Chương 19: Học Khóc Mướn

Được học nhận mặt chữ, Vương Liên Hoa tự nhiên là vô cùng sẵn lòng, thậm chí chỉ cần nghĩ đến thôi là cõi lòng bà đã dâng lên một niềm háo hức khôn tả.

Năm xưa trước khi gia đình bà bị kẻ xấu hãm hại, cha bà cũng từng cho phép bà đọc sách nhận chữ. Đáng tiếc là bà mới chỉ bập bẹ nhận được vài mặt chữ thì gia đình đã gặp đại họa, từ đó về sau chẳng còn cơ hội nào nữa.

Thế nhưng ở thế giới thần tiên bên kia, ai nấy đều có cơ hội được học chữ. Chu Bồi đã bảo với bà rồi, ở nơi đó chỉ có việc bản thân mình có muốn học hay không thôi, chứ không có chuyện không học được.

Những chuyện Chu Bồi nói với bà, bà đều ghi nhớ kỹ trong lòng, tạm thời gác sang một bên.

Bởi vì việc quan trọng nhất trước mắt lúc này chính là buổi phỏng vấn thử vai diễn đặc biệt vào chiều ngày kia.

Bà bấm mở tin nhắn trên điện thoại, Chu Bồi đã gửi tin nhắn thoại qua cho bà rồi. Bà khẽ chạm vào màn hình, một giọng nữ bắt đầu cất tiếng đọc lời thoại:

"Con của mẹ ơi ——!

Tuyết rơi tháng Sáu trời không thấu, mười sáu tuổi xuân đã chôn thây.

Chim phượng non nớt gãy cánh rụng, lòng mẹ nát tan hóa tro tàn!

Nhà ai lòng dạ lang sói ác, coi con gái ta như chiếc giày rách?

Bảo là thân càng thêm thân để trèo cao, ngờ đâu lại là quỷ môn quan hại cha hại con!"

……

Tổng cộng có năm đoạn lời thoại, tính ra cũng không dài lắm, nhưng giọng điệu của người đọc nghe cứ bình bình, đều đều có phần hơi kỳ lạ. Xem ra người này chỉ có nhiệm vụ đọc cho bà nhớ kỹ lời thoại mà thôi, chứ không có trách nhiệm dạy bà cách luyến láy, nhấn nhá giọng điệu. Đến lúc diễn, bà phải tự mình nghiền ngẫm xem nên dùng ngữ khí thế nào, chỗ nào cần kéo dài giọng, chỗ nào cần ngắt nhịp cho đúng.

Vương Liên Hoa chăm chú lắng nghe đi nghe lại nhiều lần, cố sức nhẩm thuộc lòng từng câu từng chữ.

Nhớ kỹ được một đoạn, bà liền bắt đầu giả vờ như mình là một bà khóc mướn thực thụ, vừa khóc vừa gào lên.

Nhưng sau khi gào khóc hết cả năm đoạn lời thoại, bà lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Lời thoại thì bà đã học thuộc lòng không sót một chữ nào rồi, nhưng cái giọng khóc này nghe cứ sai sai thế nào ấy.

Nghĩ lại cũng phải, những bà khóc mướn chuyên nghiệp là những người sống bằng cái nghề này, họ có giọng điệu, có luyến láy và có quy tắc bài bản đàng hoàng, lại còn có sự truyền thừa sư đồ nối nghiệp nữa, chứ đâu phải cứ ai muốn là cũng có thể nhảy vào làm được ngay đâu.

Bà là một kẻ ngoại đạo, nếu chỉ biết dùng sức gào khóc thô thiển thì làm sao mà đạt yêu cầu được chứ?

Vương Liên Hoa ngẫm nghĩ một lát, trong lòng bỗng nảy ra một ý kiến hay.

Đêm hôm đó, bà chỉ chợp mắt ngủ chưa đầy ba canh giờ.

Sáng sớm ngày hôm sau, Vương Liên Hoa đã thức dậy từ rất sớm. Trận mưa lớn ngoài trời đã tạnh hẳn từ lâu, nhìn sắc trời hôm nay dự báo sẽ là một ngày nắng ráo đẹp trời.

