Chương 5:

Tất cả những gì từng có — cha mẹ, anh em, tình thương, gia đình — cuối cùng hóa ra chỉ là ảo mộng. Kể từ ngày Chu Như Như bước chân vào nhà họ Chu, mọi thứ đẹp đẽ đều lần lượt sụp đổ.

Nhan Hoàn khẽ cụp mắt, giọng nói dịu xuống, mang theo một chút nghẹn ngào, nhưng cũng đầy tỉnh táo:

"Thật ra… tôi cũng không cố ý làm khó Như Như. Chỉ là, lúc đó tôi không thể chấp nhận nổi sự thật. Chỉ sau một đêm, cha mẹ, các anh trai… tất cả đều không còn là người thân của tôi nữa."

"Nhưng thời gian trôi qua, tôi cũng đã dần tiếp nhận rồi. Tôi ở lại, thực sự sẽ chỉ khiến mọi người thêm khó xử thôi."

Những lời này, là cô nói thay nguyên chủ. Là lời giải thoát cho người từng bị bỏ lại trong cuộc hoán đổi định mệnh.

“Con sẽ xuống nông thôn, coi như là thay Như Như bù đắp lỗi lầm. Như vậy, nhà họ Chu cũng có thể đoàn tụ…”

Nhan Hoàn ngẩng đầu nhìn lên trời, hít một hơi thật sâu để kìm nén nước mắt, rồi quay sang Chu Như Như, dịu dàng nói:

“Ba có bệnh ho lâu năm, sau này phiền em để ý nhiều một chút, đừng để ba hút thuốc nữa. Còn mẹ, mấy năm trước tay từng bị thương, việc nhà nhờ em gánh vác thêm…”

Nói tới đây, cuối cùng Nhan Hoàn không thể kiềm chế nữa, cúi đầu chôn mặt vào đầu gối, òa lên khóc nức nở.

Nước mắt ấy, khóc một cách vừa vặn, khéo léo mà đậm chất "trà xanh". Trong lòng Nhan Hoàn thầm nghĩ, hai cái tát hôm trước đúng là không uổng công – luyện được kỹ năng diễn xuất hoàn hảo.

Những giọt nước mắt ấy thật sự rơi vào tim Triệu Xuân Lan. Cơn giận lúc trước của bà giờ đã tan biến gần hết, đến cả Đoàn Chính – người luôn im lặng – cũng lộ ra chút biểu cảm phức tạp, lời trách móc vừa định thốt ra lại bị nghẹn trở vào.

Dù sao cũng là đứa con gái mà họ đã nuôi nấng suốt 18 năm. Tính cách dù có phần tùy tiện, nhưng bản tính vẫn hiền lành, hiếu thuận. Nay thấy Nhan Hoàn khóc thương tâm như vậy, trong lòng họ không khỏi chua xót.

Sự thay đổi trên gương mặt Triệu Xuân Lan và Đoàn Chính, tất nhiên không qua nổi ánh mắt của Chu Như Như. Cô ta cắn chặt răng, không ngờ Nhan Hoàn – đứa ngu ngốc kia – lại học được chiêu “giả đáng thương”!

Dù trong lòng rất muốn vạch trần gương mặt giả dối kia, nhưng Chu Như Như vẫn cố nén lại. Bởi vì hơn ai hết, cô ta hiểu rõ: trong nhà này, ai yếu thế thì người đó sẽ có lý. Trước đây cô ta thắng cũng nhờ giả vờ yếu đuối.

Không thể để Nhan Hoàn giành lại ưu thế!

Nghĩ đến đó, Chu Như Như tiến lên vài bước, kéo tay Triệu Xuân Lan, nở một nụ cười dịu dàng:

“Mẹ, thật ra con cũng có thể xuống nông thôn. Tiểu Hoàn từ nhỏ sống ở thành phố, chắc chắn không chịu được khổ. Còn con, con từng sống ở quê, làm việc nhà nông quen rồi, chắc chắn sẽ thích nghi được.”

Triệu Xuân Lan vốn đang lưỡng lự, định bụng nếu Nhan Hoàn không chịu lấy chồng thì sẽ tìm cách để con bé khỏi phải đi nông thôn. Nhưng vừa nghe Chu Như Như nói vậy, ý nghĩ ấy liền thay đổi...

"Như Như nói đúng," Nhan Hoàn thầm nghĩ. "Cô ấy sinh ra là con gái Chu gia, đã từng sống ở nông thôn, còn mình là người ngoài, đã trải qua bao nhiêu năm trong thành phố nhung lụa. Nếu phải về nông thôn thì cũng chẳng sao, dù sao cũng chỉ là về nơi mình thuộc về thôi."

