Chương 9: "Giơ Tay Không Đánh Người Cười"

Sắc mặt phu nhân Thượng thư thoáng cái tái xanh, nhưng bà ta cố gắng nhẫn nhịn, chẳng bao lâu sau đã nở nụ cười trở lại.

"Ngày trước ta đã nhiều lần thất lễ với phu nhân, đó là lỗi của ta, mong tỷ rộng lượng không chấp nhặt."

"Hôm nay ta đến đây chủ yếu là theo lệnh của quan gia nhà ta. Bộ Hộ muốn mượn phu nhân ít tiền."

"Nhưng tỷ cứ yên tâm, tiền vay sẽ được hoàn trả cả gốc lẫn lãi sau khi thu xong thuế vụ vào năm tới, không phải vay không đâu."

Phu nhân Thượng thư tươi cười, hạ mình rất thấp.

Người xưa có câu "giơ tay không đánh người cười", mẫu thân ta cũng không còn thái độ khó chịu như ban đầu.

"Vay tiền? Vay tiền gì? Dù biên cương có chút loạn lạc, quốc khố không dồi dào, nhưng không đến mức phải vay tiền của một thương gia như ta chứ?"

Mẫu thân ta hỏi với vẻ ngờ vực.

"Tỷ nói rất đúng."

Nói xong, phu nhân Thượng thư liếc nhìn xung quanh, thấy không có người ngoài, liền nói tiếp, "Là bệ hạ muốn mở rộng và sửa chữa hành cung phía Nam, để sang năm khi mùa xuân tới, ngài có thể đến đó ở tạm trong chuyến tuần tra."

Mẫu thân ta khẽ nhíu mày.

"Không có tiền, không cho vay."

"Sao tỷ có thể không có tiền? Đừng nói đến bên nhà ngoại tỷ, ngay cả cửa hàng tỷ mở ở kinh thành thôi cũng kiếm được không ít rồi đúng không?"

Mẫu thân ta nói dối không chớp mắt, "Còn ngươi, sao không đi vay tiền của Bạch Tâm Nhụy, lại đến tìm ta làm gì?"

Lời mẫu thân ta vừa dứt, ta mới sực nhớ là mẫu thân ta chưa biết tin đồn gần đây.

Vài ngày trước, mẫu thân ta ra ngoại ô kiểm tra trang trại, còn trong kinh, Bạch Tâm Nhụy và phu nhân Thượng thư đã cắt đứt quan hệ.

Nghe nói phu nhân Thượng thư vì muốn gia nhập các nhóm khác đã nói xấu Bạch Tâm Nhụy, không ngờ bà ta nghe thấy. Kể từ đó, Bạch Tâm Nhụy cũng đóng cửa không ra ngoài nữa.

Thấy sắc mặt phu nhân Thượng thư càng lúc càng u ám, ta liền ghé sát vào tai mẫu thân kể chuyện này.

Mẫu thân ta nhướn mày, nhìn phu nhân Thượng thư với ánh mắt tràn đầy khinh miệt.

Phu nhân Thượng thư lúc này chẳng còn cười nổi.

"Lạc Vân Cẩm, ánh mắt của ngươi là sao? Dù thế nào ta cũng là phu nhân của một quan tam phẩm, làm sao ngươi có thể luôn coi thường ta như vậy?"

Bà ta tức giận nói.

"Coi thường? Ta không mắng chửi ngươi là may lắm rồi. Ta ghét nhất là kẻ hai mặt. Nếu không phải ngươi phản bội Bạch Tâm Nhụy, có lẽ ta còn muốn chế giễu ngươi vài câu nữa đấy."

Nghe mẫu thân ta nói dứt khoát, bà lập tức kéo tay ta quay vào nhà. Phu nhân Thượng thư bộ Hộ định đi theo nhưng bị quản gia gọi người chặn lại và đuổi ra ngoài.

"Vừa mới lên ngôi đã bắt đầu nghĩ tới chuyện hưởng lạc, sao trước đây ta không nhìn ra hắn là loại người như vậy? Nếu không phải vì sáu người con trai của tiên hoàng đều không ra gì, hắn lại có hôn ước với con từ nhỏ, cha con cũng không đến nỗi đẩy hắn lên ngai vàng."

Mẫu thân ta tức giận nói khi vừa bước vào nhà.

Ta không khỏi nhớ lại khoảng thời gian tiên hoàng sắp băng hà. Nhờ có sự hậu thuẫn của cha và ngoại tổ ta, Tần Bách lên ngôi hoàng đế rất suôn sẻ. Năm vị hoàng tử khác thấy không có hy vọng, chẳng ai dấy lên ý định phản kháng, để Tần Bách trở thành hoàng đế mà không tốn một binh một tốt. Tất cả đều được phong đất và phong vương, trở thành những vương gia. Đây có lẽ là cuộc tranh đoạt ngai vàng hòa bình nhất trong mấy triều đại gần đây.

Ba ngày sau.

Đến giờ ăn trưa mà ca ca ta vẫn chưa về. Phụ thân ta sai gia nhân đến trà lâu nơi huynh ấy thường lui tới tìm, nhưng không thấy đâu. Mãi đến khi cả nhà ăn xong được một lúc, huynh ấy mới trở về với vẻ mặt phức tạp. Huynh ấy đuổi hết bọn gia nhân ra ngoài, rồi đóng cửa lại, nghiêm túc nhìn phụ thân ta nói.

"Thân vương Cung, thân vương Nhân, thân vương Trang, thân vương Duệ, thân vương Hiền... tất cả đều đột tử rồi."

"Cái gì?"

Phụ thân ta thốt lên kinh ngạc. Ta cũng vô cùng choáng váng. Năm vị thân vương này chính là năm người huynh đệ cùng cha khác mẹ của Tần Bách. Mới hôm qua ta còn nghĩ họ may mắn được sống cuộc đời an nhàn, sao hôm nay lại cùng nhau đột tử như vậy? Chuyện này thật khó mà không suy nghĩ sâu xa.

"Không chỉ có vậy, Trấn Bắc vương, Bình Nam vương... những người em của tiên hoàng cũng đều qua đời, ngay cả con cháu của họ cũng không thoát."

Ca ca ta nói với giọng đầy cảm thán. Rồi huynh ấy ngước nhìn phụ thân ta, nói tiếp, "Có bằng hữu nói với con rằng, tháng vừa rồi bọn họ đều đang uống loại thuốc kéo dài tuổi thọ. Loại thuốc này vốn là do tiên hoàng truyền lại, có tác dụng kéo dài tuổi thọ, khiến tiên hoàng sống thêm mười mấy năm so với những vị hoàng đế trước. Không biết ai đã truyền ra rằng uống càng lâu sẽ sống càng thọ, thế là bọn họ tự uống, thậm chí còn cho con cháu mình uống theo."

"Chỉ mới một tháng, tất cả đều chết rồi."

"Lúc tiên hoàng băng hà, trong hộp trên giường có đặt thuốc và phương thuốc kéo dài tuổi thọ này, và tất cả đều được truyền lại cho Tần Bách."