Trong bếp, Trịnh Tiểu Mãn đã nhóm lửa chuẩn bị nấu bữa sáng. Thấy mẹ chồng bước vào, cô vội hỏi: "Mẹ ơi, sao hôm nay mẹ dậy sớm thế ạ?"

Vương Liên Hoa gật đầu, bà lấy một chiếc giỏ tre, xếp vào bên trong mấy quả trứng gà mua từ thế giới hiện đại, rồi đong thêm một túi nhỏ kê vàng bỏ vào nốt.

Trịnh Tiểu Mãn nhìn động tác của bà, có chút tò mò hỏi: "Mẹ ơi, mẹ mang đồ này đi tặng ai ạ?"

Vương Liên Hoa vâng một tiếng: "Mẹ có chút việc phải ra ngoài một lát. Đúng rồi, lát nữa con hấp thêm mấy chiếc bánh bao chay bằng bột mì trắng nhé, trưa nay mẹ cần dùng đến."

"Dạ vâng ạ, mẹ ơi mẹ muốn qua nhà ai thế? Để con xách đồ đi giao giúp mẹ nhé?"

"Không cần đâu, tự mẹ đi được rồi." Vương Liên Hoa đậy chặt nắp giỏ tre lại, "Lát nữa cả nhà cứ ăn sáng trước đi, không cần phải đợi mẹ đâu."

Nói xong, bà liền xách giỏ bước ra khỏi cửa.

Lúc này trời vẫn chưa sáng rõ, trong thôn vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng vài chú gà trống đua nhau gáy vang liên hồi từ đằng xa vọng lại.

Vương Liên Hoa đi dọc theo con đường đất trong thôn về phía đông, đi tới trước cổng nhà một hộ dân ở ngay đầu thôn.

Bờ tường đất của ngôi nhà này khá thấp, có thể nhìn thấy rõ hai gian nhà đất lụp xụp bên trong, trông còn rách nát và cũ kỹ hơn cả mấy gian nhà của nhà bà. Ngoài sân có một con gà đang cắm cúi bới đất tìm mồi.

Đây chính là nhà của người khóc mướn Lưu Tam Nương.

Chồng của Lưu Tam Nương qua đời từ rất sớm, năm đó trên đường chạy nạn, đứa con trai út của cô ấy cũng bị bệnh chết dọc đường, giờ đây cô ấy chỉ còn lại một đứa con trai cả để nương tựa lẫn nhau qua ngày.

Cô ấy có một bản lĩnh độc nhất vô nhị —— đó là nghề khóc mướn.

Trước đây hễ trong vùng có nhà ai có tang sự, người đầu tiên họ nghĩ đến luôn là cô ấy, mời cô ấy đến khóc tang một trận. Cô ấy có thể khóc đến mức "người chết cũng phải sống lại, người sống cũng phải khóc theo".

Những bài khóc mướn của cô ấy bài bản vô cùng, giọng điệu ai oán, thê lương, quả thực là người nghe phải nhói lòng, người thấy phải rơi lệ.

Vương Liên Hoa muốn học nghề khóc mướn, tìm đến cô ấy là đúng người đúng nghề nhất rồi.

Bà gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ mục nát vài cái, bên trong liền truyền ra một giọng nói: "Ai thế?"

"Tam Nương ơi, là tôi đây, Vương Liên Hoa."

Tiếng bước chân lại gần, cánh cửa gỗ kêu lên một tiếng "két" rồi mở ra.

Lưu Tam Nương đầu tóc rối bù, gương mặt vẫn còn vương nét ngái ngủ. Vừa nhìn thấy những món đồ trong giỏ tre trên tay Vương Liên Hoa, hai mắt cô ấy lập tức trợn tròn xoe.

"Chị Liên Hoa, chị mang cái này..." Cô ấy nhìn chằm chằm vào mấy quả trứng gà lấp ló trong giỏ, không tự chủ được mà nuốt nước bọt một cái.

