Chương 20: Chén Sữa Và Chiếc Đèn Lồng

Văn Tuyết nói xong câu đó, không đợi anh kịp phản ứng, cô rụt đầu chạy biến vào phòng, tiếng rầm đóng cửa vang lên. Hơi thở dồn dập còn chưa kịp bình ổn, cô đã cuộn tròn trên sofa cười thầm một mình. Hiệu quả cách âm của căn nhà cũ không tốt lắm, Hạ Nham đứng ở tầng dưới có thể nghe thấy tiếng cô chạy thình thịch. Anh nghiêng tai nghe một lúc, đôi lông mày đang nhíu chặt vô thức giãn ra.

Anh là người không giỏi ăn nói, lúc này cảm xúc thì nhiều mà lời thì lại càng ít. Lấy chìa khóa vào nhà xong, anh tựa cửa trầm tư hồi lâu, quên cả việc đặt túi mua sắm vốn chẳng nhẹ nhàng gì xuống. Đợi đến khi hoàn hồn thì đã là chuyện của hơn nửa tiếng sau. Anh ngẩn người vài giây, ánh mắt vô tình dừng lại trên chiếc cốc đặt trên bệ cửa sổ — chiếc cốc Văn Tuyết đã dùng một lần.

Hạ Nham đặt túi xuống, xoa mặt một cái rồi cầm chiếc cốc lại đi ra ngoài. Anh thông thạo tìm chìa khóa phòng Ngô Việt Giang, hiên ngang đẩy cửa vào. Giống như hôm qua, anh múc hai thìa sữa bột, đun nước nóng pha lên. Anh cầm chắc chiếc cốc, vẻ mặt có vài phần ngượng nghịu, nhưng vẫn lên tầng ba đến trước cửa phòng cô. Anh cụp mắt, suy nghĩ gần một phút cuối cùng mới giơ tay gõ cửa. Một nhịp, rồi lại một nhịp.

Văn Tuyết vừa tắm xong, khoác chiếc áo ngủ dày sụ, đang đứng trước gương thoa kem dưỡng da. Tiếng gõ cửa đột ngột trong đêm tĩnh mịch làm vai cô co rụt lại. Hầu hết cư dân trong tòa nhà này đã đi cả, giờ này người có thể đến tìm cô chỉ có một. Cô lớn tiếng: "Chờ em một chút ạ." Quả nhiên ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp: "Ừ."

Cô vội vàng thoa đều kem dưỡng trên mặt, xác định vẻ ngoài hiện tại đã ổn để gặp người, bấy giờ mới ra mở cửa. Khoảnh khắc cửa mở, khứu giác cô nhạy bén ngửi thấy mùi sữa thoang thoảng. Nhìn kỹ thì thấy Hạ Nham đứng ở cửa, tay phải cầm ly sữa nóng. Thấy cô nhìn qua, anh không tự nhiên dời mắt đi: "Uống chút sữa nóng đi."

Văn Tuyết ngẩn người, sau khi định thần lại thì không nhịn được cười. Có lẽ do trải nghiệm gia đình, cô luôn cảm thấy Hạ Nham đôi khi đứng trước mặt cô như một người bề trên. Một người bề trên lớn tuổi hơn cả tuổi thực của anh. Anh không giỏi nói lời xin lỗi, nhưng đây chính là cách xin lỗi của anh, rất nội liễm và hàm súc. Tuy nhiên, trong đêm đông lạnh giá thế này, một ly sữa nóng có lẽ còn ấm áp hơn một câu xin lỗi.

"... Vâng ạ." Cô vẫn cố kềm chế ý cười, nhận lấy ly sữa từ tay anh. Anh chưa đi ngay, như muốn đợi cô uống hết. Cô nhận ra đây là chiếc cốc hôm qua, yên tâm nhấp một ngụm nhỏ thử nhiệt độ, không quá nóng, vừa vặn. Chỉ là, lát nữa cô lại phải đánh răng thêm lần nữa rồi.