Cô cảm thấy một sự xót xa nhẹ trong lòng, nhưng không nói gì thêm. Dù sao, chính cô đã nói sẽ xuống nông thôn, vậy thì cứ để mọi chuyện trôi đi thôi.

"Đừng nói những lời ngốc nghếch nữa, con vất vả lắm mới về nhà, sao lại để con đi nông thôn chịu khổ được!" Triệu Xuân Lan phản đối, ánh mắt đầy lo lắng.

Nhan Hoàn chỉ liếc qua Chu Như Như một cái, thầm nghĩ: "Cái loại trò này không phải lần đầu tiên đâu, sao lại dễ dàng làm thay đổi cục diện như vậy được?" Cô chẳng để tâm đến, chỉ lặng lẽ nghĩ rằng mình không cần phải chiến đấu với Chu gia nữa, cứ để cho Chu Như Như tiếp tục độc diễn đi.

Cảm giác căng thẳng trong không khí kéo dài một lúc, nhưng Nhan Hoàn vẫn im lặng, không lên tiếng. Chu Như Như bắt đầu cảm thấy nghi ngờ. Cô ta vốn nghĩ Nhan Hoàn chỉ đang diễn trò, nhưng liệu có phải thật sự muốn xuống nông thôn không?

Dù thế nào, cô ta chỉ cần Nhan Hoàn rời khỏi nhà Chu gia là được.

Sau khi cả nhà Chu gia rời đi, Nhan Hoàn vẫn ngồi thừ trên giường một lúc lâu, cảm giác cơ thể dính dính, không thoải mái. Cô nhớ lại cái lúc mình vừa xuyên qua, khi mà mọi chuyện cứ như một giấc mơ. Trong giấc mơ ấy, Nhan Hoàn cảm thấy bản thân đã chết, và tất cả mọi thứ trước mắt chỉ là ảo ảnh. Lúc đó, cô còn nghĩ rằng mình sẽ không có ai, sẽ không có bất kỳ người đàn ông nào xuất hiện trong cuộc đời.

Nhưng rồi cô lại nhìn thấy người đàn ông ấy, với dáng vẻ tuyệt vời như vậy... Nếu đã biết đó không phải là mơ, có lẽ cô sẽ không hành động quá phóng khoáng như thế.

Nhớ lại lời anh ta nói: "Hãy đợi anh, anh sẽ phụ trách." Câu nói ấy như lửa đốt vào lòng Nhan Hoàn, khiến cô không khỏi cảm thấy xấu hổ và lúng túng.

Nhan Hoàn thầm nghĩ về người đàn ông kia, nhưng cô chẳng biết anh ta là ai, cũng không nhìn rõ vẻ ngoài của anh ta ra sao. Cô cảm thấy sự hiện diện của Chu Như Như giống như một con hổ rình mồi, lúc nào cũng chực chờ bức ép cô. Nếu không xuống nông thôn, có lẽ Chu Như Như sẽ tiếp tục khuyến khích cô gả đi, và thậm chí không ngần ngại dùng thủ đoạn nào đó để ép buộc cô.

Cô không biết khi nào người đàn ông ấy sẽ trở lại, và khi anh ta trở về, có lẽ chỉ còn lại những món ăn nguội lạnh mà cô không kịp chuẩn bị.

Nhan Hoàn lắc đầu một cái, cảm thấy rằng đàn ông không đáng tin cậy, và phụ nữ phải tự mình cố gắng.

Cô đi vào bếp, đun một nồi nước ấm rồi mang theo đi tắm. Sau khi tắm xong, cô trở lại phòng, ngồi trước gương trang điểm, chải lại tóc, nhìn mình trong gương và cảm thấy rất hài lòng.

Cô nhận ra rằng ngoại hình của mình và ngoại hình của nguyên thân gần như giống nhau, chỉ có điều nguyên thân có vẻ đẹp rực rỡ hơn một chút. Trước kia, cô không quan tâm chăm sóc bản thân, dành hết thời gian cho công việc, thức khuya làm việc, da mặt xám xịt và luôn có quầng thâm dưới mắt.

Trong khi đó, nguyên thân lại được Chu gia nuôi dưỡng tốt, làn da trắng sáng, căng mịn, cảm giác như có thể vắt ra nước.

Đặc biệt là mái tóc dài, đen mượt, mềm mại như tơ lụa. Trái ngược với mái tóc của cô trong quá khứ, do làm việc quá sức và thiếu ngủ, tóc cô đã bị rụng và yếu đi rất nhiều.