Vương Liên Hoa nhét chiếc giỏ tre vào tay cô ấy: "Mang qua cho cô đấy."

Lưu Tam Nương ngẩn người ra.

Cô ấy ở trong thôn vốn chẳng có mấy mối quan hệ qua lại thân thiết với ai. Cái nghề khóc mướn này vốn dĩ bị người ta coi là xúi quẩy, vận hạn, cộng thêm cái miệng của cô ấy lại không được khéo léo, nói năng hay làm mất lòng người khác, nên ngày thường chẳng có ai thèm qua lại với cô ấy cả.

Sáng sớm tinh mơ thế này, Vương Liên Hoa lại xách đồ đến tận cửa nhà cô ấy, không lẽ là...

Sắc mặt Lưu Tam Nương bỗng chốc thay đổi, cô ấy rụt rè hỏi nhỏ: "Chị Liên Hoa ơi, nhà chị có ai... qua đời rồi ạ?"

Vương Liên Hoa: "..."

Thấy sắc mặt Vương Liên Hoa có chút không đúng, Lưu Tam Nương vội vàng nói chữa: "Không sao, không sao đâu chị, chị cứ nói thẳng đi, tôi lập tức vào sửa soạn quần áo rồi qua đó ngay. Cái việc khóc mướn này tôi rành lắm, bảo đảm sẽ khóc cho nhà chị thật vẻ vang, long trọng ——"

"Không có ai chết cả." Vương Liên Hoa ngắt lời cô ấy.

Lưu Tam Nương lại càng ngơ ngác hơn: "Không có ai chết sao? Thế chị tìm tôi làm cái gì?"

Vương Liên Hoa không vội trả lời, bà bước chân đi thẳng vào trong sân. Lưu Tam Nương ôm chiếc giỏ tre lủi thủi đi theo sau, đôi mắt đảo liên hồi, chẳng biết đang thầm tính toán điều gì trong đầu.

Đi vào giữa sân, Vương Liên Hoa mới lên tiếng: "Tam Nương ơi, tôi muốn nhờ cô giúp một việc."

Lưu Tam Nương đầy vẻ cảnh giác: "Việc gì thế chị?"

Vương Liên Hoa thò tay vào ngực áo rút ra mấy đồng tiền đồng nhét vào tay cô ấy.

Lưu Tam Nương cúi đầu đếm thử, thấy có tận mười đồng xu.

Thái độ của cô ấy lập tức trở nên vô cùng vồn vã và nhiệt tình: "Chị Liên Hoa cứ nói đi ạ, việc gì thế chị? Chỉ cần tôi làm được, quyết không từ nan!"

Vương Liên Hoa đẩy chiếc giỏ tre đựng đồ ăn lại gần cô ấy hơn: "Tôi muốn nhờ cô khóc một trận."

Lưu Tam Nương: "... Dạ?"

"Ngay bây giờ, ngay tại chỗ này, cô khóc thử một trận cho tôi xem."

Lưu Tam Nương cầm mười đồng xu trong tay, nhất thời ngơ ngác chẳng biết nên nói gì cho phải.

Cô ấy làm cái nghề khóc mướn này đã hơn mười năm nay, đây là lần đầu tiên gặp phải một yêu cầu kỳ quặc đến thế. Trong nhà người ta không có ai qua đời, sáng sớm tinh mơ lại xách đồ ăn thức uống đến tận cửa, nhét tiền vào tay cô ấy, chỉ để cầu xin được nghe cô ấy khóc một trận?

"Chị Liên Hoa ơi," cô ấy rụt rè ướm hỏi, "chị làm thế này là... muốn tập dượt trước sao? Sợ đến lúc đó không khóc nổi ạ?"

Nhìn thấy ánh mắt cạn lời của Vương Liên Hoa đang nhìn mình, Lưu Tam Nương vội vàng tự vả vào miệng mình một cái: "Xem cái miệng hại cái thân này, tôi lại nói bậy rồi, chị Liên Hoa đừng chấp nhặt tôi nhé."