Hạ Nham không nhìn chằm chằm cô, anh nhìn ra chỗ khác, nhưng anh có thể phân biệt được cô uống bao nhiêu qua tiếng nuốt của cô. Sức ăn của Văn Tuyết hiện giờ đã tăng lên chút ít, bữa tối cô đã ăn một bát đầy, lúc này bụng vẫn còn no. Uống được hơn nửa ly sữa là thực sự không thể uống thêm được nữa, cảm giác như bụng có thể chèo thuyền vịt được luôn: "Em không uống hết được nữa rồi ạ."

"Không sao." Hạ Nham đưa tay ra hiệu cô đưa ly cho anh. Anh lơ đãng liếc nhìn: "Để anh rửa cốc, em ngủ sớm đi." Văn Tuyết gật đầu. Lần này anh sải bước rời đi. Sau khi xuống lầu, anh đổ phần sữa còn dư đi. Đêm nay kết thúc bằng tiếng đánh răng kịch liệt của Văn Tuyết và tiếng rửa cốc của Hạ Nham.

...

Ngày hôm sau là ngày trước đêm giao thừa (Trừ tịch). Trưa hôm đó, Na Na và Vạn Niên ngọt ngào trở về, không khí xung quanh họ ngập tràn bong bóng màu hồng. Thật khó tưởng tượng họ đã yêu nhau nhiều năm mà vẫn mặn nồng như thuở ban đầu thế này. Tết năm nay bốn người họ đón cùng nhau. Hạ Nham và Vạn Niên định ra ngoài mua sắm đồ Tết. Na Na vốn rất hào hứng, định rủ Văn Tuyết đi cùng, nhưng nghe bảo hai người họ đi chợ truyền thống thì lập tức dập tắt ý định.

Văn Tuyết vẫn nhớ chuyện định mời cô ấy uống gì đó, hai người vừa khớp ý nhau, vui vẻ khoác tay nhau đến quảng trường Tinh Quang, vào một tiệm kem. Na Na nhìn lướt qua giá trên thực đơn rồi định quay đầu chạy biến. Cô ấy ghé tai Văn Tuyết hậm hực: "Một viên kem mấy chục tệ, sao họ không đi cướp luôn cho rồi!"

Văn Tuyết thấy cô ấy thực sự muốn ăn nên giữ lại không cho đi, lướt qua thực đơn. Vừa hay đến lượt họ, cô nhanh chóng gọi một đĩa thuyền chuối (banana split), có ba viên kem, chắc đủ cho Na Na ăn. "Huhu đắt quá!" Na Na ôm lấy cánh tay Văn Tuyết, "Vạn Niên còn chưa bao giờ mua cho chị!" Văn Tuyết mỉm cười: "Đã bảo là mời chị món đắt mà."

Cửa hàng khá đông khách, họ tìm được một vị trí trong góc ngồi xuống. Na Na đưa thìa cho Văn Tuyết, cô lắc đầu từ chối: "Giờ em không được ăn đồ lạnh, em đang uống thuốc mà." Na Na biết sức khỏe cô trước đó không tốt lắm.

Lần đầu gặp, gương mặt trắng bệch gần như trong suốt của cô để lại ấn tượng rất sâu.

Nghe cô nói vậy, Na Na không ép nữa, giọng đầy tiếc nuối nhưng biểu cảm lại tinh quái: "Vậy thì chỉ có mình chị được hưởng thụ thôi." "Chị ăn nhiều vào nhé, không đủ em mua thêm cho." Văn Tuyết chống cằm, mỉm cười rạng rỡ.

Na Na không nỡ phá hỏng chiếc thuyền chuối xinh đẹp này, cô ấy nảy ra ý định rút điện thoại ra tìm đủ mọi góc độ để chụp ảnh. Sau khi gửi ảnh cho bạn trai một cách đắc ý, cô ấy còn đăng lên trạng thái cho mọi người cùng xem. Chỉ cần một người trong danh sách bạn bè không biết cô ấy vừa ăn ly kem hơn một trăm tệ thì coi như cô ấy tuyên truyền thất bại.

