cười, làm ra vẻ vô cùng nghiêm túc: "Sao nào, nghi ngờ tôi lừa cô à?"