"Tôi có mấy đoạn lời thoại này," Vương Liên Hoa không thèm chấp nhặt cô ấy, "cô cứ dựa theo mấy đoạn lời thoại này khóc hát thử một lượt cho tôi nghe xem sao."

Lưu Tam Nương lại càng thêm phần mơ hồ: "Khóc theo lời thoại sao? Cả đời tôi đi khóc mướn toàn là tự nghĩ tự hát ngay tại chỗ thôi, chứ làm gì có kịch bản lời thoại sẵn thế này bao giờ chứ?"

Vương Liên Hoa liền đọc nhẩm thuộc lòng cả năm đoạn lời thoại ra cho cô ấy nghe.

Lưu Tam Nương nghe xong liền chép chép miệng tán thưởng: "Mấy câu lời thoại này nghe hay thật đấy chứ, chỉ có điều tôi nhất thời không thể nhớ hết ngay được nhiều chữ thế này. Chị Liên Hoa ơi, chị em mình cứ từ từ đọc từng đoạn một được không chị?"

Vương Liên Hoa gật đầu: "Tôi đọc một đoạn, cô đọc theo một đoạn, cũng không cần phải chính xác từng câu từng chữ đâu, cứ dựa theo ý tứ đó mà khóc gào ra cái cảm giác đau đớn xé lòng là được, cô hiểu ý tôi chứ?"

Lưu Tam Nương vỗ vỗ ngực bảo đảm: "Chuyện này thì có gì mà không hiểu chứ! Chị cứ chống mắt lên mà xem bản lĩnh của tôi đây!"

Cô ấy hắng giọng một cái, đứng thẳng người giữa sân, hít một hơi thật sâu ——

"Con của mẹ ơi ——!

Tuyết rơi tháng Sáu trời không thấu, mười sáu tuổi xuân đã chôn thây.

Chim phượng non nớt gãy cánh rụng, lòng mẹ nát tan hóa tro tàn!

..."

Khoảnh khắc tiếng gào khóc đầu tiên cất lên, Vương Liên Hoa bỗng cảm thấy da đầu mình tê dại cả đi.

Cái giọng khóc kia vừa sắc vừa nhọn, hệt như một mũi dao sắc nhọn cứa thẳng vào tận tâm can người nghe.

Giọng điệu thê lương, chậm rãi, ai oán như oán như hờn, vừa khóc vừa hát, vừa hát vừa khóc, khiến người nghe không khỏi nhói lòng cay mắt.

Lưu Tam Nương vừa khóc vừa hát vừa đấm ngực dậm chân, nước mắt nói đến là đến ngay lập tức, lã chã tuôn rơi dọc theo gò má chảy xuống.

"Tháng Giêng ngày Tết đón xuân sang, kiệu hoa rước con bước qua đàng.

Cứ ngỡ thông gia tình thêm ấm, ngờ đâu hang sói gặp kẻ gian!

Gã rể họ Trình kia tàn ác, lòng dạ rắn rết mặt phấn hồng, chẳng phải thư sinh học chữ nghĩa, rõ ràng ác hổ ăn thịt người!

..."

Giọng cô ấy đột ngột vút cao lên, giọng điệu vô cùng thê lương, đau đớn xé lòng xé gan:

"Lúc con lâm chung sắp lìa đời, có kịp cất tiếng gọi 'Mẹ' ơi?

Lúc con lâm chung sắp lìa đời, có kịp húp lấy một ngụm canh?

Bên nhà chồng bảo con lăng loàn trắc nết, chửi cha chúng nó nói thối như phân chó!

..."

Lưu Tam Nương khóc đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa đầy mặt, giọng nói cũng khản đặc cả đi, trông hệt như thể cô ấy thực sự là người mẹ tội nghiệp vừa mất đi đứa con gái ruột thịt, đau đớn đến tột cùng vậy.

Vương Liên Hoa đứng bên cạnh chăm chú quan sát không chớp mắt lấy một cái.

Người khóc mướn đúng là người khóc mướn chuyên nghiệp, cái giọng điệu này, cái dáng vẻ này, cái giọt nước mắt này, nếu không có mười năm tám năm khổ luyện thì tuyệt đối không thể nào diễn ra được cái thần thái này được.