Phía bên kia, Vạn Niên đi theo Hạ Nham quanh chợ, nhận được một chuỗi ảnh từ Na Na, cậu ta gãi mày cười thành tiếng. Hạ Nham quay đầu lại. Vạn Niên giải thích: "Na Na gửi ảnh cho em, cô ấy với Văn Tuyết đi ăn kem, gửi hơn chục tấm luôn." "Ừ." Hạ Nham tiếp tục bước về phía trước. Phía trước người thưa thớt dần, anh cũng chậm bước, rút điện thoại gửi cho Văn Tuyết một tin nhắn: [Ăn ít đồ lạnh thôi] Anh không phải một ông anh độc đoán, nhưng bác sĩ thực sự có dặn dò. Thời gian này cố gắng ăn ít đồ kích thích, đồ cay, đồ lạnh đều phải có chừng mực.

Trong tiệm, điện thoại Văn Tuyết đặt trên bàn rung lên, màn hình hiện ra tin nhắn đó. Cô dở khóc dở cười, trả lời: [Em không ăn ạ.]

Hạ Nham: [Vâng]

"Sao thế em?" Na Na vừa nếm kem thấy Văn Tuyết cười liền tò mò hỏi. Văn Tuyết đưa đoạn chat cho cô ấy xem: "May mà em kềm lòng không ăn đấy."

Na Na nhún vai, một lần nữa cảm thán: "Anh Nham giờ đúng là mỗi ngày một làm chị thay đổi cách nhìn về anh ấy luôn." Có lẽ vì nhắc đến Hạ Nham, tư duy cô ấy mở rộng, mắt sáng lên, ghé sát vào Văn Tuyết xì xầm: "Này, cô quản lý (lĩnh ban) ở quán KTV hôm nọ em còn ấn tượng không?"

"Chị ấy là người rất tốt, có chuyện gì vậy chị?" Văn Tuyết không ấn tượng với tất cả người lạ, nhưng nhớ cô quản lý đó là vì ngoài chuyện gặp hôm nọ, quan trọng nhất là lúc Hạ Nham vào phòng lấy túi cho cô, cô quản lý luôn giữ khoảng cách vừa phải với cô, chắc là Hạ Nham đã dặn dò. Mỗi lần họ chạm mắt, cô quản lý luôn cười với cô một cái, nụ cười rất mang lại cảm giác an toàn.

Na Na che miệng: "Em không nhận ra à? Chị ấy có ý với anh Nham đấy." Văn Tuyết kinh ngạc: "Dạ??" Cô thực sự không nhận ra! "Sao chị lại nói thế?" cô hỏi thêm.

"Bọn chị đều biết cả, không tin lần sau em hỏi chị Tĩnh với chị Chu mà xem," Na Na cười trộm, "Hai người họ biết nhau vài năm rồi. Hình như trước đây anh Nham đi bàn chuyện làm ăn, lúc đó chị ấy còn là phục vụ, bị mấy gã khốn uống say gây khó dễ, anh Nham đi ngang qua giải vây giúp chị ấy." "Vậy họ..." Văn Tuyết rất chấn động.

Na Na bĩu môi: "Thế nên mới nói anh Nham nhạt nhẽo kinh khủng. Anh ấy chẳng có ý gì cả, việc này có khác gì 'đàn gảy tai trâu' đâu. Chị thì chị chẳng bao giờ thích người đàn ông không thích mình. Cuộc đời chị vốn đã chẳng ngọt ngào gì rồi, nếu còn tự tìm khổ vào thân thì hỏng bét. Em thấy sao?"

Văn Tuyết thấy khóe miệng cô ấy dính chút kem, đưa khăn giấy cho cô ấy, nhẹ giọng: "Tình yêu là thứ không thể kiểm soát được." Thứ có thể tự do kiểm soát thì sao có thể gọi là tình yêu.