Quả thực là khiến người bên cạnh nghe thấy cũng phải rơi lệ không ngừng.

Sự chỉ dẫn trực tiếp tại hiện trường thế này tốt hơn vạn lần so với việc một mình bà tự mày mò suy nghĩ tối qua.

Lưu Tam Nương khóc xong một đoạn liền dừng lại, lấy tay áo lau sạch mặt mũi, hỏi: "Thế nào hả chị?"

Vương Liên Hoa gật đầu tán thưởng: "Tốt lắm, làm lại một lượt nữa đi cô."

Lưu Tam Nương: "..."

Cô ấy lại tiếp tục khóc thêm một lượt nữa.

Lưu Tam Nương khóc liền ba lượt, giọng nói đã bắt đầu có chút khản đặc.

"Chị Liên Hoa ơi," cô ấy khó khăn nuốt nước bọt một cái, "rốt cuộc là chị muốn làm cái gì thế?"

Vương Liên Hoa lại nhét thêm năm đồng xu nữa vào tay cô ấy: "Khóc thêm một lượt nữa đi cô, tôi sẽ khóc theo cô để học hỏi, cô xem tôi có chỗ nào khóc chưa được thì chỉ bảo cho tôi với nhé."

Lưu Tam Nương nhìn năm đồng xu trong tay, rồi lại nhìn gương mặt vô cùng nghiêm túc của Vương Liên Hoa, bỗng nhiên lờ mờ hiểu ra điều gì đó.

"Chị cũng định đi làm nghề khóc mướn cho người ta à?" Cô ấy hỏi.

Vương Liên Hoa gật đầu thừa nhận.

Lưu Tam Nương lập tức tỏ thái độ khó chịu, định trả lại mấy đồng xu cho bà: "Chị là người phụ nữ đàng hoàng, gia đình đang sống yên ổn tốt đẹp, sao tự dưng lại muốn nhảy vào tranh giành cái chén cơm này của tôi chứ? Tôi đã sắp không có cơm ăn đến nơi rồi đây này!"

Vương Liên Hoa không giải thích nhiều, chỉ bảo: "Tôi chỉ đi khóc đúng một lần này thôi, sau này tuyệt đối không tranh giành mối làm ăn của cô đâu." Nói rồi bà đưa thêm cho cô ấy năm đồng xu nữa.

Lưu Tam Nương nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn đống tiền xu và giỏ đồ ăn trước mắt, cô ấy vẫn quyết định vì tiền mà khóc thêm một lượt nữa, sẵn tiện chỉ bảo tận tình cho Vương Liên Hoa cùng khóc theo.

Suốt cả một buổi sáng trôi qua, Lưu Tam Nương đã lặp đi lặp lại khóc hát mấy đoạn lời thoại đó đến mười mấy lần, giọng nói của cô ấy đã hoàn toàn khản đặc không ra hơi nữa rồi.

Đến trưa lúc nghỉ ngơi, cô ấy cầm chiếc bánh bao chay làm từ bột mì trắng tinh mà Vương Liên Hoa vừa chạy về nhà mang qua cho, cắn từng miếng nhỏ ăn ngon lành. Đôi mắt cô ấy đảo liên hồi, sán lại gần nhỏ giọng hỏi: "Chị Liên Hoa ơi, cái mối làm ăn này của chị, tính ra kiếm được bao nhiêu tiền thế?"

Vương Liên Hoa liếc nhìn cô ấy một cái, không nói lời nào.

Lưu Tam Nương bĩu môi, tự lẩm bẩm một mình: "Chắc chắn là nhiều lắm đúng không? Nếu không thì chị làm sao nỡ bỏ ra nhiều đồ tốt thế này để đưa cho tôi chứ."

Vương Liên Hoa thò tay vào túi áo lấy thêm hai đồng xu nữa đưa qua: "Được rồi, bớt hỏi han đi cô, tóm lại là tôi chắc chắn không tranh giành mối làm ăn của cô đâu."

Lưu Tam Nương đón lấy tiền xu, lập tức cười hớn hở: "Được được được, không hỏi nữa, không hỏi nữa. Lại đây, để tôi khóc thêm một lượt nữa cho chị xem, lần này có kèm theo cả động tác đấm ngực dậm chân nữa nhé, chị nhìn cho thật kỹ vào ——"

Đến chiều lúc mặt trời đã ngả về tây, Vương Liên Hoa mới bước chân ra khỏi nhà Lưu Tam Nương.

Lưu Tam Nương tiễn bà ra tận cổng, giọng cô ấy đã khản đặc đến mức không thể phát ra tiếng được nữa, chỉ có thể khua tay múa chân ra hiệu —— ý bảo lần sau lại đến nhé, tôi lại khóc cho chị xem tiếp.

Vương Liên Hoa vẫy vẫy tay chào cô ấy rồi ra về, trong đầu bà lúc này đều là những bí quyết khóc mướn vừa học được hồi chiều.

Buổi tối sau khi ăn cơm xong, Vương Liên Hoa lại đi vào trong không gian trắng xóa kia.

Lời thoại từ lâu đã được khắc ghi sâu đậm trong tâm trí bà.

Bà nhắm nghiền hai mắt, bắt đầu cất tiếng khóc hát.

"Con của mẹ ơi ——!"

Khoảnh khắc tiếng gào khóc đầu tiên cất lên, chính bản thân bà cũng cảm thấy nghe không giống chút nào, giọng điệu quá thô và khô khốc, hoàn toàn không có được cái giọng điệu vừa bén vừa nhọn như dao cứa của Lưu Tam Nương.

Bà lại thử lại một lượt nữa.

Lần này nghe có vẻ khá hơn một chút.

Bà bắt đầu tỉ mỉ điều chỉnh lại cách phát âm và luyến láy của mình, không cầu có thể học được mười phần mười bản lĩnh của Lưu Tam Nương, dù sao đó cũng là cái nghề kiếm cơm của người ta suốt mười mấy năm trời, bà chỉ cầu có thể học được một chút thần thái và giọng điệu ai oán kia là tốt lắm rồi.

Hồi chiều lúc học với Lưu Tam Nương, có vài chỗ luyến láy và câu từ được Lưu Tam Nương khen ngợi là khóc tốt, bà đều ghi nhớ kỹ trong lòng, giờ cứ dựa theo cái cảm giác đó mà khóc theo.

Trong không gian trắng xóa này không có một bóng người, không có ngày đêm luân chuyển, chỉ có một mình bà lầm lũi đứng đó, lặp đi lặp lại khóc hát hết lần này đến lần khác.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, giọng nói của bà cũng đã bắt đầu có chút khản đặc.

Vương Liên Hoa dừng lại uống một ngụm nước ấm, rồi lại tiếp tục luyện tập.

Khóc mãi khóc hoài, giọng điệu của bà dần dần cũng đã mang theo chút thần thái và mùi vị của một người khóc mướn thực thụ.

Chỉ có điều khoản nước mắt thì vẫn còn kém một chút. Việc rơi nước mắt đối với bà mà nói thì không phải là chuyện gì quá khó khăn, trước đây lúc đóng vai người mẹ mất con bà cũng có thể nhanh chóng khóc ra nước mắt ngay được, nhưng so ra thì vẫn chưa thể đạt đến trình độ nói khóc là khóc ngay lập tức, muốn thu là thu được ngay như Lưu Tam Nương.

Nhưng chuyện này cũng là lẽ dĩ nhiên, Lưu Tam Nương người ta đã khổ luyện cái nghề này suốt mười mấy năm trời, bà chỉ mới học có một ngày mà đạt được đến trình độ thế này đã là phi thường lắm rồi.

Nhìn đồng hồ thấy thời gian đã muộn, Vương Liên Hoa dừng việc luyện tập lại. Chiều ngày mai là phải đi phỏng vấn thử vai rồi, hôm nay bà cần phải đi ngủ sớm để dưỡng sức và giữ tinh thần cho thật tốt.