"Sâu sắc quá." Na Na nhìn cô chằm chằm, "Thế còn em? Em có bao giờ thích người không thích mình không?" "Em không biết nữa." Câu hỏi này làm khó Văn Tuyết, vì cô chỉ mới yêu một người, mà người đó, từ trước khi cô thích cậu ấy thì cậu ấy đã rất thích cô rồi.

Hai người ăn kem xong, tiện thể dạo quanh quảng trường Tinh Quang một lát, mua vài món đồ trang trí Tết xinh xắn. Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, họ mới luyến tiếc bắt xe về. Trong bếp tầng ba tiếng động loảng xoảng vang lên, vào xem thì thấy Hạ Nham và Vạn Niên đang thu dọn đồ Tết vừa mua về. Chẳng hiểu sao, nhìn động tác nhanh nhẹn của anh, Văn Tuyết lại nhớ tới lời Na Na nói, và cả cô quản lý tốt bụng kia. Cô đoán, chắc chắn Hạ Hằng cũng không biết chuyện này.

"Cười gì thế?" Hạ Nham thấy cô đứng đó cười như vừa nhặt được tiền liền hỏi. Văn Tuyết vội thu lại nụ cười, nhỏ giọng đáp: "Em có cười đâu ạ." Vạn Niên gãi mũi, ngượng ngùng thừa nhận: "Anh ơi, là em đang cười ạ." Hạ Nham: "..."

Văn Tuyết thì lại càng khỏi nói, trước khi ông bà nội mất, cô cùng lắm chỉ rửa bát trong nhà. Sau khi ông bà lần lượt qua đời, cô toàn ăn cơm căng tin trường. Bảo cô nấu mì hay xào trứng thì không sao, chứ chuẩn bị bữa tối đêm giao thừa thì quá khó.

Nam nữ phối hợp, làm việc không mệt. Hạ Nham và Vạn Niên lo việc trong bếp, Văn Tuyết và Na Na cũng có nhiệm vụ: họ sẽ dán câu đối lên cửa phòng của từng đồng nghiệp.

"Cẩn thận kẻo ngã nhé." Anh dặn. Na Na lúc xuống lầu còn bắt chước giọng điệu của anh: "Cẩn~ thận~ kẻo~ ngã~ nhé~" Văn Tuyết bị cô ấy chọc cười: "Này." Na Na hừ nhẹ: "Anh ấy đang cảnh cáo chị đấy, thật là đáng ghét."

Hôm qua dạo phố họ mua rất nhiều câu đối. Mỗi khi dán xong một phòng, Na Na đều chụp ảnh gửi cho người đó. Cô ấy lý sự rất hùng hồn: "Không bảo họ là mình dán thì họ lại tưởng câu đối tự mọc ra chắc."

Khi dán câu đối cho phòng Hạ Nham, Văn Tuyết có tâm tư riêng. Đó là bộ cô tự tay chọn ở sạp hàng, ngôn từ thông tục dễ hiểu: Sức khỏe dồi dào, tinh thần sảng khoái. Trường thọ trăm tuổi, phúc khí đầy nhà. Đây là điều cô mong mỏi nhất, cô hy vọng Hạ Nham có thể khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.

Khi Văn Tuyết giơ tay dán chữ "Phúc" lên cửa, Na Na nhận thấy bát sứ không còn mấy hồ dán liền bảo: "Chị lên lầu lấy thêm ít nữa, không là không đủ dùng đâu!" "Vâng ạ."

Văn Tuyết tìm trong túi thấy chiếc đèn lồng nhỏ hình thỏ đã mua, nhỏ nhắn tinh tế nhưng đèn rất sáng.

Cô biết Hạ Nham là người làm việc lớn, anh thường xuyên phải đi bàn chuyện làm ăn, mà bàn chuyện làm ăn thì khó tránh khỏi uống rượu, giống như lần trước, uống đến mức cầm chìa khóa không vững.

Cô treo chiếc đèn lồng nhỏ lên cửa. Nếu anh có về rất muộn, có thể bật đèn để xua tan bóng tối. Dù chìa khóa có rơi xuống đất thì cũng có thể dễ dàng tìm thấy.